第7章 哲学的承诺

一个人请教爱比克泰德如何劝服他的兄弟不再生他的气，爱比克泰德答道：哲学并没有对人类承诺能够让他不受外物影响。如果承诺了，就意味哲学承揽了哲学领域以外的东西。比如木匠的素材是木头，雕塑家的素材是铜料，所以，生活技能的素材是每个人的生活。“那么我兄弟的生活呢？”同理，他的生活就是他的生活技能的素材了；至于你的生活技能的素材，就是地产、健康和名誉之类的外物了。但是哲学没有就这些外物做过承诺。它承诺的是，“在各种情况下，我都将使支配能力符合自然法则。”

“那么怎样才能让我的兄弟不再生气呢？”带他来见我，我会告诉他。但是，对于他生气的原因，我就无可奉告了。

请教他的人说，“我很想知道——如果我兄弟拒绝跟我握手言和，我该怎样把自己控制在符合自然法则的状态下呢？”爱比克泰德说，任何伟大的事物都不是一蹴而就的，就连葡萄树和无花果树也不是。如果你告诉我你想要一个无花果，我会回答，那需要时间：要让它先开花，再结果，然后果子才能成熟。既然无花果树的果实不能在一小时内即刻成熟，难道你就能在如此短暂的时间内，轻而易举地收获一个人的思想果实吗？别妄想了。