第2章 美国早期公共图书馆思想的萌芽

“通过募集图书到一个共同的图书馆，当我们愿意把它们放在一起的时候，我们每个人都将拥有使用所有其他人的图书的好处，这种受益几乎与我们每一个人都拥有整个馆藏一样。”

——本杰明·富兰克林

1620年冬季，一群英国清教徒乘坐“五月花号”帆船，经过长途跋涉，到达科德角外的普利茅斯港，开始了创建北美殖民地的历程。为了建立一个大家都能受到约束的自治基础，他们在上岸之前签订了一份契约，41名人员在公约上签名，庄严盟誓缔约，自愿结成民众自治团体，依法治理北美土地上的一切事务，这就是《五月花号公约》。《五月花号公约》是美国民主之花盛开的前奏、民主政治发展的基石，被誉为“美国的出生证明”，它也是后来美国公共图书馆建立的思想基础。

早期北美殖民者不仅带来了日常生活所必需的物质，也带来了习俗、文化、宗教和信仰。为了解决劳动生产中所遇到的各种问题，传播宗教思想和文化，提升民众的教育水平，北美殖民者和移民还在数代人的时间里，从宗主国带来了图书和期刊，并且源源不断地进口图书到北美进行销售，波士顿、费城和纽约逐渐成为北美早期的书业中心。

1638年9月14日，约翰·哈佛（John Harvard）在查尔斯顿镇逝世。根据他的遗愿，他的一半财产和400卷藏书用以建立一所大学图书馆，这便是哈佛大学图书馆——美国本土上所建立的第一所图书馆。哈佛大学经常被认为是一个公共机构，甚至亨利·邓斯特（Henry Dunster）校长也曾哀叹：“这所学校的公共图书馆在所有方面都存在缺陷。”但是这所图书馆的成立完全依赖于哈佛大学的建立，而且它的为数不多的资源一直被本地区的神父和学者使用，从来没有向社区的民众开放。

现代公共图书馆和其他社会机构一样，是长期进化的结果。美国公共图书馆早期发展的主要形态包括教区图书馆、会员图书馆、流通图书馆、学区图书馆等。虽然它们都不是真正意义上的公共图书馆，但是它们都或多或少具有公共图书馆的某些性质。正如1935年芝加哥大学图书馆学教授乔克尔（Carleton B. Joeckel）所说的，如果没有对先于公共图书馆并由此慢慢进化而成公共图书馆的机构的初步了解，就很难理解图书馆组织目前所呈现的形式。正因为公共图书馆有其产生和发展的过程，探索美国公共图书馆思想，不能绕开对教区图书馆、会员图书馆、流通图书馆和学区图书馆的分析与研究。