恶虎庄
第一回 姚刚惹祸 怒打郭太师
名净郝寿臣，曾唱这戏《黄一刀》。这桩事要听评书，需听《东汉》，才能听得着黄一刀卖肉。在秦末的时候，汉高祖刘邦灭秦亡楚，得了天下，传到了孝平皇帝，王莽专权，他用鸩酒谋害了平帝，簒了天下，直到他做了九年大新天子，才有汉光武刘秀在白水村兴兵。姚期、马武、岑彭、杜茂、邓禹、吴汉、贾复、臧宫、王霸、冯异、耿纯、耿弇、邳彤、万休、王梁、傅俊、陈俊、祭遵、景丹、盖延、李忠、寇恂、刘植、刘隆、任光、朱佑、马成、坚谭二十八宿，马援、任尚、纪敞、李轨、郅恽等三十六云台将，大战南阳、胡阳、棘阳、颍阳、昆阳，灭了王莽，恢复汉室天下。更始皇帝刘玄昏聩无能，汉室几乎不保，三十六云台将又保刘秀巡视河北，二次复兴，刘秀驾坐洛阳城。众云台将有十大汗马功劳，俱都封了公侯，披蟒横玉，封妻荫子，与国同休，享了荣华富贵。
众云台将除了坐享清福，全都教养子女，给国家培养人才。那马武只有一子，名叫马青，他把全身的武艺都传授了。马青有两个好友，一个是杜明，一个是姚刚。那杜明乃参蘧侯杜茂之子，姚刚乃安城侯姚期之子。他们三个人意气相投，感情最好，其余的云台将后裔有百数多人，谁亦不和他们亲近。
阅者若问那些人为什么不和他们亲近？书中暗表，那马青生得身体魁梧，马步技艺精通，他有万夫不当之勇，性情最烈，动不动的就和人置气，谁亦不敢惹他。那杜明跟他父亲学的武艺，一条五股钢叉，无人能敌，他天真烂漫，浑拙猛愣，最好打路见不平，他的是非不断，谁亦躲他远远的。可这两个还没有姚刚一人厉害。那安城侯姚期生有三子，长子姚仁，次子姚刚，三子姚彪。那姚刚身体雄壮，力大无穷，性如烈火，好人他不惹，忠正人他亦敬。如若遇见贪官污吏、土豪恶霸，他是非打不可。别看他是公侯子弟，活到了二十多岁，没把乳名混丢了。他乳名叫姚二愣，因他膂力过人，都管他叫“姚山动”。姚期身为公侯，不能纵养子女，把姚刚看得很严，永远不准出府。
亦是该着出事，这天是太傅高密侯邓禹的寿日，姚期往高密侯府拜寿去了，马青、杜明来找姚刚，要与他出府游玩。姚刚本来不想去，怕他爹爹姚期知道，可架不住马青、杜明一个劲儿撺掇，再一想爹爹反正不在家，俺娘又疼我，我去磨磨她，她只要应允了，就好办了，我早去早回。想到此处，姚刚来见母亲傅氏老夫人。老太太心疼儿子，就答应了，嘱咐姚刚：“你一定早去早回，更不许在外面惹事。”姚刚点头答应，随着马青、杜明，带着几个家人由打家中就出来了。
姚刚、马青、杜明游逛一番，往回走吧，迎面正与当朝太师郭平长子郭雄撞上。这郭雄平日里倚仗父亲的权势，横行洛阳城，吃喝嫖赌，抢男霸女，无恶不作。今天他骑着一匹好马，带领众家人，不管不顾，耀武扬威，在长街之上赛马，商贩、行人躲避不及，不少人被撞倒致伤，各种货物一片狼藉。书中交代，这匹马是番邦外国进贡来的，太师郭平十分喜爱，暗地里偷梁换柱，用一匹劣马顶替了，将好马留在自家。平日里郭平不敢太过张扬，没想到今天郭雄把它骑出来了。姚刚早听说这小子的劣迹了，今天碰上了，能轻饶他么？
姚刚也没跟马青、杜明打招呼，紧跑几步，在当街一站，拦住了郭雄的去路。郭雄勒住马，气大了，说：“什么人胆大包天，拦住国舅爷的去路？”姚刚说：“你爷爷我！你把这匹马留下，我就放你过去！”郭雄大怒：“马是我们家的，凭什么给你啊？”刚想指挥家人上前，姚刚一个箭步，蹿到近前，一伸手，跟捉小鸡子似的，就把郭雄从马上摔下来了，不由分说，上面是拳，下面是脚，一通好打。郭雄跟姚刚怎么比啊，甭说还手之力，连招架之功都没有啊。再说他是个酒色之徒，身子虚弱已极，连摔带踢，顺着脑袋往下流汗，不多时净剩微呼之气了。等马青、杜明跑过来，扯住姚刚的时候，已然晚了，姚刚惹了大祸。看热闹的人们远远地望着，全愿意姚二愣把大国舅打死，给他们出气。地面官人也来了，虽然瞧见姚刚把郭雄打坏了，他们可不敢过来拿人。只见姚刚把马一骑，与马青、杜明和众家人飞亦似的去了。
