1.2.1 词根

如上所述，英语单词有其特有的构成规律。单词一般由三部分组成：词根、词的前缀和后缀。词根决定单词意思，前缀改变单词的词义，后缀决定单词的词性。词根和词缀被称作构词语素。很好地掌握了构词规律，读者就可以更好、更快、更准确地记忆和识别单词。

什么是词根呢？词根（root）是一种不能独立使用的符号。表面上看它不是单词，但实际上它是一种含有具体意义的特殊单词。词根是一个词最根本、最核心且不能加以分析的部分。很多单词的意义就是由组成单词的词根来体现的。词根可以单独构成词，也可以彼此组合成词。读者根据词根的意义就可推测和理解单词的意义。

一般地说，英语中存在着两类词汇：一类是“直接”的、一般的词汇（例如上面例子中的see, hear等）；另一类是“间接”的、特殊的词汇（例如上面例子中的vis, audi等）。第二类特殊词汇数量虽然较少，但作用很大。它们构成英语中相当部分词汇。一般的英语学习者往往只注意学习“直接”的一般词汇，而忽视这种“间接”的特殊词汇。比如说很多人只认识sun（日）、moon（月），而不认识sol（日）、lun（月），更不认识solar（太阳的）、parasol（遮阳伞）、insolate（曝晒）和lunar（月亮的）、lunate（新月形的）、demilune（半月）和plenilune（满月）等词。其实这里的sol, lun等都属于词根。基于上述原因，很多人虽然学习英语多年，词汇量还是非常有限，因而在阅读中经常遇到的情形是陌生的词到处都是。造成这种状况的根本原因就是没有掌握英文单词的形成规律，缺乏对词根，尤其是非单词形词根的识别和记忆。

英语单词构词法的核心部分在于词根。当谈到词根的时候，就要说明一下词干。词干（stem）是加后缀之前词根的变形。例如：

● modify修改，-modi- 为词干，-mod- 为词根，-fy为后缀；

● denial否认，-deni- 为词干、-deny- 为词根、-al为后缀。

有时为了方便学习，我们把词干称为词根的变体。下面列举一些经常碰到的词根和该词根构成的词语：

● vis（看）:visible（可见的）, visage（面容，外表）, visit（参观）, vision（视觉）, visual（看的，视觉的）, visualize（可视化）, vista（景色）, supervise（监视）, previse（预知）

● lingu（语言，舌）:lingual（舌）, linguiform（舌形的，舌状的）, bilingual（双语的）, linguist（语言学家）, linguistic（语言的）

● log（言）:dialogue（对话）, monologue（独角戏；长篇大论）, eulogy（颂词）, prologue（开场白）, epilogue（结束语）, apologize（道歉）