第60章 卷2-27章 方兴 ? 舌战
自从函谷关立下大功后，方兴突然陷入了沉思。
想当初在赵家村时，他还是个野人少年，那时的梦想便是出将入相、驰骋疆场，干一番惊天动地的大事业。可如今，他追随周王师驰骋疆场，见证了贵族的腐朽、诸侯的昏庸、王师的羸弱，这一切，都让他失望，令他厌倦。
沙场厮杀有什么好？战争是残酷的，是无尽的，只有不断的流血牺牲，而流血牺牲并不能终结战争。
“止戈为武！”这个念头在方兴心中生根发芽。暴力固然无法制止暴力，那什么才能遏制暴力呢？他没有答案。
不过，楚国使团的到来，倒给方兴提了个醒。
与南仲、师寰不同，对于与楚人的决战，方兴向来没有任何期待。而楚国派出使者，同样释放出了和平的信号。但在眼前，大周公卿同楚使争辩不休，可见和平绝非朝夕之功。
但这一切，随着熊徇的出现而有了转机。
熊徇与己年纪相仿，自这楚国小公子出现的那一刹那，方兴便仔细观察他的一举一动，此人少年老成，涉险来到敌营，竟能做到喜怒不形于色。而他那番口若悬河的辩论，更是说得汉阳诸侯们目瞪口呆。
但方兴不甘示弱，他已然跃跃欲试。他在等待召公虎的许可，等待自己同熊徇舌战的机会。
幸运的是，他等到了。
当熊徇舌灿莲花之时，召公虎和卫伯和同时看向了方兴。他知道，机会来了。
“太保，”方兴从人缝中挤了出来，抱拳拱手对召公虎道，“小子方兴不才，有话要问熊公子。”
召公虎心照不宣，微笑道：“童言无忌，可试言之。”
方兴亦步亦趋，站到楚国使团对面，对熊徇施礼道：“楚公子，不才这厢有礼。”
“有话快说！”熊徇孩子心性，又自负辩才，显然没把眼前的同龄人放在眼里。
方兴道：“依楚公子方才所言，楚国对大周死心塌地，毫无二心，是也不是？”
熊徇想也没想：“那是自然。”
“很好，”方兴微微一笑，“敢问当年大周昭王天子南征楚国，前后三次渡汉水而击，不知何故？”
熊徇倒也不慌，不假思索道：“昭王天子确是造访过楚国三次，不过皆以巡狩之名，在鄙国陪同下视察南国诸侯，如何谈得上是征伐？”
方兴摇了摇头：“熊公子此言，怕是欺我大周无史官罢？”
熊徇皱了皱眉，眼神开始变得警惕：“此话怎讲？”
方兴道：“昔日昭王时，东夷、淮夷、荆楚同时叛乱，天子历时十年平定诸夷，只剩南方荆楚未服。彼时，昭王兵临汉水，汉南二十六邦国臣服朝见，唯独不见你楚国。故而昭天子举南国之师、三渡汉水，可不是巡狩游玩那么简单吧？”
方兴所说，皆是周朝史官的记录之事，证据确凿。换作其他诸侯、卿大夫或许未知其详，但楚国人于此干系甚大，对这历史自然心知肚明。
熊徇脸色一变，撇了撇嘴道：“当年周昭王三渡汉水，此事不假……只不过，昭天子是来讨伐南方荆蛮叛军，那都是些不服王化的楚蛮乱党，绝非楚国……”
“哦？何以见得？”方兴怒目圆瞪。心道，熊徇所言，不过是些偷梁换柱的话术，看你如何圆谎。
熊徇继续道：“大周幅员辽阔，楚国地处最南，只不过世人嘴顺，蔑称我等为楚蛮……可楚国是大周诸侯，与南蛮有何牵连？诸位试想，我楚国仅方圆五十里，安敢和天子王师对抗？”
方兴也觉好笑，楚人历来对大周阳奉阴违，大周弱则鲸吞土地，大周强则收敛胃口，倒也左右逢源。不过，方兴不打算再和熊徇玩文字游戏，试探已毕，他该主动出击了。