郭府的家人等着姚刚走了，才敢过来。马是被姚二愣骑走啦，郭雄躺在地上直翻白眼儿，大家把郭雄抬回府去吧。及至到了府中，他就断了气啦，一命呜呼，往枉死城去了。家人禀报郭太师，说他大儿子被姚刚打死，“哎哟”一声，就背过气去了，吓得家人们撅砸捶叫，好容易才缓过来。郭平放声大哭，家人苦苦相劝，好容易才劝得不哭了，他的夫人黄氏亦哭得死去活来。郭平命家人顺轿，他更换官服，要往宫中面君，参那姚期家教不严，纵子行凶，叫他父子给郭雄偿命。
外面的轿夫已然把轿子顺好啦，郭太师要往外走，黄氏夫人忙把他唤住，说：“太师爷慢走。”郭平说：“你拦我做什么？”黄氏说：“太师要入朝面君去参那姚期，亦怕与我们不利。”郭平问道：“与我们有什么坏处？”黄氏说：“他二人因为什么事打起来的？”郭平说：“为那匹马。”黄氏说：“那匹马是哪里来的？”郭平说：“是番邦外国进贡来的，我用匹劣马顶替，更换到咱们手内。”黄氏说：“论理你亦有蒙君舞弊之罪，倘若太师去参姚期纵子行凶，他要参太师蒙君舞弊哪？”郭平听她这一问，当时就愣了。黄氏命家人往安城侯府去打探动静，他们准备棺椁盛殓郭雄。那家人到了安城侯府前一看，见有无数的轿马车辆，各公侯都来到他家。
阅者若问姚府怎么来了这么些人？书中交代，姚刚得马回归，那马青、杜明因为出了祸事，就溜之乎也，一个回朱虚侯府，一个回参蘧侯府。姚刚觉着没人知道，没了他的事。姚期从邓太傅府拜寿回来，一到府门，就有家人回禀，姚刚在大街上夺马，把大国舅郭雄打死了。姚期又惊又气：惊的是出了人命；气的是姚刚给自己闯了大祸，公侯的子弟行凶，传出去亦不好听。回到上房屋中，姚期和傅氏老夫人大闹，怪她不该放姚刚出去。傅氏夫人亦是有气，觉着姚刚太胡闹，如若不严加管束，将来还不定惹出多大的祸哪。姚期找到花园，把姚刚找着了，命家人将他用绳捆绑好了，取出宝剑，要杀姚刚。傅氏夫人与长子、家人都跪在地上，给姚刚哀求。倒是父子有天性，姚期不忍下手，命家人痛责，打他四十棍，把他关在屋中不准出来。还是傅氏夫人出主意，叫家人去请云台众将，求大家维护。
亦是郭太师父子为恶多端，无人不恨，姚期是个忠义两全的人，众云台将邓禹、贾复、臧宫、邳彤、万休、马武、岑彭等都来到安城侯府。姚期把他儿子打死大国舅的事向众人说了一遍，然后求大家给他想主意。邳彤说：“这件事好办。他们郭府的那匹马是番邦外国进贡来的，他们偷梁换柱，使匹劣马顶替了，这件事谁亦知道，都不愿和他作对，没人参他蒙君舞弊之罪。如今有了这事，少不得大家联名会衔，参他蒙君舞弊之罪。”邓禹说：“如若郭府不与姚府作对，我们亦不便参他。”于是大家就按着这个办法，抵制郭平。
太师府的家人把这件事探明了，回到府中，禀报郭平。郭平思前想后，当时只有忍受，君子报仇，十年不晚。他就发丧办事，把郭雄葬埋了。姚期经过了这回事之后，他感觉着子女不听教训，不如辞了官爵，回归故土原籍，到家中为农，种地为生，倒可以享晚年之福。如若贪图富贵，居住都城，恐怕姚刚惹出了灭门之祸。想到这里，姚期就写了一道折本。
