五　有时也能仗义疏财，救人贫难，从而博得人们的赞颂

在现实生活里，人的性格总是错综复杂的。所谓好人坏人往往都不是那么泾渭分明、简单易认的。好人不是绝对的好，坏人也不是绝对的坏。西门庆这个血肉饱满的艺术形象也是如此。作为一个社会上有影响、有权势的市侩、恶棍，他固然有不择手段地聚敛钱财和不顾死活地玩弄妇女的恶行。但他也不是处处令人讨厌，有时他也很通情达理，体贴他人之艰难;有时为资助朋友，还慷慨解囊，表现出很讲义气，从而博得了人们的赞赏。

小说的第五十六回里有关西门庆周济常时节的描写就很有代表性。在这一回的开头，作者用了八句四首诗，在宣扬了人生在世，荣华富贵不能常守之后，接着就以赞赏的口气说;“西门庆仗义疏财，救人贫难，人人都是赞叹他的。”

西门庆结义弟兄之一常时节租人房子住，因房租缴不出而心急火燎，在此情况下，妻子又絮絮叨叨埋怨个没完，他只得求西门庆帮助，但他和西门庆的交情不深，就只得恳求应伯爵出来帮他忙，“小弟向求哥和西门大官人说的事情，这几日通不能勾会。房子又催进的紧，昨晚被房下聒絮了半夜，耐不的，五更抽身，专求哥趁早大官人还没出门时，慢慢地候他，不知哥意下如何?”应伯爵答道:“受人之托，必当终人之事。我今日好歹要大官人助你些就是了。”于是就带了常时节去找西门庆。应伯爵一见西门庆后就说:“常二哥那一日在哥席上求的事情，一向哥又没的空，不曾说的。常二哥被房主催迸慌了，每日被嫂子埋怨，二哥只麻做一团，没个理会。如今又是秋凉了，身上皮袄儿又当在典铺里。……因此常二哥央小弟，特地来求哥，早些周济他罢。”西门庆对常时节的困境，表现出了十分的理解和同情，爽快地对应伯爵说:“我当先曾许下他来，因为东京去了这番，费的银子多了。本待等韩伙计到家，和他理会，要房子时，我就替他兑银子买。如今又恁地要紧。”应伯爵急忙道:“不是常二哥要紧，当不的他嫂子聒絮，只得求哥早些便好。”西门庆随问应伯爵:“要多少房子才勾住了?”应伯爵算了一下回答:他两口儿，……四间房子是少不得的，论着价银，也得三四个多银子。西门庆道:“今日先把几两碎银与他拿去，买件衣服，办些家活，盘搅过来。待寻下房子，我自兑银与你成交，可好么?”西门庆这些热情助人的表示，使常时节称谢不迭。应伯爵也就趁此凑趣以讨好西门庆:“几个古人轻财好施，到后来子孙高大门闾，把祖宗基业一发增的多了。悭吝的积下许多金宝，后来子孙不好，连祖宗坟土也不保，可知天道好还哩!”

后来常时节寻到了售价三十五两银子的四间房子后，西门庆一下就给了他五十两，把买房剩下的十五两，又资助了常时节，表现出了他的慷慨仗义。

上述这种仗义行为同样表现在对吴恩典的帮助上。吴恩典原是个县里的阴阳生，因事革退，后和西门庆有来往。西门庆叫他和来保一起押送生辰礼物给蔡太师，蔡太师见西门庆所送礼物特别珍贵，就在高兴之余问吴恩典:“你是什么人?”吴恩典一看机会来了，就胡说自己是西门庆的小舅子。蔡太师就此封了他一个清河县的驿丞。在他去上任时，急需一笔费用添置衣服和官场应酬之用，但囊中空空，只好求应伯爵代他向西门庆借贷:“不瞒老兄说，我家活人家，一文钱也没有。到明日上任，参官贽见之礼，连摆酒，并治衣类鞍马，少说也得七八十两银子，那里区处?”应伯爵一听之后就说:七八十两恐不够花，还是向西门庆借一百两为好。后来西门庆满足了吴恩典要求，借给了他一百两银子，并不收他利钱。当吴恩典把事先准备好的一张月利五分的高利贷借据交西门庆收下的时候，西门庆拿起笔来就把利钱抹了，这些，再一次地表现出他的仗义行为。

因此，西门庆也不是一味地凶残、贪婪、刻薄寡情;有时也能对结义弟兄和朋友热情相助，甚至慷慨解囊，帮他们渡过种种困难，从而赢得了人们对他的好感，显然，作者对他这方面的表现是持肯定乃至赞美态度的，从而使这个形象的内涵变得十分的丰富、复杂，愈发显示出他不同于以往反面形象的独特、鲜明的个性。