前言

社会研究是为了发现和解答社会领域中的各种问题而去收集资料、并对资料进行分析和解释的过程。在这一过程中要使用各种方法和技术。本书的目的就是介绍社会研究，特别是社会学研究的基本原理、程序及方法。

一般来说，科学研究的方法分为三个层次：（1）方法论，即指导研究的思想体系，其中包括基本的理论假定、研究原则、研究逻辑等等。一门学科的方法论与哲学和学科理论有密切联系。（2）研究方式，指贯穿于研究全过程的程序与操作方式，也称研究法。（3）具体方法与技术，是在研究的某一阶段使用的方法、工具和手段。

初学社会研究方法的人，往往还不能意识到科学方法三个层次的有机联系，例如，有些学生被各种现实的社会问题所困扰，他们厌烦了抽象的议论和空洞的说教，而对实地社会调查有着强烈兴趣。在他们看来，学习研究方法就是要掌握“如何进行社会调查”，有些学生则对自然科学方法感到陌生和神秘，在他们看来，社会学方法可能是一套必须要掌握的“先进技术”，还有些学生对社会理论有浓厚兴趣，他们不关心实地研究过程的“微末细节”，而是急于想了解各位理论大师们的思想方法，了解他们是“如何看待和解释社会”的。

上述对“社会研究方法”课程的要求都是正当的，实际上本书包括这三方面的内容：“如何看待和解释社会现象”，“如何进行社会调查研究”，“如何运用统计技术”。但是把这三个方面分割开来则是不对的。因为社会研究是一项活动，是一个完整的过程。在这一过程中，思想方法、研究方式和调查分析技术是紧密结合在一起的。

我们可以把社会研究活动想象为：一个（或一群）具有一定世界观和理论知识的人，手中拿着各种工具，依靠某些判断和事先制订的计划，深入到社会的某一领域某一地点进行观察、挖掘，并对发掘出来的东西加以分析，在这一活动结束时，他对社会的某一方面有了新的、更深的认识，这些认识又装进他的知识库中，它们丰富、发展或修正了他原有的世界观。如果可以把典型的自然科学家称为“观察星象的人”，那么社会科学家可被比喻为“挖掘社会事实的人”，因为大部分社会事实是隐藏在社会表象下面的。思想方法或方法论指导他们挖掘的方向和角度，研究方法表明他们不同的挖掘方式，而具体的技术手段则有助于他们挖掘的进度，并有助于从粗糙的石块中分解、雕琢出闪光的钻石来。

从某种意义上说，本书的目的不在于孤立地介绍各种方法及其使用规则，而是使学生了解社会学家是如何做研究的，以及如何评价他们所获得的社会事实和研究结论。在这个意义上，而且如果读者在书本学习的同时也尝试做一些实际的调查研究的话，那么研究方法的学习就不再是枯燥无味的了。不仅如此，读者还能通过这种学习在某种程度上体验到科学研究的乐趣。