前言
影响第二语言习得的因素有很多，包括元语言意识、一般认知能力、情感态度因素和母语等。近年来，越来越多的研究发现，元语言意识在第二语言习得中扮演重要角色，影响着第二语言能力的发展（Diaz，2008；Goodwin，2012；Lipka＆Siegel，2012）。元语言意识在作用于语言学习的同时，自身也在逐渐发展，并且在不同的学习阶段起到了不同的作用。但元语言意识是如何形成的？它在各个阶段的发展情况怎样？也是现在许多研究者共同关注的焦点。元语言意识的正常发展也是母语能力正常发展的前提，元语言意识的发展与母语能力发展的关系并非是单向的，而是相互促进的。同时，母语能力也促进元语言意识的正常发展（Hilte＆Reitsma，2011；Deacon，2012）。
元语言意识的作用并非止于母语，它在母语和第二语言间跨语言迁移，在第二语言习得中依然扮演重要角色。母语和第二语言间的跨语言迁移是指根据母语能力发展的情况可以预测第二语言习得的情况，即在母语能力发展之初个体间语言能力上的差异与随后第二语言的习得水平显著相关，这一观点已经得到大量研究结果的支持（Ramirez，2010；Alperin＆Wang，2011）。元语言意识的研究最先始于英语。元语言意识虽然存在于所有语言中，但是每一种具体语言的元语言意识还不一样，所起的作用也有差异。元语言意识是对语言文字一般性特征的认识和操作。它包括语音意识、句法意识、语素意识以及语用意识，是个体思考语言本质特征和功能的能力。尽管语音、词、句法及语用等都是语言学习的重要方面，并在语言发展研究中得到了系统的研究，前人已经发现元语言意识能够促进单词的解码和拼写，促进词汇增长，并直接和间接作用于阅读理解。虽然这些过程有其他的语言能力，尤其是语音意识的参与，语素意识和句法意识已经被证实在语言获得中有所贡献。但相对而言，语音意识、语素意识和句法意识在儿童早期阅读发展中具有更重要的作用，语音意识、语素意识和句法意识都独立作用于词汇能力和阅读能力的发展（Deacon，2011），因此，研究者更多关注这三个方面。
相关研究指出语音意识、语素意识和句法意识与阅读理解存在显著相关；干预研究也发现对儿童外显语音、语素和句法知识的干预可以促进儿童阅读能力的发展。然而，语音、语素和句法意识都是多维度的，不同维度的侧重点不同，与阅读理解的关系也各不相同。此外，不同阅读发展阶段对儿童认知和语言能力的要求不同，语音意识、语素意识和句法意识的各个成分与汉语阅读的关系可能随年龄变化而表现出不同的模式。目前针对汉语或英语学习的研究文章不少，但是，它们大多数把重心放在了元语言意识的某个方面对语言获得和阅读理解的影响上，而忽略了元语言意识本身的发展，以及对元语言意识的各个方面对阅读理解影响的研究几乎空缺。同时现有的元语言意识研究又集中探讨的是儿童母语的元语言意识，而对他们所学习的第二语言的元语言意识关注甚少，对外语的元语言意识对其阅读理解影响的研究则更少。
现在的中国，英语学习已成热潮，儿童甚至从幼儿园起就开始学习英语，那么对汉语儿童来说，受汉语影响的英语元语言意识发展情况怎么样？元语言意识对语言的学习，尤其是对英语阅读理解有什么作用？英语语音意识、语素意识和句法意识能独立地贡献于英语词汇和英语阅读理解吗？元语言意识的三要素对英语阅读理解的交互作用又是什么？以及什么样的学习方法能帮助汉语儿童更好地发展英语元语言意识？这些尚未解决的问题都是本研究试图探讨的内容。本研究的基础来自教育学、心理学和语言学等学科的成熟理论，具体来说，主要以比亚韦斯托克（Bialystok）的控制和分析理论及普拉扎（Plaza）的整合性假设理论为框架。研究从第二语言习得中的英语元语言意识与语言能力的关系入手，围绕西部偏远地区的一个小城市里的初二360名中学生的英语元语言意识的发展状况和阅读理解能力的关系进行研究。采用自行编制的元语言意识测试材料以及阅读理解测试题。其中元语言意识测试题分为语音意识测试、语素意识测试和句法意识测试；阅读理解能力测试题分为易、中、难三种类型的篇章阅读材料，每篇阅读材料后都附有与材料相关的五个选择题，同时还有相关的访谈、观察等定性研究结合的方法。通过横向的研究比较，考察了西部偏远地区初二学生在英语学习过程中元语言意识中语音意识、语素意识和句法意识的发展特点，以及与其英语的语言能力中阅读能力的关系，本书获得以下主要研究结论：
第一，英语语音意识与阅读能力的相关性。初二学生的英语语音意识与其阅读能力有显著性相关；语音意识是阅读能力较好的预测指标；同时，对初二学生的英语语音意识调查发现，在英语语音意识的三项任务上表现显著的差异，韵脚意识好于音节意识，后者又好于音位意识。在语音意识的韵脚意识、音节意识和音位意识三项任务上，不同英语水平的学生之间存在着显著的组间差异。
第二，英语语素意识与阅读能力的相关性。英语语素意识与阅读能力间存在显著相关关系。语素意识的各要素与阅读能力好与差的对比很清楚地表明不同阅读能力的被试的语素意识的差别很大，尤其在屈折语素意识和派生语素意识与阅读理解能力的好与差间的差异性非常显著，充分证明了语素意识与阅读能力间的相关关系。
