北传佛教中的观呼吸
被束之高阁

北传佛教的教理以大乘为主，但观呼吸等内观禅修法被误认为是小乘佛法，因此虽然很早就被介绍到中国等地，但却被束之高阁，不受重视。

佛教的传播

佛祖释迦牟尼入灭后，印度佛教经过200多年的发展，终于得到统治者的支持。公元前254年左右，孔雀王朝的第三任君主阿育王宣布皈依佛教，他随即派遣弘法者前往印度四周的国家弘扬佛法。这些弘法者足迹遍布斯里兰卡、孟加拉等地，最远的甚至到达埃及、叙利亚。从此，佛教开始向外传播，成为一门世界性的宗教。

在传播的过程中，佛教大体形成了两个流派：一个是北传佛教，佛法由北印度经中亚地区而传入中国、朝鲜、日本，以及由尼泊尔、中国西藏传入蒙古一带。这一支佛教多与传承地的本土文化结合，教理以大乘佛法为主，流行梵文经典及其翻译文本。另一个是南传佛教，佛法由印度向南经斯里兰卡，再辗转向东传入缅甸、泰国、老挝和我国云南傣族聚居区等地。这一支的特点是严守戒律，保持原始佛教传统，流行上座部佛法，以巴利语的佛教经典为传播载体。

北传佛教中的观呼吸等内观禅修法

东汉时期，佛教传入中国，初期的翻译师也将包括观呼吸在内的内观禅修法门传了进来。观呼吸被译为“安那般那”或“安般念”，但由于观呼吸等修行方法被误解为小乘，因而在汉地没有盛行起来。

到了648年的时候，玄奘法师将《瑜伽师地论》从梵文翻译成汉文，这部经典详细叙述了禅修者如何准备修行的资粮、如何安住所缘、如何达到心一境性、如何以六事来修内观、如何驱除禅修障碍（“五盖”等），虽然这些解说十分详细，但并没有引起后世禅修者的重视，从唐至清的诸位高僧大德，没有一位论及观呼吸等内观禅修法门。因此虽有很好的教材，但长久以来都被束之高阁。

到了民国初年，此论又被重新重视，但也仅限于学术上的义理探讨，并没有人真正付诸修行。因此，现在国人学习内观法门，还要求学于缅甸、斯里兰卡、泰国等地。

随佛法传播的观呼吸法门

佛教分为北传和南传两个系统，观呼吸等内观法门在两个系统中均有流传，但其受重视程度却截然不同。

佛教的传播

观呼吸在中国——被束之高阁