贫穷而快乐的日子

1979年，李开复顺利进入哥伦比亚大学学习，这也开启了他人生的打工生涯。哥伦比亚大学的学费加生活费大约一年1万美元，这笔费用对于一般的美国家庭来说，都不是一个小数目。李开复家在台湾地区虽然过着小康生活，但是要支付这么一笔昂贵的学费，还是力不从心。但是美国的大学不会让任何一个学生因为学费问题辍学，因为学校会根据每个学生家庭收入情况给学生发奖学金，学校一年给李开复2 500美元的助学金，父亲给他2 500美元，贷款2 000美元，剩下的3 000美元，李开复需要自己打工赚到。

进入大学就面对要自己解决部分学费的问题，这对李开复而言是个锻炼自己的机会。刚开始的时候，因为没有工作经验，李开复只能去做家教，但后来因为计算机能力突出，便开始在学校的电脑中心打工。

李开复的大学生活并没有因为需要打工而变得单调、枯燥，反之，他大学四年一直过着贫穷而快乐的日子。

李开复大学时期的很大一部分快乐时光是和他的同窗挚友——拉斯，一起度过的。拉斯是李开复大学时期的舍友，他们开学第一天就一见如故，从此开始了长达一生的友谊。拉斯是波兰裔美国人，身高178厘米，骨骼宽大。两个年轻人在一起总是无话不谈，喜欢侃大山，总是充满了快乐。

工作以后，李开复和拉斯还会常常津津乐道他们在宿舍里作弄室友的一件事情。原来当时李开复、拉斯还有另外两个同学一同住在一个套间里，他们对面宿舍里住着一个以富家公子自居、自以为是、爱财如命的室友。那个室友身形巨胖，长得很丑，但是却自认为很帅。李开复和拉斯就常常对他搞恶作剧，例如会趁他睡觉的时候把“kick me”（踢我）的小纸条偷偷地贴在他的屁股后面，于是白天这个室友总是莫名其妙地挨踢，弄得自己费解不已。而对于他的视财如命的爱好，李开复和拉斯则想出了一个非常捣蛋的鬼主意——把他的零钱用强力胶粘在桌子和地面上。结果这个室友回来后，看到散落在各处的零钱，总是急忙去捡，却发现那些硬币已经紧紧地贴在地上了。他只好用刀子一枚一枚地把钱撬起来。

李开复调皮的性格在朋友面前展露无遗，他不但会惩治讨厌的“富家公子”，偶尔还会搞恶作剧，捉弄他的好友拉斯。

拉斯在电脑方面不太擅长，每次的电脑作业都做得很慢，总是拖到最后，并且一塌糊涂，然后不得不找李开复帮忙。于是李开复就成了拉斯的电脑作业枪手。

有一次，拉斯又欠了一堆作业没做，李开复就故意没有回宿舍，让拉斯找不到他，拉斯只好自己跑去实验室补作业。当拉斯用自己的账号登录时，电脑连续发出了三次警告，第一次告诉他必须在3小时内完成作业，因为11点后机器将例行维修；第二次告诉他丢失了编好的程序；第三次又警告他丢失了刚刚补做的程序，最后他才发现这些障碍信息都是李开复策划的“阴谋”，而他的作业李开复已经帮他做好放到了他的抽屉里。这起恶作剧让拉斯哭笑不得。

朋友之间的玩笑经常是互相的，李开复嘲笑拉斯“笨得要死，编程的速度比老牛拉车还要慢”的时候，拉斯也会揶揄李开复，“永远找不到女朋友，见到女孩脸就比猴子屁股还红”。

在哥伦比亚大学学习期间，大多数学生都处于半工半读状态，拉斯的情况与李开复类似，他也需要自己赚足一部分学费，来分担家庭的负担。因此，拉斯在学校食堂找了份厨师助理的工作，“近水楼台先得月”，拉斯经常能得到食堂剩下的面包和热狗，带回来和李开复大吃一顿。

因为李开复爱吃中国菜，有时候就常在半夜带着拉斯坐地铁去唐人街吃饭，在饭店里他们要大碗的广东炒河粉，要最大份的京都排骨，还有各种各样的粥。在李开复的影响下，拉斯也爱上了中国菜。

李开复和拉斯一生中最深刻的一次关于“食物”的记忆，恐怕要数一次假期的“做蛋糕”了。有一年圣诞节，因为李开复和拉斯都没有钱买机票回家，所以就都留在学校里寻找打工的机会。有一天，拉斯从学校食堂搬回了25公斤奶油芝士，要和李开复一起做蛋糕当饭吃，这样他们就能省下更多的钱了。于是李开复和拉斯用这25公斤奶油芝士做了20个蛋糕，天天吃，吃到最后，两个人看到蛋糕都想吐了。一天，拉斯突然对李开复说：“开复，天大的好消息！剩下的蛋糕发霉了！”听到这个消息，李开复也高兴坏了，于是两个人就坐地铁到唐人街最便宜、菜量最大的粤菜馆，叫了6道菜来庆祝蛋糕发霉。

大学期间，李开复也曾痴迷于电子游戏，他常玩一种叫作Space Invader的游戏，即屏幕下面有四个堡垒，可发射子弹，上方是很多妖怪，需要把它们一一击中。那个时候游戏还很落后，妖怪只是在屏幕上慢慢移动。这种游戏投币才可以玩，每次两毛五，而李开复每天上完课都去打一次或两次。

这么简单的游戏也是有挑战性的。因为机器中的分数设置只有四位数，最高分数是9999分，之后再得分就会自动回0。而且，每个妖精的分数不一样，有的是1分，有的是3分，有的是10分，所以当打到接近9999时，只要计算错误，就会超过9999，系统分数就为0了，得从头开始。李开复不会乱打一通，而是边打边计算自己的分数，打到9999分就自杀，这样就体现出了游戏的难度，而李开复每天都是最高分。

最后，李开复每天两毛五的结果几乎都是9999，已经练到炉火纯青的地步了。他每次都把名字的缩写KFL写上去，让后面来玩的人都会看到这个记录，知道谁是最高分，这让李开复充满着成就感。

高中时，李开复就在跟朋友一起吃午餐的时候学会了打桥牌。进大学后，他参加了桥牌俱乐部，发现玩法不同了：大家都拿同一副牌，这样就可以比赛，看谁打得最好。那时，也许因为中国考试中的排名次心态作祟，李开复特别喜欢参加桥牌比赛，目的就是想得第一。刚进大学的时候，为了得第一，他非常幼稚地找了一个老先生老太太聚集的“桥牌俱乐部”打，打了一段时间后觉得似乎该换一个地方了，不然除了常挨老太太白眼之外，牌技还越来越差。当时，许多地区都有桥牌比赛，于是李开复和他的桥牌搭档就搭车到比较远的地方去比赛，还去常春藤学校比如耶鲁、哈佛去比赛，或去参加全美的比赛，这样下来也得了不少奖牌、奖杯。李开复的一个桥牌搭档，后来还参加了“百慕大杯”（类似于足球的世界杯的一个桥牌比赛），得到了全世界第三名。

在打桥牌的日子里，李开复培养了自己的逻辑思维能力，也锻炼了自己的人际交往能力，也算是在玩乐中有所收获。

因为年轻、无畏，所以李开复在大学中，虽然日子过得并不富裕，但是却充满着快乐和满足。