第10章 玫瑰本色
与米妮的这场斗争，就像班扬在《天路历程》里描写的“最可怕的斗争”，就这样结束了。接下来的星期五，这个山顶小学校要举行一场大规模的活动。通常，星期五下午是表演对话、唱歌和背诵的时间，但是，这个时间实在算不上是什么节日。大多数孩子不喜欢演讲和背诵，更讨厌学习朗诵，因为他们害怕中途卡壳。每当这时候，迪尔包恩小姐总是焦头烂额，下午回家就蒙头大睡；偶然来旁听的母亲通常坐在前排的凳子上，满头冷汗，紧张地听着那些熟悉的停顿和结巴。有时候，完全忘记台词的孩子会嚎叫着投进母亲的怀抱，然后被带出现场，要么得到母亲安慰性的亲吻，要么被母亲痛揍一顿；这种失败加重了孩子们的沮丧情绪，他们更加惧怕这个活动了。而丽贝卡的到来，在某种程度上为这个一直以来很恐怖的活动注入了一些活水。她教给爱莉亚和爱莉莎三首小诗，这些诗很有喜剧效果，朗诵给两个姐妹自己带来欢乐，也给老师和班级增添了笑声；丽贝卡为口吃的苏珊“量身定做”了一首幽默诗，让她在诗里扮演一个口吃的孩子。艾玛·简和丽贝卡表演对白，强烈的友谊感鼓励着艾玛·简，也给了她很多自信。正是因为这样，在这个特别的星期五早上，迪尔包恩小姐向大家宣布，今天下午的活动一定非常有趣，所以她已经邀请了医生的妻子、牧师的妻子、两位校委员会委员，还有几位学生家长，请他们来观摩欣赏大家的表演。老师让利文·帕金斯来装饰一块黑板，丽贝卡装饰另一块。利文是学校里的明星艺术家，他选择画一幅美国地图。而丽贝卡喜欢画一些不太真实的东西，在大家欣赏的目光下，她灵巧的手指挥动着红、白、蓝色粉笔，快速地画出了一幅美国国旗，每颗星星的位置都准确无误，星条旗在风中飞舞。接着，她又在国旗旁画了一幅哥伦比亚草图，这是她从装粉笔的雪茄盒子上临摹来的。
迪尔包恩小姐非常满意。“我想我们应该为丽贝卡美丽的图画鼓掌——我们整个学校也应该为这幅画骄傲！”
同学们都热烈地鼓掌，迪克·卡特挥动手臂，为丽贝卡欢呼。
丽贝卡的心因喜悦而狂跳，不知道为什么她觉得眼睛里充满了泪水。她几乎看不见回座位的路了，在她被忽视的、孤独的幼小生命里，从来没有人特意为她鼓掌，从来没有人簇拥着赞扬她，而在这个美妙、眩晕的时刻，她全得到了。如果说“高贵可以激发高贵，”那么，热情也可以燃起热情，智慧和才能也能启发智慧和才能。爱丽丝·罗宾逊提议大家唱《三呼万岁的红黄蓝》！唱到合唱部分时，大家都一起转向丽贝卡画的国旗。迪克·卡特建议利文·帕金斯和丽贝卡·兰德尔把自己的名字签在自己的图画旁边，这样下午观摩的人就可以知道是谁画了这么美丽的画。赫达·米塞弗主动请求把墙壁上最大的洞用树枝塞上，在水桶里插上野花。丽贝卡的情绪很高涨，她已经注意不到这些现实的细节了。她默默地的坐着，内心的充满了感激的喜悦，她几乎要忘记自己的台词了。休息了一会，她又恢复了往日的谦虚，在一片祥和美好的气氛中，斯麦利兰德尔恩怨也一笔勾销，米妮捡来很多枫树枝，在丽贝卡的指导下，把丑陋的火炉遮盖住。
迪尔包恩小姐在差一刻十二点的时候就结束了早上的课程，这样那些家离学校比较近的学生就可以回家换衣服。艾玛·简和丽贝卡一路狂跑，激动极了，到了家门口才停下来喘口气。
“米兰达姨妈会让你穿你最漂亮的衣服，还是就穿那件暗黄色裙子？”艾玛·简问丽贝卡。
“我得先问问简姨妈，”丽贝卡回答说。“噢！真希望我的粉色裙子已经缝好了！我让简姨妈帮我缝纽扣孔，不知道她做好没有。”
“我要让我妈妈把她的石榴色戒指借给我戴，”艾玛·简说。“这样，当我指着国旗时，戒指会在阳光下闪光，那一定美极了。再见，别等我一起回学校了；我可能搭别人的车去。”
