第82章

竹大娘和黄幺婶，起好心，办坏事。

这天上午，她们在小溪旁边的烂泥地里，挖了一些野芋禾回来。下锅不久，还半生半熟，旁边几个就等不及了。他们拿着筷子，夹来轻轻吹几下，就往嘴里塞，甚至咬都不咬就把它吞了。

竹大娘见大家你争我抢，也起私心，立刻拿木瓢捞了几个，给云三嫂端来。云三嫂大方，随手又分给了陈二嫂、冯水生和陈纸匠。谁知大家吃了之后，先是麻嘴，胀头，接着，上下嘴皮和舌头浮肿起来，然后就是上吐下拉。

竹大娘和黄幺婶也中毒了，但她们看见陈纸匠把黄疸都吐了出来，其他人趴在草坪上不断呻吟，心里十分着急。怎么办呢？中毒这么多人。杨郎中又不在，万一搞出人命来了，砍头都有余呀。竹大娘和黄幺婶，浑身打抖，靠在岩边差点就断气。

良补锅匠、周大爷和好几个没有中毒的年轻人，扶这个扶那个，跑上跑下，忙了半天，直到下午才算告一段落。这会儿，良补锅匠来到草地上，本想休息一下。可他刚刚坐下，陈秀才老婆黄大嫂，急匆匆跑过来，焦虑地说道：

“良补锅匠，我们家里人跟王瓦匠他们几个一起，上午就到坝子里面去了……”

“你看吧，”跟在黄大嫂后面的王瓦匠老婆——王李氏，也是心急如焚，“这么多时候了，还一个都没回来。”

“什么？上午就到坝子里面去，这么多时候还一个都没回来？”良补锅匠一翻撑起身来，“那，知道他们往哪个方向走的呗？”

“就是不知道。我耳朵早就发烫了，心里面也是无缘无故不舒服。”王李氏嘴在说，手在舞，看样子，简直着急死了。“我担心他们，该不会出什么事。”

“几个也是，”良补锅匠叽咕道，“悄悄走了，也不告诉一声。”

“就是嘛，”黄大嫂说，“对谁都不说。”

良补锅匠想，人家黄大嫂与王李氏一路来找我，分明就是求助嘛，我还迟疑什么呢？看来，我必须要亲自到坝子里面去找一找了。良补锅匠回过头来，把中毒的乡亲们看了看，说：

“你们几个妇女，把他们守好。江泥水匠，我们走。”

良补锅匠说完，带着几个年轻男子，很快进了坝子去。

这一次，陈秀才他们，已经是第五次到坝子里面去了。从上午到现在，整整过了好几个时辰。他们一直都没转来，的确是出事了。但他们不是打架斗殴。

中午，陈秀才在坝子中间，看见宽阔的坝子，平平坦坦，蒿草丛生；一个个的高地，松林茂密，青枝绿叶；一股股的溪流，绕过沙滩，流进草地。他觉得坝子虽然荒凉，却很有希望，便有意引导大家，专择陌生的地方走。不知不觉，就走到了下午。

红红的太阳，挂在西边天上，倒映在水中，美丽极了。马马儿精神抖擞，一路上走走停停，掉在后面。

前面的人转过弯后，进入一片杂树林里。马马儿害怕走掉，便放小跑追赶。不料咚声一脚，踢上石头。他埋头一看，不好，拇指掉了好大一块肉皮，鲜血直流。麻木了一会儿，就痛进心里。马马儿不得不忍着疼痛，往前赶路。谁知没走几步，又踩着青苔。青苔上面是溜滑的，他摇晃几下，身子一栽，摔倒在石头上面。马马儿运气不好，才将踢破脚拇指，坐骨又被顶得疼痛难忍。

走在前面的陈秀才他们，发觉好长时间没马马儿的声音了。回头一看，马马儿一瘸一拐从后面追来。大家知道他脚受伤了，才放慢脚步。

又走了一阵，坝子里一片宁静，雾气升腾。放眼望去，就像一层轻飘飘的薄纱，浮在树梢上，飞在峭壁间。

陈秀才他们一边欣赏如诗如画的美景，一边迈开步子，使劲赶路，竟把马马儿脚痛的事，完全搞忘了。

大家走着走着，野草丛中，突然传来了“啪啪啪啪”声音。几人定睛一看，是密密麻麻的野鸭，挥舞翅膀，四处乱跑。

王瓦匠吼着道：“来，我们打它几只，拿回去炖得香喷喷的，让大家高高兴兴吃一顿。”

