第2章 前言

24年前，我开始写《自助的力量》这本书，三年后，即1859年出版。这本书的写作源于一个偶然的机会。当时我在利兹的一个曾用来当过医治霍乱的临时医院给一些年轻人做过几次演讲。我告诉他们，他们今后生活的幸福安康完全取决于他们自己——取决于他们自身的勤奋、自身的修养和自我控制能力。总之，取决于克尽职守，正直诚实的品质，这是一个人最崇高的品质。

之后的结果令人非常满意，完全出乎意料。这当中的许多年轻人后来在工作中备受信任，富有责任心，成为了有用之才。其中一些人认为，他们的成功是努力把我讲座中的精髓用于实践的结果。

于是，我开始就同一主题写书做准备，文字总是比口头表述更深刻感人。忙完一天，我晚上抽空写书。我给书取名为《自助的力量》，这个书名再合适不过了，虽然互相帮助和自我帮助对一个人的进步同样重要。

书完稿后，我把手稿交给了伦敦一家出版社，他们谢绝了。接着，克里明战争爆发了，书籍几乎无人购买。直到《乔治·斯蒂芬传》一书出版，在默里先生的热心帮助下，《自助的力量》才得以出版。

我要由衷地感谢评论员，他们的公正评价使该书大受青睐。虽然我们素不相识，他们几乎异口同声，对我的著作给予了极高评价。

欧洲几乎所有的语言都翻译并出版了该书，这本书同时还译为印度语、日语及其他方言。这本书在美国的发行量远远超过大不列颠，许多人都读了这本书。英国的作者往往无法知道自己的作品在美国会有什么样的命运，剽窃英国书籍的行为在美国受到法律保护，诚实的纽约出版商也会为芝加哥出版商的不齿所震惊。我不明白，为什么美国的立法机关不能像法国、德国和意大利的政府一样诚实。在这些国家，国际版权是倍受保护的。

《自助的力量》出版后的13年间，我忙于写作其他作品，完成并出版了《可贵的品格》一书。那本书中，我插入了很多品德高尚的名人照片，并引用了很多生活中古往今来可歌可泣的名人实例。我认为，给年轻人提供生动的例子，是打动他们的最好方法。艾萨克·迪斯雷利说：“有人说，他们喜欢读作者的作品，而不喜欢读作者的逸闻趣事。然而，我却相反，我觉得作者的逸闻趣事比作品更有趣。”这是我一直崇尚的。普拉塔什说：“英勇的行为未必能最好地诠释人们的美德，但是通常一件小事，一句简短话语，或者一个诙谐玩笑都比最伟大的战争或者毫言壮举更能表现一个人的真实品格。”

五年后，《金钱与人生》一书出版了。那本书中我赞美了劳动者的高贵品质，鼓励鞭策人们为自己的独立而勤俭节约。要为未来着想，为家庭着想。生活要有节制，不铺张浪费。不要嗜酒如命，它会使你倾家荡产。要崇尚美德，恪守道德，忠于信仰。我相信这本书已经取得极大反响。自该书出版后，许多节俭机构竞相出现。而且，据我所知，许多新的节俭银行也如雨后春笋般成立起来。

《金钱与人生》出版五年后，我现在又要出版《人生的职责》一书，这是这个系列的最后一本书。我希望她能像前几本书一样给人启迪。无论怎样，我已经尽了全力。读者将在本书中直面许多职业生涯中最优秀最勇敢的人物。

杰出人物的人生历程是一笔巨大的财富，它具有奇妙的作用。通过了解他们，我们可以明白人究竟能做什么。一项伟大的事业虽然会遇到阻碍，但最终会成为人类的里程碑。到达责任最高境界的人理应成为人类最优秀的人。

“责任像星星一样，

在无垠的天空中闪烁，

她给我们带来的慰籍，

慈爱和保佑，

如花儿一般，

散落在我们身边。”