第一节 晋北地理环境与历史人文特征

一、自然地理

晋北地处山西北部，历史上一直为军事重地。《读史方舆纪要》中说道：“（大同）府东连上谷，南达并、恒，西界黄河，北控沙漠。居边隅之要害，为京师之藩屏”，“盖府据天下之脊，自昔用武地也”。由此可知晋北在历史上战略地位的重要性。

图1-1 山西省行政区划图

晋北地区的北部、西部与内蒙古接壤，有连绵起伏的阴山、逶迤雄伟的长城，再加上九曲黄河，形成一道天然屏障。沿长城一线，有杀虎口、三屯、威鲁、破鲁、得胜、镇川、镇宏、水磨、白羊、所平等重要关隘，可谓铁壁铜墙、固若金汤。中部为广阔平衍的大同川，是内蒙古通往山西的咽喉，也是北京和华北平原的侧背，史称“控御漠南，唇齿幽冀”。大同川东北有马铺山，即汉代白登山，刘邦曾与匈奴在这里大战七天七夜。明初，代王坐镇大同，曾在这里设置十五个卫。明英宗时，有“大同士马甲天下”之称。大同川南有黄花梁，即古代黄瓜堆，此地北魏以后多次发生战争，元代在这一代屯田戍守。雁北南部与忻县地区毗邻，内长城从西向东延伸，像一道巨墙，屹立在雁门山上。偏关、宁武、雁门内三关凭临险要，太和、白草、八岔、水莲、夹柳、燕水、雕窠、元冈、广武、胡峪、马兰、茹越、大石、小石、凌云、大安、团城为“雁门十八隘”，独当要冲，宋辽时这里多次发生战争。晋北东南、东部与河北相连，桑干河贯穿两省，恒山耸峙晋冀。赵襄子曾登越恒巅，尽有代地，北魏孝文帝修治灵丘道，打开恒山通路。恒山东南有飞狐、倒马、紫荆外三关，是山西通往河北的门户。

晋北所在地域包括原雁北地区与忻州市所辖区域，以恒山—内长城一线为界，南北分属暖带和中温带两个气候亚带。该区气候寒冷干旱，冬长夏短，“乃春秋常行冬令，甚有未秋而霜，盛夏而雹者”。农作物一年一季，为春小麦区，历史上农牧分界线随中原王朝与少数民族势力对比消长，在这一地带推移。

晋北地区土地广阔，草源丰富，为畜牧业提供了有利条件。在汉代、明代，由于战争的需要，这里设立过许多军马场，曾大量地繁殖过军马。因此，畜牧业在这里占重要地位。当地善于饲养牛、羊、驴、骡，特别是朔县、左云、右玉、平鲁等古朔州之地，牛羊成群，漫山遍野，是天然牧场。