他提高音量，厉声道：“敢问，周昭王南征之后，为何一去不复返？”
熊徇揉揉鼻尖，道：“昭天子是在巡守回京时，舟船不幸为汉水吞没……”
方兴打断道：“想必是楚国人做的手脚罢？”
熊徇连连摆手：“哪里话，出此意外，我楚国亦是惶恐……昭天子如何坠水，恐怕只有汉水知道吧？对了，历来好事者以讹传讹，说昭天子之死与楚人有关，此说无稽之甚！”一阵语无伦次之后，熊徇已然渐渐失去方寸，又心虚地补了一句：“难道，你有证据么？”
“当然有，”方兴仰天大笑，“楚公子切莫欺我大周无人也！”
“什么证据？有人看见了？”熊徇逐渐紧张。
“周昭王驾崩于此后，百年来汉水涝灾不断，此乃昭王天子和王师冤魂不得昭雪所致。随侯，可有此事？”方兴有意吊众人胃口，转而问随侯道。
随侯一脸幸灾乐祸：“当然，此事确凿！”
“不，不，”熊徇把头摇得拨浪鼓一般，“此乃民间谬传，岂可当真？”
方兴笑道：“无中生有，偷梁换柱，这不都是熊公子方才用的招数么？”
“不成的，”熊徇擦了把汗，“这不是实据，作不得数！”
“那好，我便给诸位以证据，”方兴愈发放松，竟在明堂上踱起步来，“数十年前，大周有一个卜者，年过百岁，在汉水设坛祭祀周昭王，为之招魂。作法间，听闻周昭王神主化而为鱼，同卜者对话，这才得知当年真相。”
“真相？什么真相？”熊徇有些慌忙。
方兴知道对方渐渐中计，楚人崇拜原始宗教，纵使生性狡猾，却对招魂之事颇有迷信。想起自己在赵家邨装神弄鬼戏弄巫医的场景，嘴角不禁露出笑意。
于是道：“昭天子神主喊冤，当年周王师平定楚乱，凯旋回朝之际，乃是楚人为王师准备的渡船之阀，可有此事？”
“是又如何？”熊徇又补充道，“不过，周王师平定的不是楚国，而是南蛮……”
“平定谁并无要紧，问题便出在这些船舶之上！”方兴突然加大了音量，“诸位，楚人在船上做了手脚！正是这些把戏，害得周昭王与王师将士遇害，船行半道，便沉入汉水之中！”
“不！不可能！”熊徇和莫敖屈虔都同时叫出声来。
而大老粗熊雪则是怒不可遏，情急之下想去拔佩剑，可他忘了此来是为议和，身上并无利刃。
不仅楚使，在场所有人都几乎哑口无言，甚至连随侯等汉阳诸侯也闻所未闻。只是未曾怀疑方兴，他哪有那么大胆子，竟敢用昭天子之死妄编典故？但明眼人看得出来，楚国使者个个神色大变，似乎心中有鬼——莫非，楚人真的在周昭王船上做了手脚？
方兴见情势有利，赶紧追问道：“楚公子莫要不信，据我所知，汉水之南盛产树胶，楚国历来引以为傲的造船秘艺，便是用这树胶作粘合之物罢？”
熊徇道：“是又如何？”
方兴道：“那便是也！昭天子之魂告知那卜者，楚人在船上所做的手脚，便是树胶。”
莫敖屈虔忍不住出言辩驳：“楚国造船历来不用铜钉，仅用榫卯与树胶。然则越到水流湍急之处，楚国战船反衔接更紧实。此事世人皆知，如何做得手脚？”
方兴反驳道：“莫敖，昭王之魂言道，楚国盛产树胶有二，其一能粘木作舟，遇水则浮，其二却是遇水则溶。而当时昭天子战船由楚人所造，却用的是水溶之胶，故而船行水中，未久自溶！”
任凭屈虔淡定，熊徇善辩，此时惶恐之下，也半天说不出一句话来。
方兴舌战整个楚国使团，精彩绝伦，让在场众人忍不住喝好。只因有涉先王凶事，皆讳而强忍不发。
