第3章 19世纪中期美国公共图书馆的形成与公共图书馆思想的发展

“为了满足波士顿市居民的需要，授权该市建立和维持一所公共图书馆，并制定人们认为适当的规章和制度以维持其运营。”

——1848年波士顿公共图书馆法

从19世纪初开始，新英格兰地区相继出现了数个由公共资金不定期支持的公共图书馆。这些图书馆或者由私人捐赠发起，或者由集体的力量推动，但是它们都不是依照法律建立起来的，也没有持久而稳定的公共资金支持，因此并不是真正意义上的现代公共图书馆。波士顿公共图书馆是第一所根据立法建立起来的都市公共图书馆，波士顿公共图书馆法案的通过是美国公共图书馆发展史上的里程碑，从此，由公共立法建立、公共税收支持、公共信托管理，每一位公民可以平等、免费获取的公共图书馆在新格兰地区甚至整个美国逐渐建立起来。朱厄特的国家图书馆梦想、全国公共图书馆调查以及1853年纽约全美馆员大会是19世纪中期美国公共图书馆思想的具体体现。