第四节 音节

一、什么是音节

音节（syllable）是语音中最小的结构单位，也是听觉上能够自然辨别出来的最小的语音单位。

一个音节一般由多个音素组合构成，也可以由一个音素构成。能单独构成音节的音素一般是元音，如汉语[i55 ]（衣）、英语a[ə]（一个）。辅音中具有乐音性质的鼻音也能单独构成音节，如普通话叹词[m]（呣）、[ŋ]（嗯），信阳话[n]（你），但数量不多。多个音素构成的音节一般以元音为中心，或以主要元音为中心。鼻音、边音、擦音有时也充当音节中心，如英语lesson[′lesn]、table[′t̒eibl]。

二、音节的划分

音节，人们尽管能够自然地感觉出来，但从理论上应该如何划分，尚无定论。有以下几种代表性的学说。

1．元音说

由古希腊学者提出。这种学说认为，在一个词里有几个元音就有几个音节。这种学说对有些语言如日语、现代维吾尔语这样音节结构简单的语言基本适用，但不具有普适性。例如，汉语、英语都有复元音，都有不以元音为中心的音节，如汉语的[ŋ]（嗯），英语的little[′lit̒l]（小），无法用元音说分析音节。

2．呼气说

19世纪由奥地利语音学家斯托尔姆（J.Storm）提出。他认为，说话的时候用多少次呼气就有多少个音节，呼气力量最弱的地方就是音节的分界线。这种学说不完全符合发音的生理机制，因为人们可以一口气说出很多音节，一口气说出多少音节带有一定的随意性。

3．响度说

由丹麦的语言学家叶斯柏森（J.O.H.Jespersen，1860—1943）等人首先提出，至今仍有影响。这种学说把音素按响度分为七级：第一级，清塞音、清擦音；第二级，浊塞音、浊擦音；第三级，鼻音、边音；第四级，颤音；第五级，高元音；第六级，半高元音；第七级，半低元音、低元音。

他们认为，在音素连续的序列中，响度最大的音是音峰，响度最小的音是音谷，有几个音峰就有几个音节。这种方法对一般的音节比较适用，但对元音相连的语音序列就不易判断是一个音节还是多个音节，如汉语普通话［uai55］（歪）和［u55］［a55］［i35］（邬阿姨），而且仅凭听觉也不易准确判定响度大小。

4．肌肉紧张度说

由法国语言学家格拉蒙（M.Grammont，1866—1946）首先提出。这是目前在我国比较通行的音节划分理论。这种学说认为，每发一个音节喉部肌肉就紧张一次。根据每一次肌肉紧张过程的程度变化，一个音节可以分为三个阶段：①起音阶段，紧张逐渐增强；②领音阶段，紧张最强；③收音阶段，紧张逐渐减弱。如“uai”这个语音序列，由于肌肉的紧张次数不同，可以是“歪”、“哇一”、“无哀”或“邬阿姨”。

一个音节起音、领音、收音的结构方式无外乎这样几种：①领音，如［a］（“啊”）；②起音+领音，如［ia］（“呀”）；③领音+收音，如［ai］（“哀”）；④起音+领音+收音，如［uai］（“歪”）。有时，起音和领音之间或领音和收音之间有过渡音，如汉语［kuai］（“乖”）、英语task（任务）中的［u］、［s］都是过渡音。

一个音节中可以没有起音和收音，但不可缺少领音。领音必须有相当的响度，所以主要由元音充当，另外鼻音、边音、颤音及浊擦音在有些语言里也可充当领音。

没有收音的音节是开音节，如汉语“大”[tA51]、英语two[t̒u：]（二）；有收音的音节是闭音节，如汉语“带”[tai51 ]，英语dog[dɔɡ]（狗）。另外一种理解是，收音为辅音的音节是闭音节，其余都是开音节。

三、音节的结构类型

一个音节内部音素和音素能不能组合，怎样组合，受人类的生理限制，如［k］和［i］很难组合，因为部位相离太远，即使组合，［k］也会腭化前移。更重要的是会受言语集团的发音习惯制约，如英语有see［si：］（看见）、fee［fi：］（费用），汉语普通话则没有这样的音节。音节结构类型的差异是体现语音系统社会性的一个方面。

不同语言，音节结构类型不同，有的简单，有的复杂。音节结构的简与繁取决于以下几个方面。

1．音节内部同类音素是否连用

音节内部连用的元音叫复元音，两个元音连用的叫二合复元音，三个元音连用的叫三合复元音。音节内部连用的辅音叫复辅音。

英、汉、藏、壮、蒙古等语言都有复元音，俄、法、日、彝、维吾尔、哈萨克等语言没有复元音。

复辅音在汉藏语系、南亚语系中比较少见，即使有，限制较多；在印欧语系中比较常见，且较自由。

复元音和复辅音是使音节结构复杂化的重要原因。如英语有CCCVCC（C代表辅音，V代表元音）的音节结构，如script[skript]（书写，剧本）。汉语没有真正的复辅音，[tɕ]、[ts]、[tʂ]这样的塞擦音因结合较紧，一般认为是单辅音；三合复元音的介音[i]、[u]、[y]位置固定，韵尾也只由[i]、[u]（[o]）充当，所以普通话的音节结构比较简单。

2．辅音是否用于音节收尾

如果把没有收音或以元音收尾的音节叫开音节，以辅音收尾的音节叫闭音节的话，那么彝语、哈尼语、纳西语等只有开音节，汉语普通话、日语、苗语等开音节多于闭音节，英语、法语、俄语等闭音节占优势。

汉语普通话400来个音节中（不计声调），开音节有230多个，闭音节有170多个，且只以［n］、［ŋ］收尾。粤语可用［m］、［p］、［t］、［k］收尾，因此音节结构比普通话复杂。

3．单个音素的位置是否自由

英语元、辅音组合有15种情况，如V、CV、VC、CVC、CCV、CVCC、CVCCC、CCCVCC等；普通话只有V、VV、VVV、VC、VVC、CV、CVV、CVVV、CVC、CVVC这10种情况；日语只有V、CV两种基本音节（还有一些特殊情况）。

单个音素的位置越自由，组合的样式就越多。同一个［ŋ］，傈僳语只在音节开头，如［ŋa55］（掀开），普通话只在音节末尾，拉萨话头、尾皆可，如［ŋa55］（五）、［tuŋ13］（茅）。

总体上看，汉语普通话由于没有复辅音，没有真正辅音收尾的闭音节（［n］、［ŋ］具有一定的元音性质），音素的组合限制较多，所以音节结构相对简单，音节界线比较分明。