三　军政与边防

强大的武装力量，是帝国安全和中央集权的保障。原始部族时代是全民皆兵的，本族的成年男子都有义务执干戈而卫社稷。秦汉还处于历史早期，全民皆兵的传统影响还在，所以常备兵的数量并不很大，兵员主要来自征发，兵役同徭役是结合在一起的。当然在战事频繁、兵员不敷之时，朝廷也采用募兵的办法。

汉朝把各郡分为两类：边郡和内郡。内郡的男子满23岁就得担任“正卒”，包括两年的兵役：在本郡当兵一年，兵种有材官（步兵）、骑士（骑兵）、楼船（水兵）、轻车（车兵）等等，每年八月郡守、都尉对之进行“都试”，即集训检阅；此外，是在京师担任卫士一年，或在边郡担任戍卒一年。在中央服役的卫士，或归卫尉统帅，保卫宫城；或归中尉统帅，保卫京师。中尉后来改称为执金吾。还有保卫关中各处庙寝园陵的。一年的辛苦结束，该罢遣回乡时，朝廷会为卫士置酒作乐。至于边郡居民，要承担本地的边防和屯垦，军事义务比内郡重多了。汉帝国的最大威胁来自北疆，所以在北疆建立了严密的边防系统，经常有大量戍卒轮番到此服役。今天西北的旷野沙尘中，仍能看到当年候戍烽燧的遗迹，令人遥想“秦时明月汉时关”的严峻风光。

除了番上的卫士之外，京师地区也驻有常备军。汉武帝设羽林军、期门军，其将士大多来自关西六郡，其地民风剽悍，所以有“山，东出相，山西出将”之谣。汉武帝又设中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲八校尉，每军兵力千人左右。此外还有承担宫廷宿卫的郎官，数百人至两三千人不定。郎卫制与选官制是相结合的，郎官同时又是官员候选人。总的来说，京师的兵力保持在数万人左右，这个数字并不很大。可见汉廷的军事征发体制相当有效，足以即时提供所需兵员，不需大量常备军。这跟某些王朝把军力重点配置在首都的情况，以及像北宋养兵曾达一百三四十万人的情况，形成了鲜明对比。

秦在少数民族聚居之处实行“一国两制”，设置“属邦”。汉称“属国”，其级别相当于郡，各有属国都尉。汉武帝时因大批匈奴部众来归，就在西北诸郡设置了五属国。中央专管属国的官员称为“典属国”。苏武曾出使匈奴，归国后由于熟知边事，就被任命为典属国之职。此外“有蛮夷曰道”，“道”是设于少数族居地的县级单位。西部和西南部的新置之郡，其下就有很多道。西汉末年道约有32个。

属国和道主要针对业已臣属的少数族，至于对叛服无常，或处于边塞之外的少数族，朝廷多以都护、骑都尉、校尉、中郎将等官持节领护之。例如汉武帝在上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡安置了众多内迁的乌桓部众，同时设护乌桓校尉以监护之。东汉的护乌桓校尉驻地宁城（今河北宣化西北），监护辽东至朔方的十郡乌桓，又兼领鲜卑事务。为平定西域做出杰出贡献的班超，曾任西域都护达11年之久。

中央朝廷的军政首长有太尉和大将军。平定了“七国之乱”的功臣周亚夫，就曾经官居太尉。不过汉武帝废止了太尉。东汉太尉是三公之一，位当宰相，不是单纯的军职了。汉代的将军主要有两类，一类是战争时即时任命的，事毕则罢；一类是常设将军，以大将军居首，其次是骠骑将军、车骑将军、卫将军和前后左右将军。后一类将军有八号，又经常用作行政长官的兼职，以“将军”头衔“领尚书事”，从而参与内朝机要事宜。以军职将军之号而参与行政，带有历史早期的传统影响，比如春秋晋国执政的六卿，就同时又是三军统帅。军官的政治地位，与历史后期的文官政治相比，还有很大的不同。