第三，英语句法能力与阅读能力的相关性。初二学生的英语句法意识发展水平整体较好。与低级的句法意识相比，高级句法意识发展较好，对大部分句法错误能自动迅速地识别。高级句法意识在语言学习中，尤其是在第二语言的学习中有重要的作用；英语句法意识与阅读理解间呈显著性相关；英语句法意识对阅读理解有较强的预测作用。在控制有关变量的影响后，句法意识对英语阅读理解仍有较强的预测作用。高级句法意识对阅读理解的预测作用则更强。
第四，英语语音意识、语素意识、句法意识与阅读能力的交互关系。英语语音意识、语素意识和句法意识分别与阅读理解间都具有显著的相关性。其中英语句法意识与阅读理解的相关性最为显著；英语语素意识与阅读理解的相关性次之；英语语音意识也与阅读理解很相关，但相关性没有句法意识和语素意识与阅读理解的相关性显著。英语语音意识和语素意识共同对阅读理解的起预测作用，其中语素意识对阅读理解的预测作用稍强于语音意识对阅读理解的预测作用；相对于语音意识，句法意识对阅读理解的预测作用大于语音意识对阅读理解的预测作用，也就是说在第二语言阅读中，语音意识对阅读理解不具有独立的预测作用，而句法意识独立对阅读理解产生影响；相对于英语语素意识，句法意识对阅读理解的预测作用大于语素意识对阅读理解的预测作用；英语语音意识、语素意识和句法意识三要素共同对阅读理解起预测作用时，其中句法意识对阅读理解的预测作用最强，其次是英语语素意识对阅读理解的预测作用，最后则是英语语音意识对阅读理解的预测作用。
研究结果与国内大多数研究结论基本一致，支持了普拉扎的整合性假设。中国的儿童在第二语言（英语）习得中，英语元语言意识对阅读能力的影响作用很显著。英语元语言意识中的句法意识对阅读理解能力的影响最为显著，其次是语素意识对阅读理解能力的影响，影响最弱的是英语语音意识对阅读理解的作用。此结论与以桑克维勒（Shankweiler）为代表的“语音限制假说”正好相反。就我国目前英语教学的实际情况来看，大多数儿童尤其是西部偏远地区儿童在学习阅读以前并不具备一定的口语能力。而且，我国中学生在建立英语语音与语意的联系时，常常是以汉语语音为中介。在阅读过程中，学习者通常要将英语转换为汉语，以帮助意义的通达。语音意识是架起口语和书面语的桥梁，语音意识对于拼音文字的阅读是非常重要的，尤其是对深层次正字法表征的英语阅读，一定的语音意识可以帮助儿童在阅读中有效地进行语音解码，建立起书面语和口语的对应关系，进而确认不熟悉单词，提高单词识别的速度和自动化，促进阅读理解。但语音意识对拼音文字阅读的影响主要是在初始阅读阶段，而且这种影响发生的重要前提是儿童在学习阅读前已经具备了一定的口语能力，大量的口语表征已经形成，而且词汇的语音表征与相应的语义联系已经建立。如果没有大量的口语表征及相应的语义联系作为前提条件，儿童即使能够有效地进行语言解码，也无法确认不熟悉单词的意义，无法对阅读理解产生实质性的作用，而我国西部地区的大多数中学生，就连最基本的英语口语表达都有困难，因此英语语音意识相对于句法意识和语素意识来说，对阅读理解的作用就不明显。
本书在研究方法和研究内容上进行了一些大胆探索。其一，较为系统地获得了西部偏远地区中学生的英语元语言意识的基本情况。目前我国大多数研究集中到元语言意识的语音意识、语素意识和句法意识的某一方面进行研究，很少系统、全面地研究元语言意识的三个方面的情况。其二，把研究对象放在了中国西部偏远地区——天水市。以前大多数研究都是针对北京、广州等发达地区的儿童进行研究，就中国的中学英语教学现状来看，西部地区的儿童在中国的总人数中占有相当大的比例，一定程度上能反映出中国西部地区中学生当前的英语学习现状。其三，本研究对元语言意识的测试工具是自编的系列测试任务。由于至今国内并没有统一标准的元语言意识的测量工具，因此，本研究的英语语音意识、语素意识和句法意识的测试工具是借鉴了目前国内和国外有关研究元语言意识的研究工具，根据研究对象的具体情况，自行编制的一套研究工具。虽然可能不具有权威性，但是从信度和效度上都进行过验证。因此，可以说为以后国内同类型的研究提供了借鉴。
本研究的理论价值：对于西方英语为母语的儿童元语言语音意识探讨表明，英语元语言意识在儿童阅读习得的过程中具有重要的作用，但对其具体发展趋势及其与阅读的关系缺乏有力的探讨。本研究进一步在以英语为外语的汉语学生中进行英语元语言意识的相关研究，不仅有助于深化人们对有关个体在英语系统中读写发展过程的认知，而且能从跨语言的角度进一步丰富儿童语言发展的理论基础。
研究的应用价值：近年来，随着社会和经济的发展，我国以英语为外语的教育受到了政府、社会及家庭的高度重视，英语学习已经成为我国儿童个体素质发展和能力提高的重要方面。但是在我国以汉语这一非拼音文字为母语的背景下，要获得英语这一与汉语完全不同的拼音体系语言对学生来说具有极大的挑战性。本研究可以为当前我国英语教育实践提供某些理论依据，推动旨在提高学生英语学习效率的教育干预措施的制定。同时对汉语学生英语元语言意识发展特点及其与阅读关系的探讨可以直接促进英语教学，提高英语教学实践的效率。
关于中国学生的英语元语言意识的研究是一个较为广阔的领域，本研究只是对英语元语言意识对英语阅读理解能力的影响做了研究，至于汉语究竟是如何迁移影响到中国学生二语习得中的英语元语言意识的发展并没有进一步涉及，因此，在目前的研究领域仍然还是一个空缺，有待进一步的研究。
张忠慧
2015年1月