序言一
新托福考试，在中国已经运行快十年了；单从时间上来看，它并不是一门“新”考试，而是一门“老”的考试。原本像这样“成熟”的考试，考生应该有非常完整的认知；但是真实情况是，考生对它的认识不但片面，而且误解甚多。
从我们多年在新东方的教学中发现，很多同学对托福阅读考试误读颇多：比如“单词背多了自然阅读就没问题”“背诵新概念课文可以提高阅读能力”“阅读最简单”以及“阅读是中国学生的强项”等。在这些坊间传言中，我们特别不予苟同的是“阅读是中国学生的强项”。从ETS全球分数报告来[1]看，阅读并不是中国学生的强项。从过去几年的成绩来看，中国学生的阅读水平并没有进步，平均分一直是20分。近年来，由于留学年龄偏低，很多初中生也参加托福考试，阅读得12～15分的比比皆是。相比我们的邻国日本、韩国、印度等，我国学生的阅读水平都已落后。无论是横向比较，还是纵向对比，中国学生在阅读上并没有太大的优势，因此，我们一定要重视阅读，切莫轻视。
这些误解主要是“正规”信息太少，而二手信息太多，同时缺乏专门深入的研究。本书的第一个任务就是要将托福阅读考试尽可能“原汁原味”地展现给大家，并希望考生对这门语言考试有清晰的认识。本书的两位作者都曾拜访过总部位于新泽西州普林斯顿市的ETS中心（美国教育考试服务中心）。ETS已经通过《新托福考试官方指南》一书非常完整地解释了托福考试。本书就是完全依据《新托福考试官方指南》以及其研究论文[2]，加上我们在测试学方面的研究，通过多年的教学经验还原真实的托福考试。
托福考试本质上是对于考生语言能力的诊断，旨在测试考生是否具备在北美上大学的语言能力。从测试学的角度来看，这门考试就是在评价学生的语言能力。因此，不能为了考试而考试，更应该提高语言能力，借此来提高考试分数。语言能力是因，考试分数是果；不能无因寻果，本末倒置。用“健康体检”做个类比：假如检测出脂肪含量偏高，为使这个指标正常化，极端做法就是我们开始不吃不喝饿上几天，然后等脂肪含量降低后，就立马进行检测，期待指标回归正常。虽然这种方法带来的指标是正常的，但却带来其他恶劣的后果，比如体重迅速反弹。托福考试就是对考试语言能力的一种“体检”，低分的考生就是被查出的“高脂肪”患者。那么如何提高分数呢？我们推荐的方法是“少吃高脂肪的食物和多运动”，这也就是从本质上提高阅读能力。本书的内容设计就是基于此：在提高能力基础上，运用考试技巧。
本书第二个任务就是从结构主义和测试学的角度谈谈如何提高阅读能力。其实本书涉及的阅读能力提高的理论方法，不仅针对于托福这门考试，对于其他考试的阅读能力提高亦有参考意义。
在阅读能力训练的过程中，有三个需要注意的地方：第一，务必要选“对”资料，如果选择的资料“不对”，那备考方向就会南辕北辙。英语材料千千万万，那什么材料是上佳的备考材料呢？我们认为，就标准化考试而言，真题是唯一可靠的材料。市面上最为可靠的真题就是《新托福考试官方指南》以及《托福模拟真题》。因为这两本书是ETS对于新托福考试形式最权威、最全面的展示，是考生应该认真研读的必备参考书。其他的辅助材料，也就是其他各种形式的真题了，比如旧托福等。我们不建议大家阅读除了真题以外的其他模拟题目，因为模拟题目，通常都是非官方机构的出题人根据他们对于托福考试的认知而模拟出题，我们并非认为这种题目不好，而是必须强调，这种题目与托福考试有一定的差别。当然，多多阅读一些英文材料（比如科普教科书等），对于阅读来说总有相当多的好处。但是就备考的效率来说，真题永远无法被替代。
第二，备考方法一定不能出错，如果出错了，就会出现很多“事倍功半”的情况。坊间最多的传言就是“不用阅读就能找到答案”；之所以传言能以讹传讹，主要因为考生们急切希望短期内高效突破阅读考试。我们不好说这样的方法就是在误人子弟，但是对于绝大部分人来说，尤其是英语基础较差的同学，这种方法有相当的局限性。阅读考试，就是考查对英文材料的理解，只有清楚了解作者的意图，明白作者的写作目的，然后才能高效、准确地解题。仅靠单纯的“技巧”是很难拿到高分的。
第三，训练量，一定不能少。实践才是检验真理的唯一标准，再精妙的理论都必须由大量的训练来实现高分。假如没有大量的训练，语言能力提高几乎是不可能的。希望各位一定要保持训练量，确保自己的能力在不断地提高。当然，训练量不能少并不是说就一定要题海战术。其实只要能把真题分析恰当，有针对性地训练就可以了。
提高语言能力是一个艰辛的过程，只能通过自己的努力来实现，也只有自己才能品尝最后的果实。阅读能力一旦提高，面对文章就有一种“一览众山小”的感觉，可秒杀各种考题。尽管不容易，但是一定要坚持。在备考的路上，你并不孤单，因为有很多跟你一样的考生在为各种出国考试而奋斗；请记住，你不是一个人在战斗！你的备考之路有我们相伴，如果有任何疑问，就常给我们来信，我们一定会抽时间尽快回复你，我们的电子邮箱：henry_huangfang@hotmail.com。祝福每一位托福考生，在出国路上一帆风顺！
黄放、张小舟于北京