次日早朝，建武皇帝刘秀升殿，文武百官山呼已毕，文东武西，排班站立。姚期上殿跪倒，向上叩头，道：“万岁，臣安城侯姚期有本，请陛下御览。”御前太监把折本接过来，呈在龙书案上。刘秀看了一遍，心中不悦，向姚期说道：“安城侯，你当初有恢复大汉之功，朕封你侯爵，与国同休，共享富贵。朕未负卿，为何辞官呢？”姚期就把他生子不肖，恐祸及全家，这才辞官的心事奏明了。刘秀说：“卿辞官之事，朕当不准。”姚期还是叩头哀求。刘秀说：“朕若准你辞官，知道的说你愿意为民，不知道的说朕薄待功臣。你勿用辞官，姚不反汉，汉不斩姚。”当时刘秀说出这样话来，姚期听着这口吻，很有意思。皇上不便明言，如若你姚家反了，才能有杀罪；如若是不反，有了罪亦是轻罪，绝不重办，无论如何，亦没有死罪。他觉着皇上这样厚待，再要辞官，那实在是不知好歹了。当时姚期叩头谢恩，退归臣班。
至散朝之后，姚期回到府中，就命人在花园之中修盖三间房子。这三间房子，地基是石灰三合土，四面的墙，下半截用虎皮石，全都灌浆，木料全是黄松的。一个多月的工夫，昼夜动工，方才修盖整齐。临交工的时候，姚期亲自查验，见建筑得十分坚固，喜悦已极，除了照工料给钱之外，还多赏工匠银百两。又买了八十斤重的大枣木墩子一个；极重的铁链子一条，长够两丈；铁锅四个。他这样布置，就为姚刚。
到了这天，姚期把他儿子唤到花园，用锁链先把他脖子镇住，那铁锅在枣木墩子的铁鼻之上，然后叫他进到三间没隔断的屋中，把门儿一锁。诸事完毕，姚期用手指着姚刚，说道：“儿呀，你休怪老夫意狠心毒，把你锁在屋中。只因你天性难改，出去就得闯祸，屡责不改，我把你囚禁起来，有你的饮食，不能把你饿死，等到你的性情能改的时候，我再放你。”说罢，转身走去。傅老夫人虽然觉着把他儿子囚禁起来难过，因为他儿子是个祸害星，亦无法给他求情，只可囚着吧。
姚刚在屋中出不来，日有两餐，家人给他送来，撒尿拉屎，亦在屋中。每逢三天，姚期来看看他儿子，开开了门，有家人收拾，打扫干净，再把门锁上。姚刚困了往床上一睡，醒了就闹。他性如烈火，囚在屋中如何能成，急得他无法，抡起大枣木墩子，“哗啷啷”，铁链子一响，愣往墙上撞。好在这屋子修得坚固，任他怎么砸怎么撞，亦弄不坏，真是结实。
姚刚囚在屋中权且不表。却说大汉朝自从汉高祖刘邦得了天下之时，万里长城的匈奴就屡次入寇，直到孝平帝时，亦曾犯境界，或入河北等地。建武皇帝刘秀驾坐洛阳了，那匈奴已然分裂，分为两部，南为南匈奴，北为北匈奴。那北匈奴欲借中原之力，威胁南匈奴。北匈奴的使臣奉表入都，到洛阳城拜见建武帝求和，刘秀允了，与北匈奴信使往来。南匈奴单于就率领番兵杀入城中。刘秀得报，命大将宝固率兵十万，往拒南匈奴。那单于狡猾，闻汉出兵，又愿与中国和好，遣他国的勇猛大将两员，一个叫张敞，一个叫龙彦豹，奉表入都。
这天刘秀早朝，有黄门官跪奏南匈奴单于遣使上表，现在午门候旨。刘秀传旨，即时召见。黄门官下殿，把二番使引至殿前。这君臣观瞧来将，一个长得身高九尺向外，头大项短，膀阔三停，面如锅底，黑中透亮，浓眉环眼，狮鼻阔口，短钢髯在腮边扎里扎煞，根根钢针相似。头戴铁盔，身披铁甲，内衬皂征袍，牛皮战靴。一个长得身高丈外，头如麦斗，胸前宽，背膀厚，肚大腰圆，面如熟蟹盖，红中透紫的脸膛儿，板刷眉毛，铜铃似的大眼，秤砣鼻子，高颧骨，血盆口，颔下无须，正在壮年，紫金盔甲，甚是威武。当时二番将跪倒丹墀之下，向建武帝行了礼，呈上表章。刘秀不看表章便罢，看了表章，冲冲大怒。太傅邓禹问道：“万岁为何如此？”刘秀将表章递给他，道：“卿看了便知。”邓禹将表章接过来，看了一遍，才知匈奴目空四海，轻视中原无人。原来表章上说的是匈奴派二将到中原比武，如若有人能胜了二将，撤兵回国，永不来犯边疆，还年年进贡，岁岁来朝；倘若中原无人能胜他，就请建武皇帝把中原天下让给他胡人。那刘秀看了，焉能不恼？当时传旨，命二番将暂在驿馆候旨，好生款待。二番将退出朝去，听候圣旨。
