流行于现代大学经济院系的新古典正统经济学被称为最大化—效率—配置范式。早在20世纪二三十年代的社会主义经济计算大辩论开始，正统理论一直以来受到持续不断的批评和挑战。在这些挑战者中，逐渐形成初现端倪的经济学新范式——演化范式。新制度经济学、奥地利学派经济学、管理学中的组织理论、复杂性和系统科学中的相关研究、演化生物学中有关文化演化的研究、演化博弈理论、网络社会科学等构成演化理论的几个重要理论渊源。
