2.2 虚拟世界的重要意义：数字化生存

在工业社会之前，人类的生存强烈地依赖于农业的产出，与自然界进行搏斗是人类的生存状态，“世界1”对人类的影响非常大。人类进入工业化社会之后，科学技术的发展得到快速的发展，产生大量的知识，使得“世界3”的内容变得十分丰富。

而近几十年，信息技术的快速发展，特别是互联网的快速普及，使得人类的生存状态发生重大变化，互联网给人类带来一种全新的生存方式，即数字化生存（Being Digital）。美国学者尼葛洛庞帝在《数字化生存》（1996）一书中首先提出，人类生存于一个虚拟的、数字化的生存活动空间，在这个空间里人们应用数字技术（信息技术）进行信息传播、交流、学习和工作等。

在数字化生存模式下，相对人类能够感知存在的物理世界（时间与三维空间），“世界3”的存在空间是电脑网络空间（Cyber Space），对人类来说是虚拟的，但却客观存在，所以“世界3”就是虚拟世界。

“世界3”成为互联网联结的数字化世界，包括了人类所产生的行为的总合及其体验和感受。人们每天通过不同的终端（电视、手机和计算机等）与“世界3”交互的时间已经长达数小时，“世界3”中的精神产品广泛地影响着人们的精神状态和心理活动，如文学、影视和新闻等。“世界3”对人们的影响与“世界1”对人们的影响同等重要，这是不言而喻的客观事实。“世界3”的丰富化使得人类受教育的时间变得越来越长，甚至终生学习、终生教育的概念开始大行其道。

波普尔也许没有预见信息社会的到来竟然如此之快，所以他认为的“世界3”是知识构成，而我们今天的“世界3”不仅是知识的世界，同时也是信息的世界，而且将所有人从物理上隔离的状态，通过互联网联结在“世界3”中。传统的“真实”世界与“虚拟”世界之间开始出现部分融合的混沌化迹象。“世界2”与“世界3”，即人的主观世界与网络的关系变得如此密切，使得我们不得不思考，人到底是活在物理世界中，还是活在网络世界中。