第四节 研究思路和方法
一 研究思路
本书以学生贷款的政府职能作为研究对象，主要探讨政府参与学生贷款的职能内涵。研究的主要思路为：从政府参与国家助学贷款的实践诉求（现状和问题）出发，选择美国、加拿大、澳大利亚和英国这四个学生贷款运作较为成功的发达国家，以及印度、泰国、加纳和南非等运行学生贷款既有成功又有失败的发展中国家作为典型案例，从中分析这些国家政府参与学生贷款的职能表现，分别归纳出发达国家和发展中国家政府参与学生贷款的共性经验和教训。之后，依据政府在一般准公共产品提供中的理论性作为，得出政府在学生贷款运行中的参照性作为，同时联系由上述典型国家的经验和教训推论出的政府在学生贷款运行中的实践性作为，从而在理论和实践上确定政府参与学生贷款的职能内涵。最后，结合我国政府参与国家助学贷款的缺陷或不足（基于政策分析、电话访谈和网络调查的综合判断），借鉴一般意义上政府在学生贷款中的职能内涵，提出改进我国国家助学贷款政府职能的具体思路。（如图1所示）
二 研究方法
（一）理论研究
本研究植根于我国国家助学贷款发展的现实需求，以公共产品理论为主线，结合公共财政理论与人力资本理论对学生贷款展开分析，对政府参与国家助学贷款的理论渊源和实践诉求展开论述，进而结合政府在准公共产品提供中的理论性作为推论出政府在学生贷款运行中的参照性作为，并联系由国外学生贷款典型案例分析得到的政府在学生贷款运行中的实践性作为，共同确定政府参与学生贷款的职能内涵。
（二）历史和比较研究
比较是人类认识事物的基本方法之一。“在过去的一百多年中，比较教育研究为各国教育决策者和教育工作者加深对教育体制和教育发展趋势的理解，对各国的教育改革，做出了其他研究难以替代的贡献。”[36]马克思和恩格斯认为，科学由于比较和确定了被比较对象之间的差异而获得了巨大的成就。本书使用比较研究方法主要有两层含义：其一，通过横向的国别比较找出共性规律，发达国家之间、发展中国家之间尽管在政府参与学生贷款的内容、方式和程度上有明显的不同，但贷款政策总体实施目标以及同类型国家贷款实施环境的近似性也使得它们具有可比性，在比较中找出政府参与学生贷款的共性经验与教训。其二，通过纵向的历史分析，透视我国政府参与国家助学贷款的现状与不足，从而为后续研究提供较为准确的切入点。
（三）文献和政策文本分析法
文献研究是通过对文献进行查阅、分析、整理从而找出事物属性的一种方法。在本选题研究中，通过收集、分析有关学生贷款项目的文献资料，以及查阅与论文主题相关的教育学、经济学和公共管理学的相关文献，对国家助学贷款中的政府职能进行系统分析。政策文本是政策研究的必备工具。政策文本蕴含了学生贷款政策基本的政策特征，政策文本的变化反映了学生贷款政策演变的历史进程。由于政府职能在政策文本中能够得到比较充分的体现，通过分析政策文本，可以探寻到影响学生贷款政策的政府权力运作机制。这构成了本选题的研究基础。
（四）电话访谈与网络调查法
除却理论研究、历史和比较研究、文献和政策文本分析法之外，本研究还运用了电话访谈与网络调查的方法，以现行国家助学贷款政策在放贷和回收环节的总体实施状况作为背景，访谈和调查了上海、北京、天津、广东、江苏、浙江、山东、福建、辽宁、海南、安徽、河南、河北、黑龙江、吉林、湖南、山西、江西、贵州、陕西、四川、云南、广西、青海、甘肃、内蒙古、西藏、宁夏28个省、市、自治区学生资助管理中心以及教育部全国学生资助管理中心的工作人员，以了解这些省份国家助学贷款的发展现状以及遇到的困难，地方政府在执行国家助学贷款政策中还需要中央政府哪些方面的支持，它们对于贷款政策制定和实施过程中政府职能改进的看法等，从而为后续的分析研究提供了经验和事实上的依据与补充。
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