1.3 研究方法

任何一门科学，都有相应的研究方法，即方法论。所谓方法论，从狭义上讲，就是人们认识世界、改造世界的根本方法。这是指哲学上的方法论，它与世界观是一致的。从广义上看，它是指一门学问，是一门涉及活动的结构、逻辑组织、方法和手段的学问。这里所讲的方法论，从广义上讲主要是指研究方法。

在明确了美国公共图书馆思想的研究内容与范围、研究目的与意义后，就需要选择合适的研究路线与方法。在研究的过程中，除了应用一般性的方法，本书主要应用了以下四种研究方法。

（1）文献调查法。通过搜集、查阅各种与美国公共图书馆思想和图书馆学家相关的文献资料，整理并摘录与本课题有关的研究素材，以把握美国公共图书馆思想发展的历史、现状以及预测其未来发展趋势。当然在研究的过程中，笔者主要采用的是纸质文献资源调查的方法，而且千方百计从国内外大学图书馆和研究机构获得了数量众多的外文原版文献；对于文中个别引用的事实和数据，也采用了搜索引擎、网络版百科全书、外文数据库等网络信息资源调查的方法。

（2）比较分析法。美国图书馆学家的图书馆学思想和图书馆工作实践并不是孤立发生的，它们是对美国公共图书馆思想的继承和发展，是对当时国内外各种图书馆学思想和图书馆工作实践的高度总结。本书作者通过对美国图书馆学家的公共图书馆思想和公共图书馆工作实践进行必要而恰当的对比与分析，对美国图书馆学家的思想和成就做出客观而中肯的评价，以期认识和把握美国公共图书馆思想发展的本质和规律。

（3）归纳推理法。从1731年至1951年，美国图书馆学家数量众多，公共图书馆实践丰富多彩，值得我们当代每一位图书馆学者和图书馆事业建设者倾注全部的心血和汗水去细细品味和慢慢研究。但是由于各种条件的限制，我们不可能对每一位图书馆学家的图书馆实践及其图书馆学思想进行详述，因此，本书还试图采用不完全归纳法，通过分析和研究美国公共图书馆的主要成就和主要图书馆学家的图书馆学思想，最终总结和归纳出美国公共图书馆思想的主要内容和美国公共图书馆思想的主要特征。

（4）历史研究法。历史研究法是应用历史材料、依照历史发展的顺序对过去的事实和事件进行科学研究的一种方法。美国公共图书馆史的相关资料分散在各种著作、期刊、会议记录、私人信件等文献当中，研究者必须“用最勤劳的功夫去搜求材料，用最精细的功夫去研究材料，用最谨严的方法去批评审查材料”。本人运用历史研究方法，注重对外文史料的搜集，并在此基础上梳理分析1731年至1951年美国公共图书馆发展的历史史实、历史人物、历史事件、历史文献所反映的公共图书馆思想。