第68章 旗开得胜

此时的校场内早已布置完毕，四周划出了三条可供赛马的跑道，赛道中央放着三只铜壶，壶中各插一支羽箭，赛道的一头挑着一面十来丈高的旌旗，旗顶上用丝线垂挂着一只木瓜，一阵风起，旌旗招展扬抑，木瓜更是被吹得晃动不止。

晋候率群公子坐在赛道终点处的观赏台上，郑、卫、秦三国使臣和朝臣们坐于侧席，众乐工演奏完一通礼乐后，担任此次比赛的司仪——荀息走至校场中央，高声道：“郑、卫、秦三国同时派出使臣，向我长公主求亲，我晋国实在是荣幸之至。只是三国都是威震一方的赫赫诸候，三位君主都是贤明的有为君子，孰优孰劣实在难以臻选，因此我国长公主才定下此赛亲大会，有谁若能在武试和文试中全部胜出，公主便以一百车嫁妆，嫁到该国，此言一出，绝不反悔。”

听闻此言，席上的使臣们顿时议论纷纷，百车的嫁妆，即使是周王嫁女，也从来没有如此大的阵势。郑国使臣中立马有人大声道：“闲话少叙，快说这武试的规则是什么？”

荀息道：“诸国这次求亲都带了良驹前来，这第一场比试便是骑射。请诸国使臣选派一人参加比试，沿赛道跑完一圈，途中需捡起位于赛道中央的箭枝，然后跑到旌旗处，将悬挂于旗上的木瓜射下，再将木瓜安然无恙地带回到终点。木瓜只有一个，请诸位选将时千万慎重。”

显而易见，这一场武试比的不仅是马匹的速度，还有骑手的骑术和射箭的本领，三者缺一不可，但精于骑术者不一定精于箭术，而精通箭术者却不一定驾驭得了千里马，所以三者之间权衡轻重至关重要。

三国使臣商议了良久，郑国和卫国决定派出使团中最好的射手，秦国这边公子絷和玄衣青年讨论后，决定派出一名擅长射箭，但尤其精通骑术的秦人。

这三名使臣牵着马儿出现在赛道上时，场内众人一片赞叹之声。很多人只听说过郑国的千里马，却从没真正见过，今日一见，果然名不虚传，这傲雪欺霜马通体乌黑油亮，无一根杂毛，四蹄却是雪白。再看体形，龙颅突目，脊阔腹平，的确是万里挑一的好马。

卫国的马也是一匹天下闻名的宝马，名为玉花骢，浑身青白相间的毛发，鬃毛猎猎，长尾飘飘，十分高大威武。只有秦国人的马，不仅体形瘦弱，似乎还无精打采，全不似另两匹马，一个劲地喷鼻弄蹄，一副跃跃欲试的样子。

荀息手握金铃，三位使臣各自上马，待铃声响起，三匹马儿似离弦的箭一般，瞬间冲出十丈开外。郑国的马无愧为千里马，昂首跑在第一个，将另两匹马远远甩在身后，卫国次之，秦国最后。

眼见已跑过赛道的大半圈，前面就是取箭处，郑将开始勒马减速，谁知那马一心与别的名马竞速比赛，正浑身热血沸腾，跑得正欢，却遭主人下令减速，因此十分地不情愿，长嘶一声，依旧不管不顾地往前跑。郑使又急又怒，抓住鬃毛往后拉扯，马儿吃痛，蹄下虽慢下来，步子却踉踉跄跄，差点把郑使摔下马来。

郑使用劲全力才在马背上稳住，猛拉缰绳，马儿勉强停下步子，郑使这才得以俯身去捡那铜壶中的箭。这一耽搁，卫使的玉花骢已赶了上来，那玉花骢速度虽赶不上千里马，性子却较为温和，在卫使的提纵下，从几十丈外就开始放缓速度，卫使一个灵猴倒栽，弯下身来，正欲去拾箭时，就听全场突然呼声雷动，秦使已骑着那匹状似羸弱的马从身旁一跃而过，瞬间就跑到郑、卫两使的前面去了。

原来郑、卫两将的马开始减速时，秦将却依旧放马疾驰，快接近铜壶时，秦将轻抚马背，突然左手发力捉住鞍鞒，身体迅速从马背上翻下，倒扣在马匹身侧，快到地面时，左脚点地，右脚向那铜壶踢扫过去，然后借一蹬之力重新跳上马，出右手接住壶中落下的箭。这一跳、一点、一踢、一接、如行云流水般，一气呵成，绝无拖滞，马儿也依旧四蹄如风，丝毫不惊，所以才赢得全场众人的大声喝彩。

