第13章
肖橙是在我刚刚跳进船舱时跑到江边的。
他手里挥舞着一支铅笔和一本练习册，气喘吁吁地站在船头下，说有好几道题目他还没学，老师非要他做，他实在不会，要我教教他。我接过练习册，三下五除二地对他讲解一番。刚刚回头，他又说还有两篇作文也不知怎么做。我只好又指点一遍。
旁边的船主提醒说，要开船了。
话音未落，肖橙双手扒着船头说：“我有姐姐的重要情况要告诉你。”
古仕光在背后对肖橙说：“你想上船同我们一道玩，怎么不直说，反正学校已放了假！”
肖橙一听这话，立即像鱼鹰一样跳上船头。
像是要拉拢我，他刚站稳，就贴着我的耳朵说，肖姣刚才一个人躲在房中流眼泪。
我从肖橙那里没有问出原因。
肖橙只认出，肖姣用手指蘸着泪水，在写字台上反复书写的两个字是——命运！
江涛拍打着船身，发出一阵阵有规律的响声。
古仕光不在意我们这边的儿戏，他眯着眼睛，就着浪涛的节拍，小声地唱着船工号子。
船主在后舱的柴油机旁，一只手扶着舵把，另一只手顺着衣领里向后伸到背上挠痒，有些歪斜的嘴角眼角，挂着不少惬意。作为帮手的那个女人，从一只塑料桶里取出一件织了半截的毛衣，坐在船头上摆弄起来。可能是针法有错，她咝咝地将织上去的毛线一把一把地扯散。
肖橙坐在我身边，假模假样地看着练习册，眼角却一直睃着江里。船过中流后，他见我们都没说什么，索性站起来向四周张望，然后对我说，他有很长时间没到江上来了，而他姐姐，每星期要在这江上来回过几趟。
突然，古仕光不哼船工号子了，他一拍大腿，先骂了句粗话，然后才说：“不对劲，越来越不对劲了！”
古仕光的船工号子一停，从发动机的轰鸣声中传来船主的歌声。细一听，竟是《迟来的爱》，飞入耳朵的那一句是：伤痛的心一片空白。古仕光烦躁起来，他用力跺了一下船底。
船主不唱流行歌了，他说了句什么话，但被机器声盖住了。
船头上的女人接着说：“这是江上哩，不是舞厅。”
古仕光说：“这哪像江，像条臭水沟。”
古仕光突然一甩腰，喊出几句高亢的号子：
一进南津关，两眼泪不干，
心想回四川，挎个广砂罐。
望见兵书峡，心里乱如麻，
想起爹和妈，钱也用完哒。
过了鳊鱼溪，肚子有点稀，
想起儿和女，没带一颗米。
到了长寿塔，砂罐打劈哒，
还有好多路，二九一百八。
古仕光边吼边甩腰，脸上放出通红的光彩。他站在船的一侧，双脚一下一下用力地蹬着船帮。杉木船有些吃不住了，上下左右摇晃起来。
船主扶着舵把，大声地说了几句。
这次我们能听清，他是在说，自己有眼不识泰山，不是这船工号子，他实在不晓得古老师到了眼前。
古仕光毫不客气地回答说，他哪像个船工，在水上走，唱的却是岸上的小曲，还说什么不识泰山，应该以不识龙王为罪过。
我心里有些不踏实。
肖橙却不怕，一双小腿还帮着古仕光欺负杉木船。
南岸的码头上什么也没有，光秃秃的沙石直接连接到水里。隔着江水望见的舒展江滩，实则是陡峭的石岸。数不清的黑色石头公然埋伏在近水的陡坡上。
肖橙连丢在舱底的铅笔也顾不上捡，船还未靠稳就跳上岸去，直接奔向仿佛从昨天我见到他时起，就没有离开过，仍旧蹲在水边石头上的屈祥。
我捡起铅笔，按船主说的共付了六元钱船费。
已经走出很远的古仕光听说后，一声不吭地走回去，将船主揪过来，让他退给我三元钱。
