第一章 西汉传播语境与司马迁“发愤著书”

人是具有社会性的，人的一切活动，不管是物质的还是精神的，都要受到其所处时代的社会环境的影响。正如英国哲学家罗素说的：“思想家既是果，也是因。他们是他们的时代的社会环境和政治制度的结果，他们（如果幸运的话）也可以是塑造后来时代的政治制度信仰的原因。”[1]所以，探讨任何人的思想都必须结合其所处时代的社会背景。一般认为，政治稳定、经济繁荣的汉武盛世是司马迁成“一家之言”的社会基础。但从古今中外的历史来看，思想的活跃、学术文化的兴盛，并不一定出现在政治稳定、经济繁荣的时代，换言之，政治的稳定、经济的繁荣不必然就会带来思想的活跃与学术文化的繁荣。历史已经证明，思想的活跃与学术文化的繁荣有一个必不可少的前提条件，那就是必须要有一个宽松自由的学术文化环境。从司马迁所处的时代来看，汉武帝时期的学术文化环境是较为宽松自由的。这样的时代，为司马迁成“一家之言”创造了良好的条件。