1.2 研究的内容与范围

美国公共图书馆思想是一个不容忽视的研究领域。早在殖民地时期，美国公共图书馆思想就出现了萌芽，托马斯·布雷在马里兰等地建立数量众多的教区图书馆；1731年，本杰明·富兰克林建立了费城图书馆公司，会员图书馆也逐渐发展起来。1851年史密森宁学院的朱厄特发表了全国第一份公共图书馆调查报告《公共图书馆通报》，各地也相继通过了公共图书馆法，为公共图书馆的发展奠定了法律基础。从1876年开始，美国公共图书馆的发展进入了加速期，费城馆员大会建立了世界上第一个图书馆学专业协会美国图书馆协会，并指定了协会的刊物。从此，美国图书馆事业蓬勃发展起来。美国公共图书馆的发展模式深刻地影响了世界各国公共图书馆事业的发展，美国公共图书馆思想值得世界各国公共图书馆界深刻地分析和研究。

在美国公共图书馆史上，涌现出许多杰出的人物。可以说，美国公共图书馆的历史就是一部杰出人物的奋斗史。1951年入选美国图书馆协会“图书馆名人堂”（A Library Hall of Fame）的40位杰出人物以及因为某些原因未能入选“图书馆名人堂”但同样为美国公共图书馆事业做出重要贡献的人物的公共图书馆学思想（包括公共图书馆慈善事业家等），都值得我们认真研究。历史研究证明，正是这些人物的杰出贡献推动了美国公共图书馆运动的进程，创造了美国公共图书馆发展史上的奇迹。

美国公共图书馆史上有两个报告的地位尤其重要，其一是1851年的《美国公共图书馆通报》，其二是1876年的《美国公共图书馆：历史、现状与管理》。前者是由朱厄特一人调研并撰写的美国公共图书馆史上第一个全国性的公共图书馆的报告；后者是由美国教育部主持的规模庞大、主题广泛、内容完整的公共图书馆发展报告。两者在美国图书馆公共图书馆思想史上都具有举足轻重的地位和作用，尤其后者是研究美国公共图书馆思想不可多得的宝贵材料。

美国公共图书馆史上召开了众多会议，其中有两个会议的地位和作用不言而喻，它们是1853年纽约全美馆员大会和1876年费城馆员大会。1853年纽约全美馆员大会是美国历史上也是世界历史上第一次馆员代表大会，1876年费城馆员大会是美国图书馆史上影响深远的一次馆员大会。正是在费城馆员大会上，美国图书馆协会——历史最悠久、规模最大的图书馆学专业协会——成立了。从此，美国公共图书馆事业在美国图书馆协会的引导下沿着正确而理性的道路快速向前发展。

美国国会和各州政府的立法保障和财政支持是公共图书馆事业兴旺发达的重要保障。美国各州通过立法规定建立公共图书馆的必要性，确定公共图书馆的经费来源、管理机构、权利和义务，同时明确人人享有平等利用公共图书馆的自由。公共图书馆立法扫除了公共图书馆发展的各种障碍，使公共图书馆观念深入人心，为美国社会的发展、经济的繁荣和民主的进步做出了不可磨灭的历史贡献。

美国公共图书馆增加了民众的知识，增进了民众的智慧，教化了民众的思想，促进了美国社会的和谐、稳定、繁荣和进步。波士顿、芝加哥、纽约等城市的公共图书馆系统已经成为美国当地普通民众生产、生活、休闲、娱乐不可缺少的重要组成部分。美国公共图书馆事业的发展得益于美国社会和经济的繁荣与进步，而美国公共图书馆事业的发展反过来又推动了美国社会和经济的繁荣与进步。

基于以上的认识和思路，《美国公共图书馆思想研究（1731—1951）》主要研究以下几个方面的主题：殖民地与后革命时期美国公共图书馆思想的萌芽与发展，涵盖早期公共图书馆发展的主要形态，早期公共图书馆发展的主要特点；19世纪中期美国公共图书馆的形成与公共图书馆思想的发展；19世纪末美国公共图书馆思想的成熟，包括公共图书馆民众教育思想、公共图书馆读者阅读与藏书建设思想、公共图书馆馆员素质思想、公共图书馆儿童服务思想、公共图书馆与民主政治思想；20世纪上半叶美国公共图书馆思想的传播与扩展，包括卡内基公共图书馆捐赠思想、一战时期的图书馆战争服务、二战时期的“胜利图书运动”等；最后总结和归纳美国公共图书馆思想的主要内容和特点及其对中国公共图书馆发展的启示。

《美国公共图书馆思想研究（1731—1951）》在国外相关文献的基础上，特别是结合本人最近几年在国内图书馆学专业期刊上发表的有关美国公共图书馆思想研究的成果，回顾了从1731年美国早期公共图书馆的主要形态会员图书馆的成立到1951年美国图书馆协会“图书馆名人堂”这220年来的美国公共图书馆思想史，梳理了美国公共图书馆思想发展的脉络，分析了美国公共图书馆长期兴旺发达的内因，以期起到抛砖引玉的作用，引起更多的学者关注这一领域的研究，为我国公共图书馆研究和公共图书馆事业的发展提供有益的借鉴和参考。