船主说：“正价是每人一块五！至少要四元五角！”
古仕光说：“一块五可以买两个鸡蛋。没修葛洲坝时，一个鸡蛋可以在这儿走个来回。那时峡江是什么性子你晓得吗？像你现在这么驾船，别说是只有一个你、一个老婆，就是十个你、十个老婆，也没有回去吃晚饭的。”
船主无奈地退给我三元钱。
肖橙已经同屈祥紧挨着蹲在一起了。
从峡江上游流淌下来的水，一点一滴，尽在屈祥的目光映照之下。那眼神有些浑浊，与峡江之水一般无异。当它扫过我时，我能感到一股锐利。屈祥脸上是那种超然物外的平静，很像峡江边上壁垒的石岩，无论如何也望不穿深处的情绪。
屈祥冲着古仕光阴阴地说：“也只有你，花那么多钱去搭女人弄的船，你不嫌丢人，我看着都丢人！”
古仕光说：“我受委屈还不是为了看你，再说你又不肯划船过去接一下。”
屈祥看了我一眼说：“我晓得你过江来的目的。我昨天就认识他了，用不着你介绍。”
古仕光笑着说：“我只晓得你会认江上的船、礁石和暗流，没想看人也是一眼就准。”
肖橙大叫起来：“大伯伯，你看，好大一条鱼！”
屈祥眼珠子转都没转就说：“一条鲤拐子，二三十斤重算什么大。”
一道鱼翅在水面划了一下不见了，片刻后它忽然从水底跳出来，在空中绷成一条金色的小船。果然是一条二三十斤重的鲤鱼，春水下来它要产卵了。水面上连续响了几声，鲤鱼蹦蹦跳跳，完全消失在水中。
屈祥对古仕光说：“我听见你在吼号子了，晓得你也憋得难受。要是那个什么‘锅粥坝’垮了才过瘾！”后来我才明白，屈祥是故意将葛洲坝说成是“锅粥坝”。
我见屈祥的神色有些不好，就将肖橙拉到一旁，要他趴在另一块石头上做作业。肖橙不想做作业，他来这儿就是为了看屈祥大伯伯抓大鱼的。他提出一个条件：只要我不强迫他做作业，就告诉我另一个秘密。见我不相信他有秘密，肖橙也不着急，反说总有一天我会求他说出来，到那时，他会提更高要求，要我带他到武汉去看长江大桥。
我明白他的话是真的，待他做了两道题后才同意他的条件。
肖橙这才告诉我，屈祥是在等一条很大很大的鱼。
肖橙说，那条鱼同舅妈桃叶家有仇。
肖橙还说，屈祥等这条大鱼是为舅妈桃叶报仇。
石头上面，屈祥给古仕光挪出点地方。
两个老人蹲在上面，石头一下子变得高大了。
古仕光说：“最近又见过那条鲟钻子了？”
屈祥说：“好久没见到鲟钻子了。一九八一年江水涨起来以前，年年还能发现那家伙的一点踪迹，白天里，它在江中间亮着那刻着虎纹的古怪的脑袋；夜深人静时，它会在水里尖着嗓子细声细气地唱歌。这水一涨，滩一淹，就再没有见到鲟钻子了。”
古仕光说：“不来也好，真来了不知又要害谁哩！”
屈祥说：“那家伙莫不是晓得我要为桃叶报仇，就怕了我？”
古仕光说：“它不会晓得，这种叛徒，谁也当不了，没办法向鲟钻子传话呀！”
屈祥说：“我总觉得那家伙特别阴险，成心想阻止我和桃叶的婚事，就像那个下江佬一样。”
古仕光说：“下江的龙克，人还是不错的，这些年你心里其实也明白。鲟钻子不来更不能怪他，有葛洲坝横在下游，什么鱼都上不来，你没见过那坝有多高，有多宽，还有多坚固，就像峡江两岸的山一样。”
屈祥说：“是那个下江佬修的坝，我听说了。”