邓禹向刘秀说：“万岁昔日灭王莽，巡视河北，两次复兴汉室，安定中原天下，难道还不能破胡人吗？”刘秀说：“朕昔日创大业，都是云台三十六将之力，现如今云台众将俱都年迈，虽有忠君报国之志，上山不能擒虎，下海不能降龙。那二番将既敢到中原来比武，本领一定高超，朕的武将恐无人能胜。如若输给番将，朕中原之国岂不贻笑于胡人？”邓禹说：“万岁，云台老将虽然年高了，那云台小将俱在壮年，父传子授，想都不弱。万岁若悬出重赏，定能胜那番将。”刘秀听他所说，点头称是，就传下旨来，二月初十日在小校场御览比武，命云台小将与二番将较量，如若有人能胜番将，钦赏恩科武状元。这旨传下来，建武皇帝驾转皇宫，群臣退出朝来。兵部大司马布置一切，小校场高搭擂台，贴了布告，晓谕军民人等，准其闲人观瞧。
到了二月初九日夜内，官军在御路两旁散开，弓上弦，刀出鞘，准备保驾，地面官人黄土垫道，净水泼街。天光不亮，西门就开了，众云台小将往小校场去了。姚期、马武、岑彭、杜茂众云台老将都五鼓入朝，随着文武百官面君。汉光武刘秀早早临朝，然后传旨起驾小校场。外边炮响九声，护驾御林军预备齐了，文官在左，武将在右，各自乘马。肃静回避牌，干戈宁静，指掌权衡，金瓜钺斧，黄幡豹尾，满朝銮驾。金顶黄罗伞下，汉光武乘辇，亲军护卫，前呼后拥。太平天子驾往小校场，庶民人等填满了街巷，齐来观瞧。
建武帝出了洛阳城，到了小校场，升了小金殿。金瓜武士保驾，文左武右，两旁排列，御林军围着小金殿，銮驾列开。太监献茶，兵部将花名册献上。姚期跪倒叩头，刘秀问道：“姚皇兄有何本奏？”姚期说：“今有云台小将俱来比武，臣子姚刚身染重病，不能前来，臣在驾前奏明。”刘秀觉着少姚刚一人，无关紧要，说：“朕当不怪，知道了，卿家平身。”姚期叩头站起，退归臣班。
刘秀往对面观瞧，见那擂台搭得形如戏台，台底下的人，人山人海相似，挨肩擦背，万头攒动，十分热闹。二番将张敞、龙彦豹与二十名番兵在擂台底下，候旨比武。他们瞧着小金殿前头摆着九长九短十八般兵刃、刀弓石、月牙箭道、一对铜鼎、一对石狮。众小将二百余人都去见驾，在小金殿行完了礼，退了下来。兵部大司马、广平侯吴汉奉旨监擂。他引着番将上了擂台，先冲小金殿建武帝行过了礼，然后吴汉、龙彦豹立在一旁，先由张敞充当台主。
由台底下上来一人，这人长得身高八尺，细腰乍臂，面如紫玉，眉清目朗，鼻直口方，颔下无须，约有二十多岁。头戴紫缎扎巾，身穿紫缎短小衣服，精神百倍，仪表非俗。张敞问道：“中原小将尊姓大名，说出来再为较量。”小将说：“我姓臧名英，乃郎陵侯府世袭爵主。”张敞说：“你我并不是阵前临敌，比武较量，分出输赢而已。”臧英与他各抢上风，把拳脚式拉开，打在一处。臧英少年气盛，恨不能一拳把番将打倒，他是招招进迫。张敞上使搂打搪封，下用踢弹扫挂，见招破招，见式破式，他还出招来，更是厉害。两个人勾心斗角，各逞其能，打了七八个照面，不分胜败。建武帝与群臣见臧英打出来的拳脚，手眼身法步，心神意念足。怎见得？有赞为证：
跨虎登山不用忙，斜身绕步怎提防。上打葵花式，下打跑马桩。喜鹊登枝沿边走，金鸡独立站中央。霸王举鼎千斤力，童子拜佛一炉香。蛇行鼠窜急又快，怪蟒翻身把爪扬。