何草鞋、窜脸胡和刘裁缝，随即甩动手中木棍，胡乱打了起来。陈秀才见状，也追赶上去，跑进了水草丛中。

这些野鸭，从来没有见过生人。它们在湖里游荡一天，回到草丛，准备过夜。却被何草鞋几个突然惊扰，四处乱窜。

湖边草地，常年积水，早已形成沼泽。表面上的泥土，看似坚实，其实底下全是淤泥和腐殖质。王瓦匠、窜脸胡、刘裁缝、何草鞋他们几个，没跑多远，陷了进去。一般来说，陷进这种深不可测的淤泥地里，只要心里不慌，一般尚能自行拔出。要是手脚乱动，就会越陷越深。王瓦匠他们没有经验，刚一陷下去就使劲往上滚爬。结果把周围淤泥和腐殖质，都搞松了，反而越陷越深。陷得深了，又越发慌张，没过多久工夫，他们几个就只剩手臂和脖子留在上面了。在刚刚看见野鸭的时候，陈秀才反应稍微迟缓一些。加上他体力较差，跑得不快。前面几个陷进沼泽地里以后，他才刚刚踏进草丛。目睹大伙不能自拔，他心中大惊，急忙跑去救人。可惜一介书生，因为缺少生活经验，救人不成，反倒一块儿陷了下去。

马马儿掉在后面，忍痛跟着走。无意间看见水坑里面，有个野鸭蛋，他就把它捞了起来。可他轻轻一摇，里面叮咚响。马马儿知道，野鸭蛋已经变质。扔了之后，他又低下头来，想看看周围还有没有野鸭蛋。谁知就在这时，只听前面喔吼喔吼几声，几个大人，转眼之间一个也不见了。

马马儿不敢停留，很快追上前去，睁大眼睛一看。原来几个大人，都陷在稀泥里面了。马马儿顿时惊得目瞪口呆，根本不知道他们究竟是怎么一回事。

救人要紧！马马儿快步走了上去。这种表面只有少量积水的烂草地，对马马儿来说，绝对没有概念。不过，他刚在草地里走了几步，就踩进一个小水坑。一股浑水，嗖声射出，糊在脸上。不仅让他受伤的脚拇指见水疼痛，也让他有些警觉起来——这地方根本不能承人。

马马儿后退几步，把脚上稀泥在草上刮了几下，看见野草旁边有根木棍。木棍，自己手中也有一根。

对了，可以用它帮助他们呀。

马马儿迅速把木棍给最近的刘裁缝递过去，木棍短了点，刘裁缝够不着。马马儿就试着往前走几步，把木棍送到刘裁缝面前。刘裁缝接住木棍，马马儿使劲拖他。马马儿力气很小，加上棍上有稀泥，滑溜滑溜的，他把他拖不上来。马马儿想不出办法，停了片刻。他发现刘裁缝抓住木棍以后，虽然没有爬起来，但已不再往下沉了。于是，他很快找到丢在附近的扁担和木棍，分别递到了大家手中。

太阳渐渐落山，头上除了白雾，连飞鸟也逐渐少了。

马马儿知道，一旦天黑，恐怕就什么也看不见了。跑回去喊乡亲们来吧，只怕转来连出事地点都找不着。马马儿急得团团转，究竟怎么办呢？

“赶紧呐喊嘛。”

听见陈大叔指点，马马儿才大声呼喊起来：“救命啊——救命啊——”马马儿使劲呐喊，声音传了很远。

就在这时，走到半路上的良补锅匠他们，听到了呐喊声。大家顺着声音，跑了过来。

马马儿看见补锅匠大叔他们，立即迎上前去，哭着道：“陈大叔他们几个，全都陷进稀泥地里去了。”

“稀泥地，什么稀泥地？”良补锅匠抬头一看，“哦，沼泽！”良补锅匠了解沼泽特性，吞人很快，慌忙说道，“大家小心，择干燥的地方走，千万别踩烂泥地！”

陷在沼泽地里的几个，听见良补锅匠说话，知道救星来了，不断呐喊救命。黄篾匠、吴根根、陈老幺，出于本能反应，转身就想跑去拉他们。

良补锅匠大声说道：“去不得！才给你们说了嘛。”

良补锅匠把四周看了看，说：“陈秀才，王瓦匠，你们陷在沼泽地里的几个，不能动，千万不能动，等我一个个地来。”

良补锅匠说着，很快脱了衣服裤子，拿一根木棒捏在手里，从水草上面爬了过去，用手一个个抓。黄篾匠见状，也学良补锅匠爬到水草里面，用手去拉。

此时正值冬季。坝子里虽然没有高寒山区寒冷，但也并不暖和。陈秀才他们几个，早已冻得奄奄一息。如果良补锅匠他们晚到一步，只怕个个都要冻死。良补锅匠和黄篾匠把大家救起来后，陈老幺说：

