世上没有免费的午餐

世界上最深奥的道理都是用最浅显的语言讲出来的，“世上没有免费的午餐”就是如此。在那些令你怦然心动的利益背后，它们总有你不愿看到的另一面。就像经济学中成本与收益的概念，人人都希望收益大于成本，假如成本是零就更好了。在最大利益的驱动下，人们就会呈现非理性的一面——或许非理性与真正的理性，就是在这时泾渭分明的。

任何事情都是有成本的，我们生活在一个到处都充满着商品稀缺状况的世界，相对于需求而言，物品和劳务总是有限的，它通常需要你支付一个正的价格才能获取。免费赠品的背后，通常需要你支付额外的时间、信息、观点等，这是你不可不知的一个重要的经济学原理。

守信是商业活动中的金科玉律

现在几乎每个人的手里都有一张或几张信用卡，用信用卡来取现、网购和分期付款都非常方便。如果有人用信用卡恶性透支，或者不能按期还款，就会被银行系统贴上“信用不良”的黑标签，那时再想享受信用卡的便利就困难了。那什么是信用呢？

在《新帕格雷夫经济大辞典》中，对信用的解释是：“提供信贷意味着把对某物（如一笔钱）的财产权给以让度，以交换在将来的某一特定时刻对另外的物品（如另外一部分钱）的所有权。”

从经济的角度理解“信用”，它实际上是指“借”和“贷”的关系。信用实际上是指“在一段限定的时间内获得一笔钱的预期”。你借得一笔钱、一批货物（赊销），实际上就相当于你得到对方的一个“有期限的信用额度”，你之所以能够得到对方的这个“有期限的信用额度”，大部分是出于对方对你的信任。经济学上通常把企业与企业之间的非现金交易称为交易信用，也就是常说的B-B的信用，而把企业与个人之间的信用称为B-C信用。后者的表现形式就是我们常见的信用消费。

因此，在诚信市场经济条件下，不管是企业与企业之间，还是企业与个人之间都要互相信任，并且珍惜自己的信用度，这样才能让我们的交易顺利进行。

公平和效率并非不可调和

公平和效率是维持经济正常运转的基本原则之一，公平指人与人的利益关系及利益关系的原则、制度、做法、行为等都合乎社会发展的需要。公平是一个历史范畴，不存在永恒的公平。

效率就是人们在实践活动中的产出与投入之比值，或者叫效益与成本之比值，如果比值大，效率就高。也就是说，效率与产出或者收益的大小呈正比，而与成本或投入呈反比。因此，如果想要提高效率，必须降低成本投入，提高效益或产出。

公平与效率的关系是既矛盾又统一的，那么，我们该如何处理公平与效率的关系呢？

现在每一个企业都在激烈的竞争中求生存和发展，他们生存和发展的基础就是要有效率。只有在企业内部降低生产成本，提高产品的质量，充分激励员工并调动其积极性，才能促进经济的发展。只有效益好的企业才能在竞争中占有优势。

但是我们也不能一味地提高效率，而忽视公平。毕竟社会或者一个企业中存在着弱势群体，对于这些弱势群体，政府或者企业应该给予重视，保证他们生活和学习的机会，这样才能挖掘他们的潜在能力，在一定程度上促进整体效率的提高。

由此看来，公平和效率之间并不是矛盾的，也不是不可协调的。公平促进效率，有利于效率的实现，效率为公平的实现提供了物质基础，两者是一致的。国家既要反对那种小生产者的绝对平均主义的平等观，提倡多劳多得；国家也要兼顾公平，要通过各种办法，用政策对公平和效率的关系加以调节，倾斜于弱势群体，给其以平等的机会参与竞争，参与国家的经济建设，以提高经济效益。

在公平与效率之间，我们既不能只强调效率忽视了公平，也不能因为公平而不要效率，应该寻求一个公平与效率的最佳契合点，实现效率，促进公平。

“看得见的手”有时可以改善市场结果

与“看不见的手”相对应，人们把政府的调控称为“看得见的手”，它为市场搭建法律和管理框架，在市场失灵时，它会发挥其重要的职能使其转变。

那什么时候市场失灵，需要政府参与呢？

市场失灵的一个可能原因是外部性。外部性是指一个人的行动对旁观者福利的影响。污染是一个典型的例子。如果一家化工厂并不承担它排放烟尘的全部成本，它就会大量排放。在这种情况下，政府就可以通过环境保护来增加经济福利。

市场失灵的另一个可能原因是市场势力。市场势力是指一个人（或一小群人）不适当地影响市场价格的能力。例如，假设镇里的每个人都需要水，但只有一口井。这口井的所有者对水的销售就有市场势力，它是一个垄断者。这口井的所有者并不受残酷竞争的限制，这“看不见”的手正是以这种竞争来制约个人的私利。在这种情况下，规定垄断者收取的价格有可能提高经济效益。

“看不见”的手也不能确保绝对公平地分配经济成果。市场经济根据人们生产其他人愿意买的东西的能力来给予报酬。世界上最优秀的篮球运动员赚的钱比世界上最优秀的棋手多，只是因为人们愿意为看篮球比赛付比看象棋比赛更多的钱。“看不见”的手并没有保证每个人都有充足的食品、体面的衣服和充分的医疗保健。许多公共政策（如所得税和福利制度）的目标就是实现相对更平等的经济福利分配。

贸易使每个人状况良好

我们能够同意一桩交易是因为我们期望以尽可能小的成本获得尽可能大的收益，符合条件时，贸易才能够产生。这是每个想让自己生活状况得到改善的人必须遵守的经济原理之一。

贸易能够产生效益，于是我们说，贸易的基础就是互利。

贸易中的获利来源主要有三个。贸易把东西从认为其价值较小的人那里转移到认为其价值较大的人手里去。

第一，人们的偏好、知识和目标有很大的不同，对一个人而言毫无价值的东西也许对另外一个人来说就是价值连城。将莫奈的画交给一位做农活的妇人，也许在妇人看来这就是一张脏兮兮的纸，而对懂艺术的人来说，就如获珍宝。

第二，贸易让更高水平的产量和消费成了可能，这是由于其允许我们每一个人更加专业于我们擅长的那些事情。从原始社会开始，人类就出现了社会的分工，当人们专心致力于其能以低成本来生产的产品和服务时，他们可以通过贸易，用得到的收入交换自己不能制造的产品。

第三，资源交易使企业通过采用大规模生产的方法来降低单位成本成为可能。

在现代社会中，无论怎么去强调贸易在生活中的重要性都不为过，毕竟我们不是鲁滨逊，我们不能够自己制造自己生活所需的一切商品，我们也无法想象自己制造电视、网络、汽车、电话、食物以及房屋。

我们现在能够拥有这些，很大程度上是因为我们的经济是以资源交易这种方式组织起来的，人们能够一直合作，并实现专业化和贸易化。