二人棋逢对手，将遇良才，约有十几个照面，未分高低。忽然臧英使了个“连环跺子脚”，被张敞“海底捞月”，一把抄住他的脚后跟，往起一扬，“噗咚”一声，臧英摔倒。那小金殿上，城门校尉、郎陵侯臧宫赶紧向刘秀跪倒请罪，说：“臣子臧英，武艺不精，败在番将手下，有损国威，臣之罪也。”刘秀说：“比武有输有赢，卿子虽败在番将之手，并非武艺不精。他有为国出力之心，报效于朕之意，何罪之有？”臧宫叩谢而起。
这时候擂台又上来一人，长得不足九尺，细腰乍臂，双肩抱拢，面如粉嫩，眉似刷青，目若朗星，鼻如悬胆，四字口，大耳相衬，牙排碎玉，唇若涂朱，穿白挂素，雪里银装，脸上一团正气。张敞问道：“小将尊姓大名，说出来你我再为较量。”这人说：“我姓贾名柱，乃胶东侯府世袭爵主。”说罢，二人各抢上风，把拳脚式拉开，打在一处。贾柱的功夫是他父亲所传，身体灵便，形如猫鼠，恰似猿猴，腰似蛇形脚似钻，拳似流星眼似电。贾柱与张敞打了七八个回合，不见高低，忽然他使了个“顺手牵羊”的招数，张敞闪开了，“犀牛望月”，一扬手，把贾柱推倒擂台之上。贾复见他儿子输了，赶紧向刘秀请罪，刘秀亦不怪罪。接连不断，有十几个人都输在番将之手。
天光已至巳时了，建武帝传旨止擂，明日再为比试。旨传出去之后，建武帝闷闷不悦，起驾还宫；文武百官亦无精打采，回归府第；那番将倒高兴而返；看热闹的百姓见没赢了番将，亦是不大痛快。当日小校场的人各自散去。
次日早晨，天光将亮，看热闹的人们就都来了。二番将张敞、龙彦豹到了擂台底下，候旨比武。卯时将过，御林军、文武百官保护着建武帝，来到了小校场，小金殿中落了座，云台小将参见皇上已毕。炮响开擂，番将张敞向大司马吴汉说：“求司马大人在皇上驾前请示，今天擂台比武，几阵为输，几阵为赢？”吴汉就到了建武帝驾前，给他们请示。刘秀与诸大臣合议，以连胜五阵为赢。吴汉就说给他们，引着二番将上了擂台，冲着皇上行了礼，吴汉、龙彦豹退立一旁。张敞在擂台上一抱拳，说：“云台众小将请了。今日比试，不比昨日，你们的皇上有旨，以连胜五阵为赢。你们要是上来比武，度德量力，如若武艺高强，再上来较量；倘若经师不明，学艺不高，勿用上来丢人现丑。”他这话透着狂傲，轻视中原无人。
有一人上了擂台。张敞一看，这个人长得身量高大，犹如半截黑塔相似，约有二十多岁，穿青挂皂。他问道：“打擂之人姓甚名谁？”这个人说：“小子你要问俺，告诉你，俺乃镇国侯府世袭爵主纪茂。”说着，就是一拳。张敞见他拳头大胳膊粗，料着他有劲，不和他较力，避实就虚，就用一巧破千斤之法和他较量，两个人打在一处。纪茂是拳打足踢，如恶虎扑食；张敞是猫蹿狗闪，兔滚鹰翻，闪展腾挪，还出来的招数是松子灵，细胸巧，鹞子翻身跺子脚。五六个照面，不见输赢。纪茂急了，他使个“狮子大张嘴”的招数，双手去捧那张敞的上半截身，张敞往下一矮，他捧空了，双手往下一抓。张敞使了个“黑狗钻裆”的招数，由他裆下蹭过去，抄住他的脚脖子往起一带，纪茂这个乐儿就大了，“噗咚”一声，趴在台上，弄了个嘴吃屎。他爬起来瞪了番将一眼，回到台底下忍了。
这时候由台底下如同燕子穿林似的，蹿上来一人。大家一看，是个小矮子。别看他身躯矮小，四肢并无残疾，还是日字的体格儿，黄脸膛儿，两道眉毛没有毛儿，两道肉杠儿，一对小圆眼睛，小鼻子头儿，薄嘴唇，两个扇风耳朵，短衣襟小打扮儿，人小精神大。张敞问他姓名，他说：“我乃建武帝驾前相义侯之子，俺叫郅寿。”张敞哪儿把他放在心上。两个人比较武艺，他伸手就是个“黄鹰探嗉”，小矮子如同猴儿一般，他哪儿能抓得着。张敞和矮子打了七八个照面，不见输赢，累得他身上见了汗啦，亦想不出主意来。矮子赢不了番将，亦是着急。番将一转身的工夫，就不见矮子哪儿去了，往四下里看，亦没有他。那小矮子蹿上了天井，他要用全身之力往下坠，想把番将碰倒。及至他下来，番将觉着脑后生风，往下一矮身，用手一抄，抄住了他的屁股，恶狠狠往台下一扔，小矮子正砸在一个人身上，砸得那人直“哎哟”。接连又有两个小将上台比试，亦输于番将之手。张敞连胜了四阵，只欠了一阵，没人敢上来较量。中原的百姓看着不安，那小金殿的君臣亦真着急了。