这个卜者的传说自然不是方兴凭空杜撰，而是兮吉甫曾告诉过他的巴蜀逸闻。楚人造船技艺虽然高超，但比起巴蜀来，却是小巫见了大巫。楚国人用水溶树胶加害周昭王和周王师将士，这等雕虫小技瞒得过周人，却瞒不过蜀人。
起初，方兴只是顺口提及，尚不知此传闻真伪，可熊徇等人对此反应强烈，倒让方兴喜出望外。
方兴乘胜追击：“楚人对大周有何仇何怨，竟敢对天子和王师痛下杀手？屈莫敖、楚公子，尔等方才口口声声所说的忠心王室，原来是这般蛇蝎心肠！”
“不！不！”熊徇吓得倒退几步。
方兴哂笑道：“诸位，既然楚使们犹不悔改，那不才就越俎代庖，再代说一段楚国历史，如何？”
熊徇还想强辩，但遭逢如此强敌，他哪有插嘴余地，只能听方兴说下去。
方兴长吸了一口气，使出浑身解数：“方才楚公子既言及祝融，不才便数数这‘祝融八姓’可否？”
“要说便说。”熊徇没好气道。
“陆终长子曰樊，己姓之祖。建立昆吾国，为夏朝诸侯之长，直至夏桀时才被商汤所灭。时至商朝，昆吾己姓后代建立苏国，妖妃妲己便是苏君之女。到了大周，司徒苏忿生明察秋毫，被尊为‘狱神’，以其为苏国之后，封于温邑。
“陆终次子曰惠连，乃董姓之祖。其后裔董父擅长养龙，被舜帝赐姓曰董，封于鬷川，便是豢龙氏和鬷夷氏之祖先。三子彭祖，寿七百岁，尧帝封彭祖于大彭，后代又有豕韦国，二国皆商朝诸侯之大者，后因叛乱，被商王武丁所灭。
“四子求言、五子晏安，分别为妘姓、曹姓祖先，周成王岐阳大蒐时，将妘姓后代分封于郐、邬，曹姓后代封于邾、莒。除以上己、彭、董、妘和曹等五姓外，大彭和晏安后代还分化出秃、斟二姓，加上幼子季连的芈姓，共计八姓。”
世人历来只知道祝融后代有八姓，却对其渊源并不熟知。方兴对此如数家珍，足以震惊全场。
方兴歇息片刻，又接着道：
“祝融氏后代名扬中原，势力庞大，唯独末枝的芈姓式微。季连平庸不肖，既无声望名气，也未受封寸土，却反因祸得福——商王武丁铲除夏朝残余，祝融八姓中有七姓被先后铲除，唯独芈姓默默无闻，反倒逃过一劫。”
经过前面一大段的铺垫，方兴终于说到楚国祖先事迹。他极尽挖苦嘲讽，有意丑化楚人先祖。不过他没想到，楚国使团不仅没有愠色，反倒屏气凝神倾听，好似泮宫上课一般。
“昆吾、大彭、豕韦之封地位于当今成周十镇处，武丁尽灭其地，是为‘祝融之墟’。不得已，祝融八姓后人只得一路南迁，直至汉水流域才算安定下来。芈姓一支留传到鬻熊之时，已经破落不堪，混居于南蛮之中，朝不保夕。
“这鬻熊嘛，芈姓熊氏，便是楚国开国始祖也。鬻熊妻子难产而死，不得已用荆条剖腹取子，‘荆’者‘楚’也，鬻熊部落改名为‘楚’，又曰‘荆楚’。他为报祝融八姓之仇，投奔周文王，继承祖上衣钵担任火师，助周灭商。
“然而，自以为助大周灭商的鬻熊，却未受大周寸土分封，直到其曾孙熊绎时才追封子爵。然熊绎无能，楚国潦倒，连祭祀都得去邻国鄀国偷牛。而这偷盗牛之人，便是屈莫敖的先祖屈匀了罢？偷牛而得世代簪缨，何其讽刺哉？”
方兴抖出楚人密不外传的黑历史，让楚国使团面上含羞。
堂上众诸侯、公卿也对方兴刮目相看，谁曾想到，这位不起眼的小孩，居然能把楚国的发家史说得如此精彩，都暗中称奇。
方兴嘴下依旧没有留情，接着道：
