第5章 船家
我的小叔叔说到这儿，就不再往下说了。
我一边听得浑身上下鸡皮疙瘩都起来了，一边还犯贱去催他往下说：“后来呢后来呢？”这个时候我的小叔叔就会很得意，故意说：“你真的要往下听？跟你说了，这种事小孩子是听不得的。”我的小叔叔不愧是个唱戏的，知道说戏说到关键处要卖个关子，等观众叫好了，才继续往下说，我一个小孩子家不解风情，只知道追问“后来呢后来呢”，我的小叔叔未免有点扫兴，他用一根手指头点了点一旁小桌子上的锡嘴紫砂壶，说：“水凉了，你给我换壶水去。”其实那水还烫得很，他单纯就是想使唤我做点事，报复我只听戏不喝彩，我的小叔叔就是这么个小心眼的人。
我的小叔叔衔着包锡的茶壶嘴，抿了一口水，发出长长地“吱——”的一声，才接着往下说。我的小叔叔说，他当时也慌了神，知道这事绝对不能讲给他那几个老同学知道，这些城里来的人少见多怪，非吓破了胆不可，这些人一旦慌张起来，想要离开这里就难了。因此他只简单地在纸上写了“把船撑到上游去”，其他什么都没说。
作家是个聪明人，看了一眼纸条就赶紧招呼船家把船撑开，他知道现在这个时候最好什么都别问，我们有的时候说恐惧来源于未知，但有的时候无知才会无畏，因此什么都不知道最好。
其他几个老同学都被小叔叔先头唱丧戏唱得心里发毛，虽然不明白是怎么回事，也都一心只想快点离开这个地方。这个时候，夜雾已经漫到了船上，这个雾气好像有分量，漫过了脚背，脚背上一阵凉，就连船也往下沉了沉。作家低头望下去，好像有什么东西也跟着雾气翻过船舷，窸窸窣窣地往闸板上爬。作家想到河水里烂得跟破棉絮似的那只手，心里一毛，大声吆喝着船家赶紧把船撑起来。这船家蹲在后舱那头，不知道在干什么，船是撑起来了，却只管左右摇晃，不肯往前走。
作家急了，说：“你这船家到底会不会撑船？”一边扶着船板往后舱挨，雾太浓了，从前舱到后舱，就这么两米不到的距离，已经看不清人了，只看到那船家仿佛是蹲在地上摆弄着什么。作家又往后舱去了两步，船舱里又闷又黑，作家的脚刚一迈进去，鼻子尖就撞上了一股说不出难闻的味道，激得他一个恶心，差点没吐出来。作家是个斯文人，在那么些老同学面前，不好意思骂娘，只得掏出手帕捂在鼻子上，硬着头皮往里挨。又是晚上又是大雾，虽说船头就有一盏灯，灯光也照不进船舱里来，作家单手扶着船板，突然脚上一紧，有什么东西在他的脚踝上抓了一把，作家没站稳，一下子坐倒在地上，就这样屁股着地滑进了船舱里。
其他人只当作家是摔了一跤，船很不稳，大家都一手扣着船板，两腿半扎马步，生怕掉下水去，小叔叔却猛地站起身来，他心里咯噔一下：他之前一心只想着让船家把船撑到上游去，却没有想到，既然这整条江上来听野台戏的都不是什么活人，那么这个撑他们来听戏的船家多半也是……
小叔叔看到作家进了船舱没出来，心里又急又怕，他不是多仗义的人，但这些老同学是他带来玩的，他得负责把他们给带出去。所以他心里再怕，也不得不挨过去。我的小叔叔是个很娇气的人，他站在船舱外面，闻到里面的臭味，就不想往里面走，就在这个时候，听到作家在船舱里面叫起来：“这里怎么还有一个人！”
作家这么一叫，大家都吃了一惊，因为这条船是叫小叔叔他们给包下来的，除了船家和他们几个，船上不该再有其他人。
船舱里面暗，几个人往舱口一站，把光挡住了，什么都看不清。作家倒退着出来，说：“你们谁带手电了，拿出来照照，那人我看着有点不对劲，好像是个死人。”