正在这时候，忽然由东边跑入一人，直奔擂台前边。众小将一看这人，势如奔马，声如巨雷，正是姚刚，无不欢悦，往两旁一闪，让道与他，姚刚就上了擂台。姚期见他来到，大吃一惊，心中暗道：我昨天还向皇上奏禀姚刚身染重病，不能来比试，他今天就来了，这件事皇上要怪罪下来，我亦有欺君蒙蔽之罪呀。他很是纳闷儿，姚刚怎么会来到这里。
书中暗表，这天姚期陪王伴驾到小校场，那傅老太太在府中无事，有马青、杜明小弟兄来了。傅老夫人问道：“二位贤侄今天不往小校场比武，来到我府有什么事吗？”马青、杜明说：“我们净想念姚二哥了，今天是乘着姚伯父不在府中，求求您老人家，把姚二哥放出来，我们玩耍玩耍。”傅老夫人说：“不能放他出来，惹了祸谁人承当？”马青说：“我们不往外边去，只在花园中玩耍，伯母大人可以派个家人往府门外瞭望，如若姚伯父回来，飞报您老人家，再把我姚二哥收起来亦成啊。”傅老夫人认为有理，就同他们到了花园，用钥匙把门开了，放出姚刚。那姚刚把几十斤沉的枣木墩子一抡，如同野鸟出笼一般。他到了外边，与马青、杜明拉手问好。夫人又把他的锁链挑开，叫人给摆桌凳，放了些个干鲜果品，三个人坐着不吃。傅老夫人问道：“你们怎么不吃呀？”马青说：“有您老人家在此，我们觉着拘束，不如您老人家回去，由我们在花园尽兴玩耍一日吧。”傅老夫人认为有理，就嘱咐家人好生伺候他们，自己回归上房去了。
姚刚说：“马青，你我许久未见，今天该比武较量了。”马青说：“我不干。”姚刚说：“你怎么不干？”马青说：“有你们家人看着，要输给你，他们耻笑啊，那多寒碜。”姚刚说：“好办。”他叫家人都出去，在花园门外等着：“不叫不准进来，如若探头偷瞧，我把你们的脑袋拧下来。”吓得家人不敢不去，都退到花园门外，连头亦不敢探。姚刚还要和马青、杜明较量，马青说：“你把我们赢了，亦不露脸，你要想露脸，去赢那匈奴的番将。”姚刚说：“番将现在哪里？”马青就把二番将来到中原比武的事儿向他说明。姚刚听说番邦藐视中原，只气得他双眉倒竖，二目圆睁，厉声说道：“番将有何能为，敢来中原比武！俺去把他们都弄死，叫他们知道中原好汉尚有姚刚！”他说着，往外就走。马青一把将他抓住，说：“你往哪里去？”姚刚说：“我往小校场去比武。”马青说：“你这样走，能够出得了府门吗？家人一定阻拦。”姚刚说：“出不去怎么好？”马青说：“出去容易，我们越墙而过。”姚刚说：“跳墙出去好极了，我们赶快走，别等输给番将。”于是三个人把桌子抬在墙根儿，桌子上放个凳儿，姚刚踏着凳子上墙，到了墙上骑好了，马青上了桌子，姚刚把他提到墙上。往墙外一看，府墙高大，要是下边没有接头，下去就得摔坏了。姚刚忽然一撒手，把马青扔下来，“噗咚”一声，摔得马青直咧嘴。杜明听见了，说：“姚二哥，你慢着点儿，我可怕摔。”姚刚又把他提上墙头，冷不防一撒手，又把杜明扔下来，摔得杜明直用手捂屁股。姚刚从上边往下一跳，摔了他一下子，并不在乎，爬起就跑，马青、杜明在后就追。
