文王演易

周文王是商代末年西方诸侯周人之长，姓姬，名昌，是周季历之子。传说季历少时贤德，其父想传位给他，季历的两个兄长太伯、仲雍为了让位给他而奔走荆蛮，后来季历顺利继位。季历后再传位于昌。昌即位后，礼贤下士，又得到太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等臣属，从而使国势日强。姬昌和九侯、鄂侯一起，在商王朝任三公。后商纣王杀九侯、鄂侯，把心怀不满的姬昌囚禁于羑里（今河南汤阴北）。

古书记载姬昌在被囚羑里时，因困于忧思，“益《易》之八卦为六十四卦”。西汉司马迁《史记·太史公自序》中有“昔西伯拘羑里，演《周易》”之语，就是说周文王（姬昌）在被拘禁时，据伏羲先天八卦演绎而成后天八卦（即文王八卦），进一步推演为六十四卦并作卦辞和爻辞的。《周易》是古代群经之首，是一部用阴阳学说描述和揭示宇宙内在本源规律的书。近些年来，在岐邑所在的周原发现的西周甲骨上，就有与《易》卦有关的数字。依此看来，周文王演卦之说或许有所根据。

羑里城遗址在河南省汤阴县，北距安阳市区15公里，号称是有史可据、有址可考的中国历史上第一座监狱所在。因商代末年，姬昌遭纣王疑忌，被囚禁于此，纣王杀其子做成肉汤迫其喝下。姬昌患难发奋，拘演《周易》。后来，其子姬发（周武王）发兵讨伐纣王，灭掉商朝，建立周朝。武王追尊姬昌为文王。

遗址高出地表五米多，面积达一万余平方米。内含河南龙山文化和商、周时期的文化遗存，古柏约40株。后人在此建文王庙，庙坐北朝南，始建年代失考，元代及明、清曾多次重修。现存古建多为明嘉靖二十一年（1542）重修。羑里城主要建筑有演易坊、山门，近年来又重新恢复了大殿、拜殿、演易台、洗心亭、玩占亭、吐儿冢，还有御碑、文王易碑、岣嵝碑等明、清碑碣十余通。1963年河南省人民委员会公布为省第一批重点文物保护单位；1996年国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。

商纣囚姬昌于羑里后，周人以宝马、美女贿赂纣王，求得释放姬昌。昌获释后，向商王献洛西之地，并请除炮烙酷刑，得以任为西伯，即西方诸侯之长。（《封神演义》演绎为西伯侯）

姬昌归国，谋商之心并无松懈。一方面倡导生产，制“有亡荒阅”之律，大肆搜捕逃亡奴隶，增强周族实力，使周附近一些部落归附。一方面进行武力扩张，天下诸侯渐归附于周。西伯昌曾使虞（今山西平陆北）、芮（今陕西大荔南）两国争讼和解，从而更加提高了威望。《尚书》载，周先讨伐西方犬戎及密须（今甘肃灵台西南）等小国，以固后方，接着东伐耆（今山西长治西南）、又讨邘（今河南沁阳），最后伐崇（今陕西长安西北），并在其地修建新都丰，深入到商王畿势力范围。西伯昌自岐邑迁都于丰，后卒于程（今陕西咸阳东北），葬于毕（今陕西咸阳东北），相传在位五十年。

西伯昌晚年时，周人的势力已经非常强盛，有所谓“三分天下有其二”之说，但姬昌终身没有称王。其子武王伐纣后，始追尊称其为文王。