第二节 边际效用递减规律

边际效用是指消费者在消费一定量的某种物品时，最后一单位物品给其带来的效用水平。从人类行为看，消费者在消费某种物品时，会随着消费数量的增加，从每一等份物品中所能获得的效用呈现渐次递减的现象，这一现象被称为边际效用递减规律。赫尔曼·戈森被视为首位阐述这一规律的学者，因此该规律也被称为戈森定律^[3]。1860年，心理学家韦伯和费克纳通过心理实验验证了这一现象，意味着这一规律可以从人类心理和生理的角度进行解释，为此该规律又被称为韦伯—费克纳边际影响递减规律。

戈森是这样表述的：“（1）如果我们连续不断地满足同一种享受，那么这同一种享受的量就会不断递减直至最终达到饱和；（2）如果我们重复以前已满足过的享受，享受量也会发生类似的递减；在重复满足享受的过程中，不仅会发生类似的递减，而且初始感到的享受量也会变得更小，重复享受时感到其为享受的时间更短，饱和感觉则出现的更早。享受重复得越快，初始感到的享受量则越少，感到是享受的持续时间也就越短。”^[4]

继戈森之后，以杰文斯、瓦尔拉斯为代表的数理经济学派，以及由门格尔、维塞尔、庞巴维克组成的奥地利学派，均先后用不同的表述方法完成了对边际效用价值论的补充和完善。值得一提的是杰文斯、门格尔、瓦尔拉斯三个人几乎在相同时间内^[5]，分别在不同国家独立地提出了边际效用决定价值的观点，这成为经济学史上的一个奇迹。