洛阳城的百姓见了，都说：“可了不得了，姚二愣疯了！”三个人跑出了西门，直奔小校场，马青、杜明在后相随。姚刚性急腿快，他跑到了小校场，那云台小将与看热闹的百姓见了他，无不欢悦，个个都觉着他来了，准能赢那番将了。姚刚走上擂台，姚期看见了，大吃一惊，他忙向刘秀跪倒请罪。刘秀问道：“卿有何罪？”姚期道：“臣子姚刚性烈，恐其比武输于番将之手，故昨日在驾前奏禀臣子染病，不能来与番将比武。今天臣子姚刚来了，已上擂台，臣有蒙君之罪，请万岁从轻发落。”刘秀说：“卿且平身，退立一旁，朕先御览姚刚比武，卿罪少时再议。”姚期说：“遵旨。”退立一旁，姚期心中暗道：我儿姚刚，你要胜了番将，老夫就能无罪；你若输在番将之手，二罪归一，那可糟了。
姚刚到了擂台之上，张敞一看，这个人身体魁梧，生龙活虎似的，暗道：此是劲敌。他有了准备，对于姚刚要格外小心，向姚刚问道：“这位小将尊姓大名？”姚刚说：“小子，你问爷呀！”番将听他的“小子”称呼，不大满意，说：“俺问你。”姚刚说：“还是小子问爷呀。”番将不敢理他，再要理他，还是“小子你问爷呀”。当时两个人各把拳脚式拉开，抢了上风，打在一处。五六个照面，番将就为了难啦，把式讲虚实巧打、软硬功夫。这姚刚的把式是人家打他，他不躲，他不搪，他亦打人家，他是豁出去了，这样可不得了。番将当时不敢用实招，净是闪展腾挪，瞧着姚刚露了空，才敢打他。不料姚刚使了个“野马分鬃式”，把番将的胳膊腕儿抓住，一拧他胳膊，番将就转了身，觉着膀子发麻，筋骨疼痛，顺着脑袋流汗。姚刚攥着他的胳膊，使劲往前一推，底下用脚一绊他的脚，张敞“噗咚”一声，就趴下了。台下的人见了，欢声雷动。姚刚左脚踩住张敞左腿，用手攥住他的右腿，只听“咔嚓”一声，将番将劈为两半。
这时候台底下的人看着都痛快了，那台上边的龙彦豹可气坏了。大司马吴汉也吃惊非小，心中暗道：这擂台上比武较量，是见了输赢就得，不应当谁把谁弄死，姚二愣真叫愣啊。姚期见他儿子将番将劈了，唯恐因此惹起两国大战，忙向刘秀叩头道：“臣子姚刚将番将劈为两半，实是臣教子无方，请万岁治臣父子之罪。”刘秀说：“番邦藐视中原无人，遣番将前来比武，姚刚劈了番将，朕当不怪，卿可免礼平身。”姚期站将起来。刘秀传旨召见姚刚。传旨官喊了出去，姚期很觉为难，他当初没教过姚刚面君之礼，现在皇上要见他，唯恐他失礼，心中不安。
姚刚由擂台上下来，有大金吾贾复由小金殿出来，先把他带在一旁，把见皇上的礼节教给他，然后才带他进了小金殿。姚刚跪倒叩头，道：“臣子姚刚拜见吾皇万岁。”刘秀说：“小卿家能把番将治死，总算武艺高强，从此番邦不敢藐视我汉人了。”姚刚说：“这是你皇上的造化。”刘秀大悦，命他平身，姚刚站立一旁。刘秀传旨命人问番将龙彦豹怎样，可与姚刚较量。龙彦豹觉着他马上之能可胜姚刚，就说愿意比试马战。刘秀向姚刚问道：“小卿家，马战可行呢？”姚刚说：“能成。”刘秀说：“你使什么军刃呢？”姚刚说：“虎头狼牙槊。”刘秀向贾复说：“小校场可有此军刃吗？”贾复说：“没有。”刘秀向姚刚说：“无此军刃，你能使别的军刃不能哪？”姚刚说：“我府中有此军刃。”刘秀说：“你家有此军刃甚好，朕命人去取。”于是派人往姚府取他的马匹、军刃。姚府的家将姚福随着在此伺候安城侯，奉命回府去取。
姚福飞马入城，到了府前下马，将马匹拴好，到上房来见傅老夫人。傅老夫人问道：“姚福，你不伺候老侯爷，回府做什么？”姚福道：“奴才奉命来取二公子的马匹、军刃。”傅老夫人问道：“取他的军刃、马匹做什么？”姚福说：“二公子奉旨要与番将在小校场比试马战。”傅老夫人惊问道：“姚刚何在？”姚福说：“现在小校场。”傅老夫人失声道：“我中了马青、杜明之计了。”姚福说：“夫人勿忧。云台小将在小校场比武，俱都不是番将对手，唯有二公子把番将劈了一个，皇上还没见罪，很是喜悦。如若二公子再把这个番将胜了，他就是武状元了。”傅老夫人真是忧喜不定，忙命人把姚刚的盔甲、军刃、马匹全都取出来，军刃、盔甲驮在马上。姚福将马拉出来，上马如飞，赶奔小校场。
