第二回 一枝兰夜闹府衙
这天大人正在上房喝茶，门公李二进来回禀：“有施大人的内兄阿科多前来看望。”施大人吩咐：“有请。”少时阿老爷来到，施大人降阶相迎，哥儿俩彼此施礼，然后屋中落座，施孝献茶。吃茶之际，门公李二把礼物拿进来，放在桌上。施大人说：“兄长远路风尘，还带礼物做什么？”阿老爷说：“我在北京，听说你得了苏州府，我买了点儿礼物，特来看望，亦不过略表寸心。”施大人说：“这么远的路程，何必亲身前来，使我不安。”阿老爷说：“我亦无事，候补知州，这些年亦没得着实缺，在家很是烦闷，一者来看望你，二者我自己出来亦散散闷。”
当日二人同用晚饭，掌灯以后，施大人就命施安、施孝给舅老爷在外间屋搭了个床，伺候舅老爷安歇。施大人在西里间睡，施安、施孝在东里屋睡。他们主仆在上房安歇，黄天霸等没都睡，每夜他们六个人分前后夜值更。前夜是赵璧、孙玉堂、张祥，三个人在厢房内暗藏着灯，或是闭目养神，或是出来巡查。黄天霸、杨秀、孙祺虽然睡觉，亦不脱衣裳，把手使的兵器还放在身旁，没事便罢，有事立刻就能出来动手。
到了二更多天，赵璧坐着冲盹儿，忽然往院中一看，大吃一惊，见有一个人正用刀拨上房的屋门。他急了，喊嚷一声：“有了贼啦！”他抄起刀来，往外就跑，孙玉堂、张祥亦出来了。黄天霸、杨秀、孙祺吵醒啦，亦抄兵器，往外就跑。大家来到院中，那个贼人已然转过身来。众人一看，不是别人，正是“一枝兰”蓝勇。这小子真是胆大包天，他在北关拦轿行刺，今天夜内他又来行刺。
蓝勇见天霸等都出来，立刻就跑。他这个贼狡猾已极，向来不碰硬。他往东跑，众人随后就追。他由东月亮门跑出来，往北顺着夹道就跑，黄天霸由月亮门出来，往北就追，见贼人赶奔后院。及至他们追到后院，又见蓝勇往西跑去。众人追他，他往南一拐，又到了西夹道。众人追到西夹道，他进了西月亮门，又跑回来，还是上房的阶前。小子围着上房绕了一圈，又奔东月亮门，大家追出了月亮门，就见蓝勇一飘身跃过东墙，众人亦跃墙而过。到墙外再找蓝勇，踪影皆无。天霸连道：“奇怪，贼人怎么会没有了呢？”孙玉堂说：“他没有咱们快呀，大概他走不了。”
大众正往各处寻找，杨秀忽然从地上拾起一物，他往起一提，“噗咚”一声，大众凑过来一看，他拾的是一个大褂，往地上一摸，是个砖头。赵璧灵机一动：“不好！我们中了贼人的调虎离山计了，快快回去！”大众又由东墙而入，一进西月亮门，赵璧就嚷：“糟了，上房门开了！”原来蓝勇跑着，在西月亮门外见有一堆砖，他伸手拾起一块砖来，跑到东月亮门外，他用大褂裹着砖头，往外就扔。黄天霸没看清，还以为贼人跃出东墙哪，其实他趴在夹道地上了。他见天霸等由东墙出去，贼人就由夹道奔上房，用刀将门拨开。亦是这位阿科多，千山万水不容易，从北京赶到苏州府，贼人把他当作了施清官，一刀结果了性命，杀完了他还在床帐上留了个戳记而去。
天霸等见上房屋门开了，跑进上房，唤出施安，掌上灯光，往床上一看，阿老爷已死，床上、地下鲜血淋淋。个个吃惊，料着贼人已去，追亦追不着了。施大人由里间屋换好了衣服出来，见舅老爷被杀，骨肉之情，心中难过，可就落下泪来。大家相劝，人亦死了，哭亦无益，总是设法报仇为是。施大人止住了悲声，向天霸问道：“你们可知道贼人是谁呢？”天霸说：“此贼就是拦轿行刺的‘一枝兰’蓝勇。”施大人说：“怎么见得是他哪？”天霸就把他们追贼的事儿回禀了一遍。施大人听明，冲冲大怒，说道：“蓝勇在本府上任之日拦轿行刺，如今又夜入府衙，胆大已极，实是目无王法，若不能拿获此贼，怎么保护人民？”说到这里，就向天霸说：“本府给你们十天限，务必将蓝勇拿获；如于十天之内拿不住此贼，定然重办。”天霸等诺诺应声。大家退出来，天光亦亮了，施大人命施安买了一口棺椁，把舅老爷盛殓起来，找了一间屋子，先行停灵。施安把上房打扫干净，施大人买了些儿纸，哭祭舅老爷。
天霸在班房愁眉不展，觉着这总班头不好当，十天之内要拿蓝勇，他来还好办哪，倘若他不来，是远走高飞，或是隐藏起来，这件事可就麻烦了。他心中正然思忖，有门公李二进来，向天霸说：“黄头儿，有个姓穆的同着一位姓祝的、两位姓伊的，前来看望你。”天霸听明了，向众人说道：“许是我师哥‘飞天夜叉’穆武成、‘三手将’祝清宁、伊龙、伊虎来了。”大家说：“一定是他四人。”大家就迎了出来。到了外边一看，果然是这四个人。大家彼此施礼，略叙寒暄，就让了进来。
大家到了屋中，天霸就问：“你们哥儿四个从何而至？”穆武成说：“你自从保着施老爷离了江都县，我就与伊龙、伊虎同你嫂嫂往苏州府祝家庄，送祝清宁兄妹还家。走在路上，遇见老兄弟你未过门之妻尹凤仙。她因为父女不和，不愿回家，亦把她送到祝家庄，现在有你嫂嫂（‘母大虫’伊五娘，伊龙、伊虎的姐姐）在祝家庄帮着祝、尹二位姑娘照料家务。我们都无事，听说你们保着大人到了任啦，特来看望。”天霸说：“你们众位来了，好极了。这几天有贼人夜闹府衙，没刺成施大人，把舅老爷错杀了，我们要办案拿贼，昼夜用人，你们多帮忙吧。”穆武成、祝清宁、伊龙、伊虎齐声说道：“我们不走了，先帮助你们吧。”于是他们预备酒饭，给四个人接风。
白昼间无事，到了掌灯以后，大家商议，叫伊龙、伊虎保护大人，在上房屋内，无论有事没事，都不准出来，其余众人还是分前后夜。商议好啦，天霸到上房见了施大人，回禀此事，施大人点头应允。于是天霸把伊龙、伊虎带进上房，给施大人行礼。大人说：“二位壮士来到衙中就要辛苦，本府很觉着不过意。”伊龙、伊虎说：“我二人应效犬马之劳。”他们在屋中说着话。到了时候，施大人主仆安歇，伊龙、伊虎在上房值更，天霸等还是前后夜值更。