第11章
河风吹拂，水起微澜。
在亡魂飘飞的渡口，云三嫂带着郭大娘她们几个妇女，烧起一堆堆纸钱。纸钱遇风，轻轻飞舞，又慢慢熄灭。
云三嫂把眼睛都哭脬了。她以为乡亲们回来以后，日子会慢慢好起来。可郭公子他们惨遭杀害，让她心中渴望已久的太平梦想，顷刻化成了泡影。她回想起刚才军兵在渡口嚎叫的情形，心里恐惧极了：“抓紧时间，男人们都走远了。”
“哎呀，”李幺姑说，“早就等你这句话了。”
“如果你再不开腔，”陈二嫂也说，“我都想跑了。”
的确，在几个妇女中，头数云三嫂有些号召力。尽管大家都很害怕，她没开腔，谁也没有离开。云三嫂发话了，郑王氏把手里的纸钱，往火里一甩，提着篾篼就开跑。可她刚跑两步，身子便往侧边倾，好在云三嫂眼疾手快，一把将她扶着。
云三嫂松了手，郑王氏又是一个踉跄。
陈二嫂吃惊地问道：“你？怎么了？”
郑王氏说：“没事……”
“还说没事？都已经几次了，差一点就摔倒。”云三嫂说，“那不是鬼找到了是吗？”
“唵，鬼找到啦？”郭大娘最信迷信，云三嫂一提，她心里顿时怀疑起来，“这个地方经常死人，可能是鬼把她找到了……”
“我就不信。谁都不找，单单把她找到了？”李幺姑说，“你看她，脸都冷乌了，可能是着凉了。”
“不管是不是，我来给她许个愿。”黄大嫂说着，就跪在地上，合十双手，替郑王氏祈求一番。
在前面不远的大路上，两架载着谭木匠和郭公子夫妇的平板车，正“嘎啾嘎啾”向前驶去。
车子离村口还有几个田远时，迎面走来了一个小叫花子。
小叫花子见曹兴发和陈秀才他们哭丧着脸，不知何事。好奇地走到车子旁边一看，白色被盖里子裹着的，尽是血肉模糊的尸体。顿时吓得他倒吸一口凉气：“大叔，又死人啦？”
曹兴发白了一眼，没有回话。
小叫花子知道大人们心里难过，退到旁边，不再多嘴。遇上坡坎时，便出手帮忙，使劲推推车子。车子到了村口，忽见有个老头，很快冲了过来，汪声哭道：“我的儿呀……我的儿唉……”
不待小叫花子回过神来，又听到“咚”的一声。那老头猛地拦住前边那辆车子，用他的头，重重地撞在木杠上面。小叫花子随之一抖，眼泪顿时流了出来。
“郭老爷怎么跑出来了？”事发突然，曹兴发大声问道，“是谁在守着他？”
“是杨郎中把他守着。”郭大汉儿说，“不知道他怎么跑出来了。”
曹兴发还来不及劝起郭员外，冷不防郭员外，又是“咚咚咚咚”接连撞了几下。曹兴发和陈秀才，不得不一把将郭员外拉开，强行将他拖来坐在离车子一丈多远的土地下。
郭公子出事以后，郭员外已经晕过去几次了。经杨郎中按摩治疗，神气好了一些。刚才，他趁杨郎中去熬药的一会儿，又悄悄跑了出来。不过，这也可以理解，郭员外实在没法接受儿子儿媳突然遇害的现实呀。
大家围着郭员外，纷纷劝说，不料他口吐白沫，“嗝儿”的一声，再一次晕了过去。曹兴发赶紧抬住他的下巴，大声喊道：“郭老爷！郭老爷！郭老爷唉……”
几乎就在曹兴发俯下身子，去抬郭员外下巴的同时，小叫花子也是迅速甩了手里的东西，一个箭步，跳到前面。用他一双小手，在郭员外胸前，轻轻地揉来揉去。他也想让郭员外快些缓过气来。
“手痒！讨厌。”
