藏历与藏密 时轮历的地位

《时轮经》是藏密修持的重要依据，而时轮经中有关宇宙天体的描述，创立了一种独特的历法体系，于是便成为藏密修行者的另一种修行参考依据。

藏密的修持

密宗最早起源于印度，是大乘佛法中显密通途的学问。公元7世纪中叶，密宗在印度已经成为一个独立的宗派，开始在整个印度传播。密宗自称受的是法身佛大日如来奥秘语旨传授，是“真实”言教，一般是不公开传承，所以称为密宗。

密宗大致可以分为“下三部密”与“无上瑜伽密”两部。在唐代的时候，下三部密由印度传入中国，后再传入日本，形成了今天的“东密”；而全部密法由印度传入藏地，形成了今天的“藏密”。藏密特别注重无上瑜伽密的修习，藏传佛教还把密宗称为金刚乘和果乘。

密宗强调依理观行，比较注重仪式，可以通过修习身、语、意三密瑜伽而获得成就。密宗是印度大乘佛教部分支派与婆罗门教相结合的产物，以高度组织化的咒术、仪礼、民俗信仰为特色。密宗偏重承传、真言、密咒，注重修持。修持的证悟，如人饮水，冷暖自知，而修持的反应，也因为个人的根基而不同。因此，对于修持的境界，通常是不能公开的。

西藏密宗修持一般分为四个阶段，这四个阶段正好与藏密的四部经典相一致。藏密经典分为四部：事部、行部、瑜伽部和无上瑜伽部，修行者经过坚持不懈的修持，最终可以达到证悟，获得各种悉地，即成就。即身成佛是所有藏密修行者都渴望达到的悉地。

时轮历在藏历与密宗中的地位

外时轮的核心是日月食，因为这是修行的最佳时刻。汉族古代以为日月食是上天对下民，尤其是对执政者发出的警告，是很不吉祥的天象，为什么恰恰相反地说它是最佳时刻呢？这是藏传佛教里特殊的观点。《陀罗尼集经》里说“求闻持经等密轨，往往明（白地预）期日月食以求悉地。”梵语悉地（siddam）即修行成就。《时轮历精要》里说：“佛于显密经教多处垂示，月食时善恶作用增长七俱胝（梵语koti千万）倍，日食时增长十万俱胝倍。此土虽不见食，他洲见食者亦能增长。是故一切明智之士，凡际此刻，皆应加行（加倍努力）修习生起次第、圆满次第、‘入尊’诸法，以及念诵、朝山、布施、放生等善事。”又说：“昔者我佛于氐宿（藏语sa ga梵语vaisākā吠舍佉）月之望日夜间证佛果时，适值罗（rahu）入食月轮，今世诸大土亦复如是，登密道之阶梯，升三身（佛有应身、报身、法身三种身）之高堂，外时轮罗入食日月、内时轮红白种子遇合，别时轮乐空无二，生稀有之大喜悦。”正是因为按照时轮经的方法去修行会有这样特殊的效果，所以传入西藏后受到特别的重视。密宗讲人的气息运行的经脉最主要的是中脉（rtsa dbu ma）和左右的姜玛（cang ma）汝玛（ro ma）两脉，左右两脉内的气息运行与日、月的运行相应，中脉里的气息与罗的运行相应。三脉的气息相遇的时刻与日、月食相应。

时轮金刚本尊

《时轮经》据传是释迦牟尼晚年传法的记录，共一万二千颂（每颂四句）。分为五品，第一品讲外时轮，即宇宙的结构，包括天体运行的规律，这就是时轮历最根本的依据。

与其他密典相比，时轮经在印度出现得是比较晚的。在西藏，时轮经的译出也是比较晚的。到11世纪才译出。开始时藏族的学者们对其是真经还是伪经曾有过不小的争论，因为其器世间（宇宙结构）的说法（后详）和戒律等与以前译出的经论有相当大的不同。后来经过迦玛派第三代祖师让琼多吉（rang byung rdo rje, 1284—1339年）于1332年给元宁宗帝后传了时轮大灌顶，又写了《算书综论》（rtsis gzhung kun-btus），布敦大师（1290—1364年）写了《智者生悦》（mkhas-pavi dgav-byed），以及宗喀巴（1357-1419年）等权威学者的肯定，到14世纪才得到广泛地承认。后来其地位越来越高，17世纪的北京版藏文大藏经中被列为首函第二篇。这个崇高地位的获得，一方面是由于其天人相应，内外结合的特殊修证方法，一方面也是由于其完整的天文历算体系，包括日月食和五大行星运动方位的推算方法，走过了过去藏历的水平。不过这也从侧面反映了唐代的麟德历、大衍历和元代的授时历都未曾传入西藏，因为这些历法的水平都高于时轮历，如果已经传入，则水平较低的时轮历就难于取而代之了。

时轮金刚坛城

时轮金刚坛城被认为是释迦牟尼最早传授的密续，是最后从印度传到西藏的密续系统之一，也是佛教中修行体系中最为深奥、最复杂的法教之一。