“楚人熊绎获封之后，本该感恩戴德，却不料阳奉阴违——明对周王室虚与委蛇，暗地招揽祝融八姓后人，勾结南蛮，扩大地盘。终于，楚国吞并汉南诸多部落，在江汉平原称王称霸，最终引起昭王天子之愤，起大军南征讨伐。”
“何曾想，楚国人骗取昭王天子信任，趁王师不备，在班师战船上做了手脚，胶溶舟沉，片刻之间王师葬身鱼腹。尔等楚人之野心昭然若揭，如此鬼蜮伎俩，你们能遮天瞒地？人做恶事必有大咎，真相终会大白，楚人必遭天谴！”
方兴声音不大，却掷地有声，堂上众人闻言大怒，齐刷刷地瞪向楚国使团。
熊徇哪里想到，方兴绕了好大一圈，终究还是回到周昭王南征不复的话题。可这样一来，任凭熊徇伶牙俐齿，一时不知从何反驳？
见熊徇如斗败公鸡一般，莫敖屈虔赶紧起身，打着圆场道：“昭王之事毕竟太过久远，小兄弟，不能听信风言风语，错怪我楚国忠良也……”
“既然莫敖发话，那不才就不说昭王天子，”方兴没打算停下来，对着随侯等人拱了拱手，“在下斗胆，说说汉阳诸姬。”
随侯笑道：“好小子，寡人爱听，但说无妨！”
方兴道：“昭王南征不复，穆天子继位后在汉水北岸分封汉阳诸姬，以监视楚人。楚人北进受限，只得南退荆山，期间遭受汉水两岸各诸侯国讨伐，不得已东躲西藏，数次迁都。敢问莫敖，楚国短短百年，凡迁都几次？”
莫敖屈虔哼了一声，拒绝回答。
方兴哂笑道：“穆王不战而屈楚人之兵，起到奇效。待到穆天子南征徐偃王之时，楚国决定将功赎罪，出兵响应，围剿徐国。只不过，楚人狡诈，担心徐偃王死后，楚国将取而代之受大周责罚，故而避而不战，倒也落得安闲。
“共、懿、孝、夷四王之时，楚君熊渠僭越称王，兴兵伐庸国、杨粤，独霸江汉平原，可把周王室放在眼里？所幸厉天子文治武功，列重兵于汉水，吓得熊渠放弃王号，重新臣服。楚公子们，这大胆熊渠便是二位曾祖吧？
“而今，尔等又贼心不改，欺我大周主少国疑，竟袭取铜绿山！只是尔等没想到，大周王师连战连捷，危惧之下又故技重施，以求和来骗王师南下会猎。只可惜，楚国反复无常、积罪累累，太保英明，怎会再上当南下汉水？”
方兴的辩词洋洋洒洒，水银泻地般，一气呵成。
熊徇耷拉着脑袋，已然在这场辩论中彻底败下阵来。
莫敖屈虔硬着头皮出面收场，可他哪有辩倒方兴的能耐，只得打个哈哈，顾左右而言他道：“小兄弟言重，言重！敢问阁下姓甚名谁，现居何职？”
方兴道：“我名曰方兴，现居……现居……”
面对这个难题，方兴突然失了分寸，变得结巴起来，哪还有刚才舌战时的酣畅淋漓。
此时，召公虎朗声笑着，起身来到方兴身前，举手抚摸少年的发髻：“屈莫敖，是孤忘了介绍，这位方兴，乃是孤之义子也！如今还未弱冠，故为白身，假以时日，便可出仕为官也！”
什么？义子？方兴不敢相信自己耳朵，疑惑得看着召公虎。
召公虎点了点头，眼神中满是宠溺。
众人也是一愣，汉阳诸侯们只道方兴是召公虎的随从，王师将领们也只知召公虎有意提携方兴，现今听闻太保竟认他作干儿，都不禁侧目。
莫敖屈虔鼓掌道：“果然虎父无犬子，英雄出少年，在下敬佩！方老弟对我楚国之了解，远超楚国群臣甚矣！”他没话找话，已然尴尬得很。
召公虎笑道：“莫敖，照孤义子所言，尔等此来议和为假，使诈是真？”
莫敖屈虔不免慌张，连忙道：“非也非也！误会，一定是误会！”
见召公虎只是冷笑，莫敖屈虔更是大汗淋漓：“昭王南征不复一事，我亦头回听说……至于曾祖熊渠称王之事，早已谢罪，厉天子说既往不咎，今日翻旧账也不妥吧……”
