第7章 一位鲁莽的冒险者
就在罗德尼与迈克·弗莱恩谈话时，他已被站在巴克勒大街角落附近的一位男子盯住了，那个男子表面上在往药店橱窗里看着。罗德尼刚转身走开，立即认出他就是那个曾拿走珠宝盒的胆大的旅行者。
罗德尼不想和他混熟，便穿过街道。可那人主动上前对罗德尼点头微笑说：“我想你就是昨天我在车上后来又在肯特维尔见过的那位小伙子吧？”
“是的，先生。”
“我正要告诉你我已经找回了自己的珠宝盒——我误以为是你的。”
“真的呀！”罗德尼说，他不相信这家伙说的一个字。
“我犯了一个可笑的错误。”
“那对我差点造成严重的后果。”
“确实，因为我不可能知道去哪里找到你并把财物还给你。”
“我并不认为那样做会给你添很多麻烦。”罗德尼想。“你在哪里找到了你的盒子？”他问。
“在车上。列车员捡到了，就替我放在保管处。你住在城里什么地方？住在阿斯特商业大楼？”
“没有，我在‘西14大街’找了一间寄宿房。”
“如果那个地方不错，我也愿意去。门牌号是多少？”
“我记不起来了，但我能找到它，”罗德尼谨慎地回答，他不希望这位在火车上认识的人住进寄宿房里去。
“与你同行的那位先生也住那里吗？”
“是的，先生。”
“他是一位非常友好的人，尽管他误会了我。哈，哈！我告诉朋友们我曾被当作小偷时，他们会感到非常有趣的。唉，我敢说我的盒子比你的更值钱。”
“很有可能，”罗德尼冷冷地说。“再见。”
“再见。我希望咱们能再会。”
罗德尼点点头，但他确实不希望也说再会了。
他现在面临着一个严重的问题。他的皮夹子里不足10美元了，在一个大城市里，这点钱很快就要因支出必要的生活费被花光。钱花光了他怎么办呢？
显然他必须尽快去工作。假如监护人还在城里，通过他的影响可能还能得到一份工作。现在他在那儿啥也找不到。
他买了一份早报，开始察看招工栏。他发现在距离阿斯特商业大楼不远处有两份工作，于是他就挨个去应聘。一份工作是在一家铁路公司。
“孩子，”外表和蔼可亲的经理说，“几小时前这份工作已经有人做了。看来你没有早起床呀。”
“如有必要我任何时候起床都行，”罗德尼回答，“我只是刚决定来应聘工作的。”
“今天你没交上好运，太迟了。明天一大早起床吧，买一张报纸，尽早去应聘你愿意干的工作。”
“谢谢你，先生。我相信你的建议不错。”
“如果你第一个到这儿来找工作，我肯定要聘用你。你的外貌比那个我已录用的孩子的外貌更让我喜欢。”
“谢谢，先生。”
“那个孩子可能不会让人满意。6天以后你再来，就是本周周末前，如可能有空缺我会告诉你。”
“谢谢，先生。你真善良。”
“我总是同情男孩子们。我自己就有两个男孩。”
这次交谈使罗德尼深受鼓舞。似乎将来他会取得成功。假如他给一个男人留下了好印像，遇上另一个男人时也同样会交上好运的。
他经过纳索大街时大约12点半。
他的胳膊突然被人抓住，同时传来一个愉快的声音：“罗德尼，你去那里？”
“伍兹先生！”他认出了对方，高兴地叫起来。
“是的，你的老朋友伍兹。”
“你可不是我今天上午唯一见到的火车上的朋友。”
“还见到谁了？”
“那位乐于在短时间内替我保管珠宝盒的先生。”
“你不是说遇到他了吧？在哪里遇到的？”
“在阿斯特商业大楼前，差不多两小时前。”
“你同他说话了吗？”
“他同我说话了。听说他找到了自己的珠宝盒，你会很高兴的。”
埃丁·伍兹面带微笑。
“他一定认为你容易上当受骗，”他说，“竟相信这样的故事。还有别的吗？”
“他说他的朋友们听说他被怀疑是小偷会感到很吃惊。”
“所以他想向你表白他无辜？”
“是的；他问我住在哪里。”
“我希望你没有告诉他。”
“我只说寄居在西14大街的一家寄宿房里，但没有提门牌号。”
“他以为你随身带着那个盒子，他也许会得它。你把它贮藏在法蒂尼那儿是正确的。”
“我也这样认为的。现在我再不担心那个珠宝盒了。你认为他能找到我们住的地方吗？”
“有可能，因为你给他提供了线索。不过，罗德尼，现在差不多是午餐时间，我承认自己有点饿了。跟我一起去吃午饭吧。”
“伍兹先生，恐怕我不能回报你了。”
“没有必要。今天上午我心情非常好。我已卖掉一块地，有希望再卖一块。这块地给了我20美元的代理费。”
“我希望自己一星期能赚20美元。”
“有时我一星期才卖掉一块地。这不像那种有规律的生意。这种生意不稳定。不过就一年来看我赚到的钱还是不错的。到这儿来，我们可以美餐一顿。”他带路走进了一家普通的餐馆，那里离老邮局的旧址不远，在纽约居住了20多年的人将会记得。
“我们现在好好吃一顿，”代理商说。“我希望你能敞开肚子吃。”
“我一般都会，”罗德尼笑着回答。“我很少感觉胃口不好。”
“与我一样。今天上午你一直在做什么？”
“找工作。”
“找到了吗？”
“如果我再早一点就好了。”
罗德尼讲了他向铁路公司经理应聘工作的事。
“下次你就更懂一些。我想你会成功。我就是这样的。我22岁时来到纽约，身上只有50美元。那点钱不得不维持我12周的生活。你可以断定这期间我必须节约才行。我不可能经常去‘德勒蒙尼克餐馆’吃饭，即便是‘牛排约翰餐馆’对我来说也太昂贵了。不过，那些日子已经过去。”
在随后的两天罗德尼在城里四处找工作，但似乎处处都满员了。
第3天伍兹先生说：“罗德尼，我必须离开你一个星期左右。”
“你要去哪里？”
“费城。那里有一位资本家愿意投资购地。我要去见他，希望能卖几块地给他。他曾经在这个城市居住过，不会反对到纽约投资。”
“伍兹先生，我希望你获得成功。我想假如你走了，我最好不住这间屋子，而是找更便宜的住处。我的钱快用完了。”
“你说得对。最好节俭一些。”
当天晚上，罗德尼就找到一间每星期付两美元的房间。他算了算，如果节约一些他每天可以花50美分吃饭，必须要这样俭省才行。
第2天早上，他手里拿着提包正要离开房子，在台阶上碰见了路易斯·惠勒——他在火车上认识的人。
“你要到哪里去？”惠勒问。
“我要离开这房子。我在别的地方租了住处。”惠勒表情顿时变了，看起来有些沮丧。
“噢，我刚在这儿租了一星期的房间，”他说。
“你会觉得这里不错。”
“但是——假如我没想到有个同伴，就不会到这里来。”
“我应该感到你是在恭维我呀。”
罗德尼相信惠勒来的目的在于再次偷他的珠宝盒，挫败了这家伙的阴谋他感到有趣。
“你没有随身带着珠宝盒？”
“没有，我可以在别的时候带上。”
“那么，珠宝盒仍然放在房间里了。”惠勒满意地想。“如果我没有拿在手里，那也不是我的错。唔，再见，”他说。“欢迎来看我。”
“谢谢！”