古仕光说：“不是下江佬，是毛主席要修的，毛主席想让高峡出平湖，只有毛主席一声号令，才叫得来十几万人！”
屈祥说：“我总担心下江佬在家门口捣鬼。鲟钻子每年从大海游回到峡江产卵，非要从他那儿经过，真有人给鲟钻子报信准是他。仅仅一座‘锅粥坝’是拦不住鲟钻子的。”
古仕光说：“得啦！你总以为鲟钻子怕你，那家伙真要是来了，你不一定能斗得过。它少说也有八百斤重，那还是几十年前的事，就是一个死家伙，你一个人也弄不到岸上。”
屈祥说：“我们走着瞧吧！想当年那么长的峡江，那么险的青滩和吒滩我都不怕，一条鲟钻子，就算长到一万斤，也算不了什么！”
古仕光说：“你这么豪情万丈，我倒真希望能亲眼看见，是你死，还是鲟钻子死！你可别枉费了‘江老虎’的一世英名。”
屈祥从石头上跳下来，要带我们往家里去。
沿陡峭山路向上走，迎面碰见几个驾船的年轻人。狭路相逢，年轻人主动跟屈祥搭话，说自己是水陆两栖部队，刚在地里摆弄了一阵苞谷苗，又要下河驾船。
屈祥毫不掩饰自己的鄙夷，他大声说：“现在的峡江太丢人了，种田挖地的人都能在上面驾船，吃奶的孩子当艄公，瘸子跛子当驾长，活把船祖宗羞死了。”
年轻人说：“这有什么，美国一个几岁的女孩子能开飞机哩！”
见屈祥被呛住了，我就帮他一把：“那女孩没飞多远就摔死了。”
见我一副城里人打扮，年轻人没有再做声。
屈祥对他说：“告诉你父亲，他今天可以到我的那块石头下面舀鱼。舀到鱼后，送两条到我屋里去。”
年轻人很高兴地答应了。
屈祥对我们说，他那块石头下面鱼最多，但他若不开口，谁也不敢去那里舀。
古仕光数落他：“又不舀鱼，占着那石头干什么？就像从前的渔霸！小心大家又要搞你的‘土改’！”
屈祥辩解说：“除非他们将从前的峡江还给我！再说，我从没说过不许别人到那块石头上站着舀鱼，是他们自己胆小怕事不敢上去！”
古仕光说：“你一天到晚像只饿老虎趴在那块石头上，就是谁有胆量想上去，也担心不够你一口吃。”
屈祥叹了口气说：“以前的青滩，随便找块挨着急流的石头站住，一天舀个千把几百斤鱼，就像听滩姐唱情歌一样轻松，‘锅粥坝’一修，鱼群一夜之间就消失了，再好的运气，一天也舀不了几条鱼。”
我觉得舀鱼这个词很新鲜。小时候，曾读过名叫《可爱的祖国》的少年图书，里面介绍过北大荒的开拓者，在那里的河流中，用脸盆舀鱼的情形。只要一有机会，我就会记起那种棒打獐子瓢舀鱼的动人描写。
我问青滩这儿怎么舀鱼。
古仕光指着江边上零星站着的那些人，他们手里拿着一根棍子样的东西，不停地往江水里插。
古仕光和屈祥先走了。
肖橙领着我，顺着乱石滩手脚并用地爬到一个舀鱼的人跟前。
远处看似一根棍子的东西原来是一只捞网。舀鱼的人一下一下地将捞网往水里按，然后逆水舀起来。大约舀了八九十下，捞网里才见到一条半斤重的鲤鱼。舀鱼的人将鲤鱼放进一只空空的编织袋里，编织袋被鲤鱼蹦得啪啪响。趁他歇口气时，我们搭上了话，晓得了他姓郑，与屈祥同住一条巷子。这条鲤鱼是他今天上午的第一次收获，他不清楚今天能舀几条鱼，昨天一整天只舀着两条，还是天黑时一网舀着的。那鱼一公一母像是一对夫妻。老郑说，以前这个季节，青滩两岸能站人的地方都站着人，能放鱼的地方都放着鱼，每天准备几把捞网扛到水边，到回家时，没有哪一把网不被大鱼弄出几个窟窿。女人们天天晚上补网，将眼睛都熬红了。等到江里过鱼的季节完结，江滩上的鱼鳞足有半寸厚，像是铺了一层银子。
