家养生物的未知起源

我认为这些观点可以更加深入地解释一个不时被我们谈起的说法——即我们竟然不知任何一种我们的家养动物的起源或历史。但事实上，一个品种就如同语言中的一种方言一样，没有人能说出它的明确起源。人保存和繁殖了一些在构造上存在细微差异的个体，或者非常关注他们所拥有的优质动物的交配，并改良它们，使这些被改良的动物能慢慢地散布到非常邻近的地方。但由于它们也很少拥有一个显著的名称，而且它们的价值也只是略微地有一点被重视，因此它们的历史会受到忽视。当品种在经过同样的缓慢且渐进的过程后，就会得到一个更深层次的改良，它们的散布也将会变得更远，而且还会被认为是特殊且有价值的种类，在这时，它们也许才开始得到一个地方性的名称。在交通并不发达的半文明国家里，新型亚品种的散布过程是缓慢的，但当它的各种价值被人们认识后，那种被我称之为无意识的选择原理时常就会在这时倾向于慢慢地增加这一品种的特性，无论增加的特性是什么，但总能增加。品种的兴盛和衰败，是以时尚为依据的，即在某一时期一种品种被多养了一些，而在另一时期却被少养了一些。同时，品种的兴盛和衰败，也与当地居民的文明状态有关，即在某一地方一种品种被多养了一些，而在另一地方却被少养了一些。但将这种缓慢、不定、难以觉察的变化的记载保存下来的机会也几乎是无穷小的。

恐齿猫素描

大约在一万年前，从古猫兽中演变出了与今天的猫更为类似的动物——恐齿猫。这种动物无论在地上还是在树上，动作都相当机敏。这种恐齿猫可能就是野猫较近的祖先了。