到了小校场，姚刚就在小金殿的前边顶盔贯甲，罩袍束带，拴扎停当，把虎头狼牙槊一擎。大家看他这军刃是纯钢铁打造的，一根槊杆上有只小老虎，那虎上净是锯齿狼牙，分量沉重，没有膂力的人简直拿不动。他在马上擎着虎头狼牙槊，更透着威武。番将龙彦豹由擂台上下来，有番兵给他带过马来，龙彦豹拢丝缰认镫上马，伸手拿着他的赤金盘龙棍。那棍有茶碗口粗细，分量亦不轻。当时吴汉在台上把龙旗摆动，就见姚刚与番将各把战马催开，往一处相奔。龙彦豹的棍举起多高来，向姚刚顶门便打，姚刚横槊杆招架。龙彦豹要试试他的膂力大小，使棍往下砸，还没砸在槊杆上哪，忽然姚刚使劲用槊往他棍上相迎，两宗兵刃撞在一处，只听“当”的一声，火星乱迸，如同打个霹雳相似，震得番将两手生疼。他舍不得把棍撒手，随着棍往后一仰，“噗咚”一声，由马上摔下来，摔得甲叶子哗啷啷直响。姚刚亦跳下马来，论理是他赢了。贾复过来问道：“姚刚，你干吗下马？”姚刚说：“番将要和我比试步下之能。”龙彦豹听他所说，乘势说道：“你我比试步下的武艺。”说着话，两人又在步下较量起来。只有几个照面，姚刚一槊打在龙彦豹的头上，打得脑浆迸裂，死尸倒地。
建武帝见姚刚之勇，心中大悦，有意叫邓禹挂帅，姚刚为先锋，北伐匈奴。就传旨把三十名番兵各打二十御棍，然后又传旨叫番兵回去，向他们的国王说年年进贡，岁岁来朝，速递降表，不然就兴师讨伐。番兵抱头鼠窜而去。建武帝又把姚刚召至殿中，赏他恩科武状元，奉旨夸官，游街三日，然后封官。姚刚又在建武帝驾前保奏马青、杜明有兼人之勇，于是刘秀御览马青、杜明的马步技艺。见两个人的武艺高强，本领出众，建武帝又赏赐马青为榜眼，杜明为探花。三个人都叩头谢恩，十字披红，头戴金花，出了小金殿，真是荣耀已极。然后刘秀还朝，看热闹的人们散去，云台小将各自回府。
姚刚、马青、杜明跨马入城，头前铜锣开道，夸官游街。洛阳的百姓见了，议论纷纷。三个人走到了竹竿桥，忽见对面亦铜锣开道，当中一顶八抬大轿，轿内的人是郭太师，他拜客回府，走到这里。真是冤家对头，遇上了姚刚。郭太师听见铜锣之声，问道：“对面是什么人？”家人回禀道：“是恩科状元姚刚夸官游街，从此路过。”郭太师说：“叫他们让路与我。”家人们遵命，嚷道：“太师爷有令，叫夸官之人快快让路！”姚刚把马勒住，把去路一挡，厉声说道：“爷是奉旨夸官，叫对面之人让路与我！”两下里争持不下。马青、杜明唯恐激出事来，忙着下马，向姚刚好言相劝。姚刚还真不错，听二人所劝，亦下了马。他三个人就奔过来，向郭府家人说：“姚刚、马青、杜明拜见太师。”他们这样，是以礼相待。不想郭太师想起杀子之仇，怒从心头起，连轿也不下，大骂姚期、姚刚父子。姚刚一听，不由得气往上撞，往前一蹿，扯下轿帘，一把就把郭太师从大轿里薅出来了，举拳要打。按说郭平应该告饶，可他倚仗自己是太师，觉得姚刚不敢打他，不惟不求饶，反而破口大骂，而且这回不单单骂姚期父子，连马武父子、杜茂父子一块儿骂。可把马青、杜明气坏了，本来还想给他们拉架，这一来可就拉了偏架了。书说简短，哥儿仨一起打，那郭太师焉能禁得住啊，不多时就一命呜呼，找他儿子郭雄去了。郭平这一死，姚刚、马青、杜明吓坏了，这回也不敢再跑了，官也别夸了，遘奔金殿请罪。