我问他碰过鲟钻子没有。
老郑马上警觉起来，看了我几眼才说：“鲟钻子就是中华鲟，国家在保护它，轻易看不见。”
这时，从下游码头走来那个曾同屈祥搭话的年轻人。原来他是老郑的儿子。老郑听说屈祥让自己上他所占据的那块石头上舀鱼，脸上的皱纹笑成了花朵。他让我等着，再舀一条鱼后，就连先前的那条鲤鱼一起带给屈祥。老郑的块头比屈祥大，但他在那石头上的气势明显不如屈祥，就像在舞台上演戏，功夫深的演员出场，不事声张也满台生辉。相反，那些半吊子的角色，哪怕将台上闹得天旋地转，还是觉得空空荡荡的没东西可看。老郑压不住台，屈祥坐着不动也能压住。老郑一连舀了几十下，网里还没见到鱼。他已经习惯了，喘口气继续往下舀，大约在一百下左右时，又一条鲤鱼被舀上来。
我们拎着两条鲤鱼往回走，老郑在背后大声说：“告诉那江老虎，若有鲟钻子的消息我会马上来报告的，他尽管安心喝酒。”
笔陡的石阶，同上孝镇古老的小街连在一起。没走多远，街的右边就出现了肖姣常说的那座江渎庙。庙门口的木牌上写着“上孝小学”校名。肖姣先前同我说过，庙宇和学校合为一体，待在里面确实有种飘飘欲仙的感觉。
江渎庙或者说是上孝小学前面，有一棵“古老”的假树。肖橙说，这是不久前，上海一家电影公司在这里拍电影时，人工做成的。我上前看了看，在那乱真的树洞里面，一根根木棍一块块板条，果然胡乱地搭配在一起。肖橙曾逃学过江来看拍电影，其场面远远没有真正的电影好看。肖橙觉得他们是在骗人，害得他回家后，一边给老师写检讨，一边还要挨父亲的棍子。
屈祥的屋子不大，但一个人住也就不算小了。
古仕光和他已经坐在小桌子旁喝开酒了。
我们将鱼拎进去时，古仕光大声说，如果桃叶在这屋里多好，桃叶做的江鱼，味道真是馋死人。屈祥不做声，放下酒杯自己动手将鱼杀了，同时毫不客气地吩咐我上街去买几块豆腐。
按照屈祥的指点，我重新来到小街街口。开杂货店的女人说今天的豆腐全被学校买走了。她让我买点别的，我只要豆腐，她说那只有过江到青滩去买。她还猜出我一定是给屈祥买的，只有那个人才会说要什么就要什么，从不改主意。屈祥特别爱吃豆腐，两斤豆腐两斤鱼，再加上酒，就可以独自从傍晚喝到天亮。
在江边我上了老郑儿子的杉木船，很快就到了青滩码头。
还没上岸，就看见肖姣同一个男人在石阶上一步步往上爬。我紧走一阵追上去，才认出是骏马。我和他都有些吃惊。
肖姣在一旁若无其事地问：“怎么一个人回来了？”
街边正好有个豆腐摊，我要了五斤豆腐，说是拿去喂“江老虎”。
肖姣在我转身时叮嘱了一句：“别同屈祥斗酒，喝不过他的。”
我要走时，肖姣张了张嘴，似乎有话想说。
回到南岸，刚进屋，屈祥就抓起袋中的豆腐，托在手掌上，用菜刀一刀一刀地切成小块，放进火炉上的砂锅里。肖橙在一旁歪着半边红脸睡着了。我问是怎么回事，古仕光笑着说喝多酒了。我生气地说他们是一帮坏老头，怎么可以让小孩喝酒。屈祥说肖橙不是喝而是用筷子蘸着酒一点点地尝，尝了几下就尝醉了。两位老人大笑起来，说自己吃奶的时候，就开始吮着筷子头喝酒，现在的孩子真是屁用也没有，难怪峡江上再也出不了好汉。我说他们怎么就忘了古话说的，好汉莫笑年轻。