“这是什么烂泥地哦？如此坑人。”

“什么烂泥地？可能是你们离河太远。”良补锅匠说，“我给你说嘛，这叫沼泽地，我们外面叫烂泥地。尽在那边雪山底下，这种沼泽地多得很呢，有的还一望无际。只要陷进里面，就完蛋了，无论你有多么厉害，弄得死你。”

江泥水匠说：“你见过？”

“肯定吧。”良补锅匠说，“不仅沼泽地里不能去，连里面的水也不能喝。必须把它沉淀清亮，烧开了，才能喝。直接饮用就要中毒，生病。”

陈老幺说：“真奇怪。”

“其实也不奇怪。”良补锅匠说，“你想吧，什么野草呀，树枝树叶呀，死泥鳅死黄鳝呀，尽都泡在里面，腐烂后沤了那么多年。什么味道都沤出来了，怎么能吃呢？”

吴根根问：“良补锅匠，你为什么搞得那么清楚呢？”

“我在山里面待了那么多年。”良补锅匠说，“就是一天听一句吗，也听了那么多嘛。”

良补锅匠他们一人扶一个，很快回到小山脚下，点燃柴草，让陈秀才他们几个烤火御寒。

很乡亲陆续围了过来，就连那些误食野芋禾中毒的人，也摇摇晃晃走了过来。云三嫂说：

“还以为你们遇上当地人打架了，大家都担心你们。”

“你们偏说有当地人。”王瓦匠说，“寻了这么多天，有谁见过一个脚板印呢？”

“是没见过，可是我往天捡到的那顶帽子，它让我始终想不通呀。”良补锅匠走到他睡觉的地方，把帽子拿了出来，说，“你们看嘛，就是这顶帽子。”

“唉，这是我的帽子嘛。”陈老幺说，“它怎么在你这里呢？”

“你的帽子？”良补锅匠板着面孔说，“别见财起意了。”

“什么见财起意哦？”陈老幺说，“真是我的。”

“真是你的？”良补锅匠唰声把帽子藏到背后去，“那你说一说，帽子上面有什么特别的地方？”

“后面烤焦了，用黑布补的，不同色。侧边爆线的地方，是黑线缝的。里面那层布，已经很旧了。”陈老幺说得清清楚楚，“不信你拿出来看。”

“你是不是悄悄给我拿来看过？”

良补锅匠很不高兴地把帽子拿到面前，陈老幺指着帽子说：

“你们看，没乱说吧。这个补丁，是我妈给我补的。侧边挂爆线了，是我妈给我缝的。”

“那把你妈喊来问吧。”

“我妈在墓地里，谁把她喊得来呢？”

“对了，死无对证。”良补锅匠想了想，说，“那我问你。你说是你的帽子，你什么时候到这坝子里面来过？我在小溪边上捡的。大家都可以证明。”

“坝子里面……”陈老幺吞吞吐吐说，“我是没来过……”

“既然没来过，又怎能说是你的？难道它生脚跑到这里来啦？走开走开，别给我找话说。”

“想起来了。”陈老幺心里很不服气。“打野猪的时候，山上的风给我吹掉了。至于它怎么跑到了这里来，我就不知道了。”

“打野猪？那么多天的事了。”

“是的，”云三嫂说，“他的帽子确实是打野猪的时候搞掉的。”

“就依你们说是打野猪搞掉的，”良补锅匠反问说，“隔那么远，它怎么跑到这里来呢？”

“有可能，有可能。”躺在草堆里的陈纸匠，抬起头来说道，“打野猪是在山上，当时风大，那座山很可能就在坝子上面。”

“对对对。”江泥水匠说，“打野猪的山，就在这上面，白天我看见了。那个瀑布，就是当时山上那条沟里飞流下来的水。”

陈老幺随手又从良补锅匠手中拿过帽子，往头上一戴，问：“如何？你们看吧，大小刚好合适，是不是吧？”

“对，是陈老幺的帽子。”何草鞋也在旁边说道，“打野猪的时候，不仅他的帽子掉了，我的头巾也掉了。很可能是山上的风，把它吹到了这里面来。”

确实，大家打野猪的山就在坝子上方。是山上的风，把陈老幺的帽子吹到了坝子里面。坝子西边那个瀑布，正是雪山上的冰雪融化以后，坠入坝子形成的。当时，大家站在山上看见的“湖泊”，实际上就是这个坝子。