郑、卫两使捡起箭来，忙策马追赶，此时秦使已至旌旗不到二十来丈，秦使取下身后的弓，搭上箭，瞄准木瓜，身下的马匹获知主人的心意，开始缓下步子，稳住身形。

郑使见此心中大急，忙取下弓，将弦拉满，不等秦使先放箭，便抢先一箭射了出去。在场众人看着那支白羽箭堪堪地擦着丝线而过，木瓜随之晃动了几下。

秦使此时距离旌旗已不过五、六丈，一箭射去，手眼俱到，木瓜自上而下直直掉落，不待木瓜落到地上，秦使已策马驰到旗杆下，拉过前襟，就势将木瓜接入怀中，放入腰间的竹篓。秦使一夹马腹，马匹绕过旌旗，展开四蹄，精神抖擞地往终点飞奔而来，似乎已知道自己胜券在握。

场上众人纷纷大声叫好，那郑使本是国中数一数二的神箭手，因刚才错失一箭，此刻痛心疾首，再无斗志，驱马怏怏而返，唯有卫使还紧随秦使身后。秦使眼看快到终点，观赏台上晋候正襟危坐，众公子和公主屏息凝神，忽听场中有人发出惊呼，坐于晋候身侧的长漪突然起身而立，右手直指向前方。

秦使心中暗道不妙，果真背后传来一阵疾风，身后的卫使已一箭朝秦使后背射来。这一箭射得十分阴狠，正对着秦使的腰胯部，秦使若要向前俯身闪避，来箭就正中腰间背篓里的木瓜，若要保全木瓜，马背之上却又无处可躲。

千钧一发之际，秦使左脚踩住马镫，右脚用力在足镫上一击，整个人飞跳起来，然后一手捉鞍，一手把住马鬃，蜷腿屈身在马身的一侧，那支箭也刚好挨着秦将的臂膀，自马背上擦身而过，一直越过前方观赏台，飞过众人的头顶，落到校场外面去了。

秦使在终点处下马，将木瓜恭敬地放在晋候前面的长案上，东关五上前将木瓜盛在盘内，交给晋候过目。晋候沉着脸，并不瞥那瓜，只向侧席的卫国使臣道：“贵国的箭射得太远些了吧，若再低上数寸，可以射到寡人的头上来了。”

卫国使臣为首的是一个名叫卫鞅子的人，闻言忙起身，惶恐道：“此人乃我国新任的一名小将，初来晋国，不识礼数，小臣定当带回去好好管教，还请晋候不要怪罪。”

“那你们就先回去学好礼数再来吧，寡人看下面的文试你们也不用再比了。”

卫鞅子忙再次躬身道：“请晋候看在卫、晋两国世代友邦，同为周室宗亲的份上，不计前嫌，再给我国一次机会吧！”

晋候沉着脸，起身离席而去。卫鞅子并不知晋候其实是因郑国落败而不悦，只不过借此事发挥而已，连喊数声见晋候不顾而去，心中懊丧，连连跌足叹气。场上荀息大声宣布此次武试以秦国胜出，看席上又是一片沸议之声。

三国使臣散了后，第二日本应举行文试，晋候却将此事一连搁置了好几日，三国使臣均不知何意，私下猜度之余，暗中四处活动。卫鞅子又往晋宫送了许多礼物，才被通知可以参加文试。

最为焦急的还是长漪。长漪知道晋候即使将诸候国全部筛选一遍，也不会挑到秦国头上，所以才想出这么一个赛亲大会，可如今秦国才赢了一场，晋候已显然不悦，再拖下去恐怕要生变故，左思右想，将申生叫进宫来，让他到晋候面前代为斡旋。

申生已知长漪冒充自己，将骊姬姐妹送交给晋候一事，开始十分不悦，经长漪和猛足一番规劝，竟也无话可答，一边是自己的至亲，为了自己的安危前途费尽心机，一边是与自己私情难断的骊姬姐妹，明知是不伦之恋却难以割舍，正左右为难之际，长漪替自己做出了决断，申生暗叹，或许是冥冥天意吧，也许重回晋候身边，对姐妹俩来说才是最好的结果。

申生想到此处也就释然不少，只是每每想到和姐妹俩的私情，对晋候又充满了愧疚，自忖今生罪孽深重，恐怕只有以死明志了，因此申生在晋候面前格外恭敬，每日勤勉理政，不敢懈怠。

此次长漪为了三国使臣求亲一事，来向申生求助，申生一来拗不过长漪的脾气，二来想着秦人曾经救助过姐妹俩，自己本欠着秦人一个情，便应允下来。