亚当·斯密眼中的理性经济人

经济人假设又称作理性经济人，即假定人思考和行为的目标都是理性的，唯一试图获得的经济好处就是物质性补偿的最大化。

亚当·斯密在《国富论》中的一段话对理性经济人有较为清晰的阐述：“我们每天所需要的食物和饮料，不是出自屠户、酿酒家和面包师的恩惠，而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话，而说唤起他们利己心的话，我们不说我们自己需要，而说对他们有好处。”亚当·斯密的这段论述向我们表明：人和人之间是一种交换关系，能获得食物和饮料，是因为商家们要获得自己最大的利益。

随后的大卫·李嘉图提出了经济人的流氓假设：社会是由一群无组织的个人所组成的；每个人以一种计算利弊的方式为个人的利益而行动；每个人为达到这个目的，尽可能地合乎逻辑地思考和行动。

在经济学家的眼里，千差万别的活生生的人都是理性经济人，即不懈地追求自身最大限度的满足的理性人。显然，经济人都是自利的，把自身利益的最大化作为自己的追求。当一个人在经济活动中面临着若干不同的选择机会时，他总是倾向于选择能给自己带来更大经济利益的那种机会，即总是追求最大的利益。

因此，理性经济人是自利的，但自利并不完全等于自私。举个例子说，一个人帮助了另一个处在危难之中的人，当被救者心存感激的时候，施救者也会庆幸自己没有袖手旁观而遭到良心的谴责——从某种程度上来说，他的行善是自利的，但并不自私。

无论个体的行为是成功地为自己带来了正的经济利益的流入，还是带来了负的经济利益的损耗，在做出决策时，个体都是理性经济人。在社会以及经济活动中，人人都是理性经济人。比如说，买一件商品时，人人都希望买到的是“物美价廉”的商品，绝不会希望买“物次价高”的商品，因为在经济活动中他会保持最大的自利。也许在结果上他买了“物次价高”的商品，但这绝不改变他是理性经济人这一假设事实。

可以说，理性经济人是经济学的最基本概念之一。

“1美元宝马”交易看理性经济人

理性经济人是“自利”还是“自私”