第1章 圣诞颂歌

查尔斯·狄更斯

（一）

“好啦！孩子们，”费茨威格喊道，“今晚就到这儿，收工！平安夜快乐，迪克！圣诞快乐，埃比尼泽！把百叶窗关起来吧！”老费茨威格利落地拍了拍手：“快，麻溜地！”

“啊哈！”老费茨威格大喝一声，身手敏捷地从高脚桌上一跃而下。“收拾收拾，小伙子们，我们得腾出一大块地方来！来吧，迪克！开心点儿，埃比尼泽！”

说干就干！在老费茨威格的监督下，没有什么是他们不愿意收拾或者收拾不了的，分分钟就搞定。所有能挪的东西都收了起来，好像再也不会出现一样；地上洒了水，扫得一尘不染，灯芯都修剪完毕，炉火上堆满了柴火；整个货栈既暖和又干燥，俨然一间明亮舒适的宴会厅，是你在冬夜里想要看到的那种。

一位小提琴手夹着乐谱走进来，他爬上高脚桌，摆弄出一个演奏台，然后开始调音，那动静简直像五十级胃痛一样难受。接着，费茨威格太太带着饱满结实的笑容入场了。费茨威格家三位青春靓丽的小姐也到了，紧随其后的是为她们心碎的六位追求者。在货栈工作的年轻人，不论男女都来了。女佣带着她的面包师表兄，厨娘带着她兄弟的牛奶工好友；街对面的男孩子，躲在住他隔壁的女孩后面进来了，大家都猜测男孩的主人总害他吃不饱，又听说女孩刚被她的女主人揪过耳朵。总之他们都来了，千姿百态、各式各样地来了。这时，来宾们全体散开，迅速组成二十对舞伴，手拉手顺着转半圈，再倒着转半圈；跳到中间，又跳回去；他们一圈又一圈地旋转起来，随性地更替着舞伴。原先一对领舞总跑错位置，以至于新的领舞转到那儿只好从头再来；结果，每一对都跳成了新的领舞，没有后面的舞伴上来配合了。

小提琴手见势不妙，改而演奏起《柯弗利舞曲》。于是，老费茨威格出列，与费茨威格太太跳起舞来。他们可是领头的一对呢，摆出的是一系列高难度动作，还有大约二十三四对舞伴，都非等闲之辈，他们压根没打算来散步，都是专程来跳舞的。

不过，哪怕来三倍多的客人——啊，就算四倍好了——老费茨威格和太太都能轻松应对。从舞伴的完整定义来说，费茨威格太太绝对配得上丈夫的一流舞技。假如这样的评价还不够高，那你说个更高的，我马上改。看，费茨威格的小腿似乎散发出月光般明快的光芒，贯穿整段舞蹈。舞姿时时出人意料，变幻万千。当费茨威格夫妇跳到尾声的时候，你和舞伴便双手相握，上前一步，再后退一步；一个鞠躬，一个行屈膝礼，然后舞一个拉手转圈，一个穿针引线，再回到你们的位置上；最后，费茨威格一跃而起，秀了个“凌空摆腿”——多么灵巧啊，好像在用小腿眨眼睛似的，最后双脚落地，晃都没晃一下。

时钟敲响十一下，家庭舞会也该散场了。费茨威格夫妇一人一边站到门前，与每一位客人握手告别，祝愿他们圣诞快乐！

（二）

小主人彼得和两个到处乱窜的小科拉切特一块儿去拿烤鹅，很快便兴高采烈地列队归来。

烤鹅的到来引起一阵不小的骚动，不知道的还以为鹅成了鸟类中最稀有的品种。这只长着羽毛的珍宝，要说是黑天鹅也不为过——事实上，在这个屋子里，它还真有这么稀罕。科拉切特太太把事先在锅里准备好的卤汁炖得嘶嘶作响，小主人彼得使出惊人的臂力把土豆捣成泥，贝琳达小姐正往苹果酱里加糖，玛莎把热乎乎的盘子一个个擦过去，鲍伯带着小小蒂姆在餐桌的一角坐下，两个小科拉切特为大家排好座椅，当然也没忘了给自己占个座，然后把勺子塞进嘴里，生怕自己忍不住嚷嚷，眼巴巴等着烤鹅分到自己盘子里。终于，晚餐上桌了，祷告也念完了。全家人都屏住呼吸，科拉切特太太缓缓地打量一眼手中的切肉刀，准备在鹅肚子上划开一道口子。这一刀下去，满满的填料带着扑鼻的香味一涌而出，餐桌上响起一片喜悦的喃喃声，就连小小蒂姆也颇受感染，小手握着刀柄兴奋地敲着桌子，柔弱地欢呼起来！

从没吃过这么美味的烤鹅。鲍伯说他不敢相信烤鹅还能做得这么好，口感肥嫩，味道鲜美，分量很足，价格也十分公道，一家人交口称赞。再加上苹果酱和土豆泥，这顿晚餐可谓丰盛至极；科拉切特太太兴高采烈地说，他们怎么可能吃得完呀（确实，盘子里还剩了一丁点肉屑）！不过每个人都吃得心满意足，尤其是两个小科拉切特，埋头大吃一通后，连眉毛都挂上了鼠尾草和洋葱！此刻，贝琳达小姐正在为大家换餐盘，科拉切特太太独自一人走出餐厅——她不希望大家发现自己太紧张——她准备把布丁端进来。

会不会还没蒸熟？假如在取出来的时候断了怎么办？假如有人趁他们专心吃烤鹅的时候，从后院翻墙进来偷了布丁怎么办，两个小科拉切特肯定会气急败坏的！各种可怕的“假如”在科拉切特太太脑海里一一闪过。

啊哈！好大一团蒸汽！她把布丁从铜炉里取出来，一股香味扑面而来，闻着像洗衣日！那是蒸布散发的味道。再一闻又像是一家餐馆隔壁开着一个西饼屋，再隔壁开了一间洗衣作坊！那才是布丁的味道！不一会儿，科拉切特太太进来了——满脸通红，但是带着得意的笑容——手里端着布丁，像一门斑驳的加农炮，又硬又结实，闪烁着白兰地燃烧的光芒，大概烧了四分之一品脱的一半的一半那么多，顶上插着圣诞节的冬青作装饰。

“哦，多好的布丁啊！”鲍伯发自真心地赞叹说，“这是科拉切特太太婚后取得的最大成就。”科拉切特太太表示自己终于如释重负，其实刚才一直担心面粉没放够。每个人都对布丁发表了自己的意见，但谁都没有说或者认为这块布丁对这一大家子而言实在是小了点。这么做绝对会被判为异端邪说。科拉切特家的每位成员都羞于暗示这样的事。

终于，晚餐结束了。一家人收拾好桌布，扫干净壁炉，把火生了起来。大家尝了尝水壶里的混合饮料，一致认为很棒，接着把苹果和橘子摆上桌，将满满一铲栗子放到火上烤起来。一切布置妥当，科拉切特一家围坐到壁炉边，用鲍伯·科拉切特的话说是围成一个圆，其实就是半圆。在鲍伯·科拉切特的手肘边，陈列着家里所有的玻璃器皿：两个平底玻璃杯，一只无柄奶油杯。

不过，这些杯子盛起水壶里热腾腾的饮料，一点儿不输纯金高脚杯的作用。鲍伯喜笑颜开地为大家斟上饮料，一旁炉火上的栗子热闹得劈啪作响。然后鲍伯开始祝酒：

“祝我们圣诞快乐，我亲爱的家人们。上帝保佑我们！”

全家人回祝了一遍。

“上帝保佑我们每一个人！”小小蒂姆最后祝道。