丽贝卡发现侧门锁上了，但是她知道钥匙放在台阶下面，当然，利维保罗的其他人也都知道，因为他们的做事情的方法几乎都是一样的。她打开大门，走进饭厅，发现桌上摆着她的午饭，旁边还有一张简姨妈留的纸条，姨妈说她们和罗宾逊太太一起坐马车去了茂徳雷森。丽贝卡囫囵吞了一口面包和黄油，飞快地从前面楼梯跑上了自己的卧室。床上放着那件粉色的方格裙子，已经由简姨妈慈爱的双手缝制完毕。她能不能，敢不敢，不经姨妈允许就穿上这条裙子呢？下午的场合穿新衣服合适吗？也许，姨妈觉得她应该把新裙子留在音乐会的时候穿？
“我要穿上它，”丽贝卡想。“她们不在家，我没有办法征得她们的同意；毕竟，这只是条方格裙子，如果不是全新的，如果不是粉色的，如果没有白色的花边，它也算不上漂亮。”
她解开两条辫子，把头发梳直，用丝带把头发扎到脑后，然后换了双鞋，接着就冲向这件美丽的裙子，她努力想把背后的扣子扣完，可是中间三颗实在够不着，就打算等会让艾玛·简帮忙。
这时候，她的眼神落在了她无比珍爱的粉色遮阳伞上，它是这件新裙子的绝配，而且同学们从来没有见过它。这把伞不适合上学用，但是，她可以不把它带进教室；她可以把它用纸包起来，只给他们看看，然后放学就带回家。她跑到楼下客厅里，照了照镜子，镜子里的人让她激动不已。任何衣服似乎都没有这件粉色方格裙子那么漂亮！她双眼的光亮、两颊的红晕、头发的光泽，通通被这件魅力四射的玫瑰色裙子衬得黯然失色。天哪！差二十分就一点了，她要迟到了。她跳出侧门，从门口的花丛里扯了一朵玫瑰花，以难以置信的速度飞跑到了学校门口，在那里，她遇到了艾玛·简，一样的盛装打扮，一样的气喘吁吁。
“丽贝卡·兰德尔！”艾玛·简大声叫道，“你漂亮得像一幅画！”
“我？”丽贝卡笑了，“胡说八道！我只是穿了粉色裙子。”
“你不是每天都这么漂亮的，”艾玛·简坚持说；“今天你有点与众不同。看看我的石榴色戒指；妈妈特意用肥皂水把它擦洗干净了。你的米兰达姨妈怎么会同意你穿这条新裙子呢？”
“她们两个都不在家，所以我没有和她们商量，”丽贝卡急切地回答道。“难道？你觉得她们会不同意吗？”
“米兰达小姐总是不同意这，不同意那，不是吗？”艾玛·简反问道。
“的确——是；但是今天下午很特别——就像主日学校的音乐会一样。”
“是的，”艾玛·简也赞同这个观点，“今天当然很特别；你的名字写在黑板上，我们大家面对你画的国旗唱歌，还有我们两个的精彩对话，这一切都很特别。”
对于每个人来说，这都是一个成功的下午。每个节目都很精彩，根本没有真正的失败，没有眼泪，没有为孩子羞愧的家长。迪尔包恩小姐耳畔回响着表扬她能力的溢美之词，她不知道这些赞美应该属于自己还是属于丽贝卡，至少，丽贝卡有很大的功劳。虽然这孩子没有多少角色，可是她总是那么显眼。这次活动之后，很多人猜测说，以后的娱乐活动丽贝卡一定都是主角了；配角肯定不适合她。其实，就算是她的对手也了解，她不是那种抢风头的人。她灵活机敏，乐于助人，而且从不害羞；但是她从来不会趁机炫耀自己，而且她很少想到自己，她总是把快乐带给别人。如果说，教皇坐到哪里，哪里就是桌子的中心，那么，丽贝卡站在哪里，哪里就是舞台的中心。她清澈响亮的高音超过了合唱班所有队员的声音，所有的人都注视着她，欣赏着她的姿势，倾听她全神贯注的演唱，感受她难以抑制的激情。
终于，一切都结束了。丽贝卡漫步在回家的路上，可是她的心似乎再也不能恢复往日的平静。今天不用补课了，表演后的清场工作也不再让她发愁——担心和恐惧已经被她灵魂里强大的光芒遮盖了。天空中布满了乌云，可是她一点儿也不在乎，甚至有点高兴，因为这样就可以打开遮阳伞了。她似乎根本就没有走在地上，或者说，她根本就没有生活在凡间的感觉。直到走进砖房子的侧庭院，看到米兰达姨妈站在打开的大门前，她才匆忙从梦中觉醒，回到了人间世界。