《尚书》所记载的时代，起自尧舜禹时期，终于东周秦穆公时期（春秋早期）。《尚书》既反映了这一漫长历史时期的史实和传说，又折射了它在被整理、编纂过程中的思想观念，因而《尚书》实际上可以反映出双重的历史内容。《尚书》所记载史事与编纂者及其所在时代思想之间的张力，使得我们可以借此窥见隐藏在《尚书》编纂体例和特殊用语背后的历史思想。华夏民族文化共同体历史意识，就是《尚书》历史思想中较隐蔽但又非常重要的方面，在中国历史上影响很大，值得深入探讨。