我抓了一只碗放到桌上，要同他们斗酒。
屈祥一拍巴掌，将座下的一只白色塑料泡沫垫块让给我。
古仕光解释说，屈祥认为谁是条汉子，才将这墩子让给对方坐。一九六四年，屈祥在沙洋农场劳改时，农场将他派到船上运货去上海，被上海滩的一个船老大认出后，要给他接风。船上押人带押货的领导不同意，船老大就叫屈祥从自己的船上挑件东西，拿回去作纪念。屈祥没见过泡沫塑料，就开口要了这东西。
坐在这比自己年龄还大的特殊凳子上，我同两个老人一直喝到黄昏。古仕光早将肖姣的话给忘了，不仅不给我翻译那无法听懂的船工行话，连他自己也说起来。当然，我也将老郑吩咐的话忘得精光。
喝到晕乎乎时，屈祥走到门口，用那只大鼻子向空中用力吸了几下。大约是下午时分，我的呼机响过，信号还是太弱，连猜测带估计，才弄清是肖姣要我们少喝酒，早点过江去吃晚饭。同先前一样，我也将肖姣的话丢到脑后。
天黑后，有人突然将屋里的电灯打开。
屈祥首先看清，进门的人是肖姣。
古仕光跟着大声说：“来得正好，快去叫你舅妈桃叶来，就在今天，将她和屈祥的喜事办了。”
屈祥马上说：“不行，大丈夫一诺一条命，我非抓到那鲟钻子不可。”
我正要接着说，肖姣从水缸里弄了些凉水，用手蘸着，轻轻地拍到我们的额头上。她一边拍一边说：“你们这些大男人，要逞英雄到峡江上去，猫在屋里喝得像个醉鬼，多么丢人啦！”肖姣没忘了用凉水浇一浇睡下后就没醒一下的肖橙，她把肖橙也当成了男人。
古仕光说：“现在的峡江是个澡盆，它算什么！我们这样的男人，只有在葛洲坝泄洪的地方才能显显身手。”
屈祥坚决要用小划子送我们过江，肖姣开始不同意，待到了江边，听见屈祥和古仕光一齐吼起船工号子，我和肖橙则乱帮腔，她才改了主意。
几个人爬进小划子，还一齐用力摇晃着船身。
屈祥很兴奋，将一双眼睛瞪得亮亮的，桨划得特别有力，船晃得厉害时，他嘴里呀呀地叫出一串我听不懂的话。一艘上水的拖轮远远地用探照灯照着我们，还在喇叭里问要不要帮忙。屈祥突然唱了几句：
青滩生得陡，发的外来狗，
洋船入了川，大河水也干。
听见船工号子，拖轮上的喇叭里马上换了一个声音：“‘江老虎’，你又亮船了，这样的水情委屈你哒！”拖轮速度快起来，几乎与小划子擦身而过。小划子一下接一下地腾空而起。拖轮上的喇叭又说：“怎么样，过瘾吧，‘江老虎’！”
屈祥大声说：“小狗头鱼，你连我的痒都没搔到。有种的将从前的青滩找回来，我再划船给你们看看！”
古仕光在船头快活地唱起来：
说讲古，就讲古，
爹妈生我一尺五。
送到学堂把书读，
背不出书来挨屁股，
丢了书本跑江湖。
说江湖，讲江湖，
哪州哪县我不熟，
好玩不过重庆府，
卖不出的东西卖得吼。
……
屈祥有意朝拖轮的尾浪上走，小船一起一落沉浮几丈高。拖轮远去后，屈祥忽然在江心停下桨。他再次将鼻子伸向空中，先是猛猛地吸了两下，接着就深深地寻找江风中一丝丝一点点细微的气息。过了好久，他才重新将船划动。我们还没完全上岸，小划子就开始掉头。
古仕光一只脚踩到江水里了，他似乎没察觉，就那么站着问：“是不是那家伙来了？”
屈祥阴森森回答说：“十有八九！”