船上突然多出一个人来，而且还是个死人，那几个城里来的老同学们都有点懵了，纷纷说：“这是咋整的，大过年的船上还放了一个死人！”谁都不敢往船舱里去了，隔着老远喊那船家问是怎么回事，船家又不答话。小叔叔铁青着脸，把船头挂的风灯扯下来，硬着头皮往船舱里照了照，他心里也诧异，如果他的推想没错的话，这种时候怎么也不该出现一个死人。
但船舱里躺的确实是个死人，小叔叔拿灯照到那个人的脸上，看到他脸上的肉肿胀成那种青黑的颜色，脸颊上好似还被什么东西啃去几块，完全看不出原来的长相，身上黑乎乎地停了一层苍蝇，就知道这个人肯定已经活不成了。
小叔叔这个人没什么同情心，看了几眼那死人，虽然觉得有点眼熟，但想了一圈，想不起是自己认识的什么人，便松了一口气。他也顾不上想为什么船舱里突然多了这么一具尸体，一心只想着快点把船撑到上游去再说。船上多了一具尸体，其实我的小叔叔心里还有点高兴，他原本就觉得这条船上活人太多了，味儿太重，怕把什么东西给引过来。他眼看着下游的夜雾越来越浓，大雾里像是有什么东西在聚拢，一点点地逼过来，心里很是发慌，心想船上多了具尸体，尸臭把活人的味道掩盖住了，说不定能混过去。
我前面说过，我的小叔叔是个很娇气的人，他心里虽然这样想，但却吃不了苦，受不住这个尸臭的恶心劲儿，原本船就摇晃得厉害，连带着风灯也摇摇欲坠，那灯光在油乎乎的死人身上划来划去，看起来更加瘆人了，再加上这船舱里的气味，小叔叔的胃袋一抽，就把塞在嘴里的馒头连带之前吃下去的酒食全部吐了出来。他看到自己吐出来的馒头里面都长出了绿毛，紧接着又吐出来一些黑黑绿绿的东西，就跟发了霉的棉絮一样，心想这几天跟死人待在一块儿，也不知道都吃下去了些什么，嗓子眼一痒，胃里又是一阵翻江倒海。
我的小叔叔在船舱里吐得眼泪汪汪，他的老同学在外面又惊又吓，问他到底怎么样了。小叔叔这一吐，嗓子里倒清爽了，也不想唱歌了，也能说话了，就是声音哑得可怕。小叔叔就跟那几个人说，船舱里确实有个死人，让他们别进来。他一边说着，一手拿起风灯，一手扶着船板，往后倒退着走，就要退出船舱的那一瞬间，灯光一晃，正好照在那个死人的脚上——
我的小叔叔脑子里嗡地一下，整个人都僵在了那里。
他终于发觉了，为什么船舱里躺的那个死人看上去有几分眼熟，却想不起是自己认识的什么人。那个年代，大家身上穿的衣服都差不多，不是军大衣就是土布袄子，就连颜色也都差不多，没什么辨识度，再加上那个死人的脸上肿胀得厉害，所以小叔叔才没认出来。现在他看到了那个死人的脚。之前小叔叔光把风灯照在死人的脸上和身上看，那双脚藏在黑暗当中，只看到他腿上穿的是一条脏得看不出什么颜色的老棉裤，现在这灯光照在死人脚上，才看到这条老棉裤的裤脚管卷在小腿上面，露出一双又大又黑的光脚丫子。
小叔叔一见到这双光脚丫子，突然就知道这个死人是谁了。
像这样的冬天里头，只有一种人才会打赤脚，那就是船家。他们要撑船，穿鞋在船上容易打滑，尤其是冬天水少，遇上了浅滩子，船家还要跳下水去牵船。他们平时用桐籽膏涂脚，脚底板上都有一层壳，比什么鞋底都硬实。所以这儿一带的船家，哪怕上了岸也是不穿鞋的，而且他们的脚比一般人要宽要厚，想穿鞋也穿不上。
小叔叔心想呢，难怪看到这个死人觉得眼熟却又想不起来是谁，他就上船的时候跟这船家说过几句话，之后小叔叔就跟他的那几个老同学们坐在船头听野台戏，船家一个儿在后头撑船。上了船之后，大家脸上都戴着面具，连照面都没有几回，船家面具下面那张脸究竟长啥模样，基本没印象，更何况那死人跟活人的样子看上去也差得很远，小叔叔才会一时认不出来。
可如果躺在船舱里的这个死人是船家，那在船尾撑船的那个又是谁呢？