召公虎道：“那这么说，你们是真心来求和？”
莫敖屈虔道：“太保明鉴，我等区区楚使，怎敢虚传国君之意？确是议和无疑！”
召公虎露出一丝微笑：“那依楚君之见，何以议和？”
屈虔道：“方才已献上铜绿山舆图。即日起，楚国便撤走铜绿山守矿将士，由汉阳诸姬接管。”言罢，屈虔又呈上厚礼，那是一套用犀角、象牙精雕细琢而成的礼器，价值不菲。
召公虎又问：“敢问何时何地议和？”
莫敖屈虔欠身道：“楚君已在汉水南岸静候，以犒劳王师，邀请太保与众汉阳诸侯前往盟誓。”
“盟誓？”召公虎沉吟半晌，“楚君知错便改，乃大周之幸也。烦劳贵使转告楚君，三日后正是吉日，孤于汉水北岸筑台，特邀楚君前来盟誓，如何？”
莫敖屈虔闻言，神色为难。
方兴则暗自叫好，老太保不动声色，便把楚子熊霜会盟地点更改，楚人原想主场作战，却不得不拿出诚意，北渡汉阳会盟。
莫敖屈虔还想挣扎，瞥了眼不怒自威的召公虎，只得讪讪道：“此事屈虔不敢擅专，我即刻渡水归国，奏明国君。”
召公虎喜道：“静候莫敖佳音，三日之后，孤于汉水北岸为楚国君臣接风洗尘！”
屈虔无奈，只得领着两位公子拱手告辞，行色匆匆地驾舟渡水而去。
会后，召公虎留下方兴，二人对面而坐，促膝长谈。
“方叔，你向来没让孤失望，”召公虎面露慈爱，“今日舌战楚国使团，壮我大周声威！”
方兴很是腼腆，连连摆手道：“太保过誉！方才同楚使所言，并非在下之见，不过复述高人所言而已。”
这话倒是给召公虎提了一醒，“你方才所言，想必也出自高人指点，不过这等灼见，想必不是府中教书先生所能传授。”
“自然不是出自府中先生。”
“敢问这位高人名讳？”召公虎来了兴致。
“正是兮吉甫。”
“兮吉甫？”召公虎沉吟片刻，“这名字略微耳熟，似乎你曾提起过？”
“正是此次出征前，我向太保举荐的蜀中高人，兮甲、兮吉甫！”
“果然高人名士，”召公虎这才想起来，喜道，“他都对你说了什么？”
方兴道：“兮兄之父是蜀国饱学多闻之人物，他家学渊源，自幼耳濡目染，听得许多楚人的传说、逸闻，我同他交从甚密，谈得多了，自然牢记于心。”
召公虎抚须点头：“原来如此。”
方兴继续道：“兮兄曾言，此次犯周的五路叛军，大多战心不足、不足为虑，其中只有楚国实力最强、最难对付。但想要让楚国退兵，上策乃是也气势威服之，最下策才是以武力抗衡。故而将楚人历史以告，不期今日果能用上。”
召公虎闻言，拍手叫好：“兮公子乃旷世大才，此次班师后，孤必重用之！”
方兴道：“我之才能，比起兮兄来，那可谓是萤火之于日月之光也。”
召公虎抚须笑道：“方叔也不必过谦，此次回京，孤当奏明周天子，送你到泮宫就读。几年后，待行过冠礼，便拔擢你为大夫，为大周中兴之业效力。”
方兴长作一揖道：“感谢太保大人恩典，方兴没齿不忘！”
“免礼免礼，”召公虎大喜，“方才孤已认你作义子，就不必多礼也。”
方兴眼中闪烁着疑惑：“太保恕罪，这义子之事……”
召公虎笑道：“孤自初次见你，便有认你作义子之意，只是未得其时。你父方武侍奉先王与孤多年，忠心耿耿，孤认你为子，也算不负亡人之所托也！”
“既如此，太保在上，受义子方兴三拜！”
方兴大喜，感激得无以复加。热泪盈眶，叩头再三才罢。