郭大汉儿抬起脚来，恶狠狠地把小叫花子拦腰一擀。小叫花子磕磕绊绊，差点摔倒。然后回过头来，没奈何地把郭大汉儿看了看。
“哪里来的小混蛋哦？给我滚开！”
小叫花子叫郭大汉儿骂他几句，只好立在一旁，没头没脑地盯着乡亲们的一举一动。
“郭大汉儿，还是你来，把你们大爸背回去。”
曹兴发话音刚落，陈秀才、江泥水匠，嗖声就把郭员外搊到了郭大汉儿背上。碍于曹兴发面子，尽管郭大汉儿很不情愿，但也不敢骂陈秀才和江泥水匠。
“郭二公子，你一路，赶快。”曹兴发说，“不然，你家里还要出事。”
郭大汉儿与郭二公子，一前一后，飞一般地跑了。
车子继续前行，走到陈纸匠房屋前面，停了下来。
曹兴发和陈秀才他们几个男子汉，与后面追上来的妇女们，一起把谭木匠从车上抬下来，安放在陈家门前的竹林里。当小叫花子正在猜测前面车上的人，究竟下还是不下时，却见曹兴发把手一挥，车子随即启动了。
小叫花子又与众人一起，往前走去。一直走到郭家大门口，待车子停靠稳当以后，大家才七手八脚，安顿郭公子夫妇。
周大爷问曹兴发说：“人弄回来了，你看怎么办？”
曹兴发想了想，说：“你们先去躲一躲，商量好了，等一会儿大家一鼓作气，出来帮忙。”
曹兴发刚刚把话说完，那些胆小的村民，很快就钻到周大爷家里去了。
江泥水匠说：“郭老爷突然遇上这事，想来他也没办法。请曹二爸进去一趟，把他问清楚，实在不行，帮他出点主意。趁早处理了，大家好回去躲藏。要是时间拖得太长，只怕搞到后面，没人敢出来帮他的忙。”
“可以，陈秀才给我一路。你们几个，暂行等一等。”
曹兴发与陈秀才正要进屋，却见孙大贵从郭家走了出来，曹兴发上前问道：“孙大贵，郭老爷说过怎么办吗？”
“哎呀，说不得，说不得，”孙大贵做着很不高兴的样子，“说不得。”
曹兴发问道：“怎么回事？”
“他早气糊涂了，一会儿喊把儿子儿媳给他埋了，一会儿又喊别忙，一会儿又说军兵马上就要来了。东说一下，西说一下，把大家搞得完全不知所措。”
“既是这样，那就先把谭木匠埋了。”曹兴发说，“趁现在大家都还没走。”
“对，免得把事情搞来并在一起。”云三嫂一口接过去说道，“谭木匠也是很好一个人，让他早一点入土为安。”
“我正想恳求各位，没想到你们主动说了。”陈秀才与陈纸匠是堂兄堂弟，理起来与谭木匠算是沾亲挂连。眼下陈纸匠没在家，陈秀才不得不站出来，替他处理谭木匠后事。“今堂兄不在，由我做主便是。”
“有你这话就好。”曹兴发把头一甩，说，“走！都去帮个忙。”
大家到了陈纸匠家门口，正要分头行动，郭大娘领着郭家二公子，急匆匆跑了过来。
“曹二爸，曹二爸唉，你们等一下，你们等一下吧。”
郭大娘历来就是一个乐意帮忙的人，她与郭员外既是邻居，又同为一姓人。她见郭员外精神上受到刺激，说话没主张，郭二公子又不知道应该如何处理这些事情，便主动来请曹兴发他们去帮忙。
“我家大哥说了，一定要请你们到他家里去走一趟。”
“没关系，郭家历来仁义，如今遇事了，且有袖手旁观之理。”曹兴发说，“就是不请，这个忙，也肯定要帮。”
陈秀才也很理解郭二公子和郭大娘的心情，立刻就叫大家把谭木匠的事情，暂行搁置，然后一起往郭家走去。