第一节 敦煌供养人

所谓供养人，即敦煌石窟开凿的出资人，又称施主、窟主、功德主及其家族、亲属和社会成员。他们中有敦煌社会上层，如吐蕃赞普及其吐蕃统治时期敦煌的各级官员、归义军节度使及归义军幕府的各级官僚、敦煌佛教教团的各级僧官等。还有敦煌地区一般普通民众，如有生活在敦煌地区的汉族民众，也有少数民族居民。在供养人像旁都写有题记，因而具有极高的社会历史研究价值。关友惠《敦煌壁画中的供养人画像》指出，供养人画像是佛教信徒为修建功德自我示意的画像，是包括各民族、各阶层人物的最广泛的社会群体的功德像。开凿洞窟和绘制壁画是一种仁慈、虔诚的行为，所做的这些都是“功德”。供养人像与功德主的家庭关系通常在个别的榜题中表现出来。魏茨玛（Edith Wiercimod）《敦煌佛教绘画中的供养人画像》云：敦煌石窟保存的供养人画像数量巨大，占据了莫高窟壁画的三分之一，是其他石窟无与伦比的，几乎贯穿了从5世纪到14世纪整个佛教艺术的兴盛时期，包括艺术顶峰时期的唐代。因此，我们可以欣赏到一千多年的历史艺术作品。但由于供养人画像历经千百年的风雨沧桑，存在人为破坏，许多画像残缺不全、漫漶不清、难以辨识等种种情况，给调查、研究带来许多障碍和困难，以致学者们对一些基本的问题尚无清晰的认识。现代科学技术的发展，信息手段的不断更新，为我们研究工作提供了先进的科学方法，使敦煌供养人研究不断深入。2000年，宁强《敦煌北凉三窟供养人及相关问题研究》中的研究表明，敦煌供养人是古代历史人物研究中的一个组成部分。就整个北朝供养人研究来说，还只是一个点，尚有更广阔的空间需要我们去开拓。