第13章 详梦境凿凿而谈 求灵签隐隐相合
却说狄公在县庙祷告已毕，坐在蒲团上闭目养神，满想蒙眬睡去，得了梦验，便可为死者申冤。哪知日来为毕顺之事，过于烦恼，加了开棺揭验，周氏吵闹，汪仇氏呼冤，许多事件，团结在心中，以致心神不定。此时在蒲团上面，坐了好一回功夫，虽想安心合眼，无奈这些事件，一幕幕浮现心头，胡想乱想，直至二鼓时分，依然未曾闭眼。狄公自己着急说道：“我今日原为宿庙而来，到了此刻尚未睡去，何时得神灵指示？”自己无奈，只得站起身来，走到上首。但见洪亮早经熟睡，也不去惊动于他，一人在殿上，闲步了几趟，转眼见神桌上摆着一本书。狄公道：“常言观书引睡魔，我此时正睡不着，何不将他消遣？或者看了困倦起来，也未可知。”
想着走到面前，取来一看，谁知并不是书卷，乃是郡庙内一本求签的签本，狄公暗喜道：“我不能安睡，深恐没有应验，现在既有签本在此，何不先求一签？然后再为细看，若能神明有感，借此指示，岂不更好？”随即将签本在神案上复行供好，剔去蜡花，添了香火，自己在蒲团上，拜了几拜，又祷告了一回，伸手在上面，取了签筒，嗦落嗦落，摇了几下，里面早穿出一条竹签，狄公赶着起身，将签条拾起一看，上面写着五字，巧是“第二十四签”，随即来至案前，将签本取过，挨次翻去，到了本签部位，写着“中平”二字，按下有古人名，却是骊姬。
狄公暗想道：“此人乃春秋时人，晋献公为她所惑，将太子申生杀死，后来国破家亡，晋文公出奔，受了许多苦难，想来这人也要算个淫恶的妇人。”复又望下面看去，只见有四句道：不见司晨有牝鸡，为何晋主宠骊姬，妇人心术由来险，床笫私情不足题。狄公看毕，心下犹疑不绝，说道：“这四句大概与毕顺案情相仿，但以骊姬比周氏虽是暗合，无奈只说出起案的原由，却未将破案的情节叙出，毕顺与她本是夫妇，自然有床笫私情了。至于头一句，不见司晨有牝鸡，她想我前日私访到她家中之时，她就恶言厉声，骂个不了，不但骂我，而且骂她婆婆，这明明是牝鸡司晨了。第二句说是毕顺不应娶她为妻，若第三句，自是不要讲的，她将亲夫害死心术岂不险毒？签句虽然暗合，但是不能破案，如何是好？”自己在烛光之下，又细看了两句，竟想不出别的解说来，只得将签本放下。听见外面已转二鼓，就此一来，已觉得自己困倦，转身来至上首床上，安心定意，和衣睡下。
约有顿饭时刻，蒙眬之间，见一个白发老者，走至面前，向他喊道：“贵人日来辛苦了，此间寂寞，何不至茶坊品茗，听那来往的新闻。”狄公将他一看，好似个极熟的人，一时想不出名姓，也忘却自己现在庙中，不禁起身，随他前去。到了街坊上面，果见三教九流，热闹非常。走过两条大街，东边角上，有一座大大的茶坊，门前悬了一面金字招牌，上写“问津楼”三字。狄公到了门口，那老者邀他进内，过了前堂一方天井中间，有一六角亭子，内里设了许多桌位，两人进了亭内，拣着空桌坐下。抬头见上面一方匾额，理出三个金字，乃是“指迷亭”三字。亭口一幅黑漆对联，是：
寻孺子遗踪下榻，传为千古事，问尧失究竟卜圭，难觅四川人。
狄公看罢，问那老者道：此地乃是茶坊，为何不用那庐仝李白这派俗典，反用这孺子尧夫，又什么卜圭下榻，岂不是文不对题？而且下联又不贯串，尧夫又不是蜀人，何说“四川”两字？看来着实不雅。那老者笑道：“贵人批驳，虽然不错，可知他命意遣词，并非为这茶坊起见，日后贵人自然晓得。”狄公见他如此说法，也不再问，忽然自坐的地方，并不是个茶坊，乃变了一个耍戏场子，敲锣击鼓，满耳咚咚，不下有数百人，围了一个人，圈子里面，也有舞枪的，也有砍刀，也有跑马卖线，破肚栽瓜的，种种把戏不一而足。中间有个女子，年约三十上下，睡在方桌上面，两脚高起，将一个头号坛子，打为滚圆。但见她两只脚，一上一下，如车轮相似。
正耍之时，对面出来一个后生，生得面如傅粉，唇红齿白，见了那个妇人，不禁嘻嘻的一笑，那妇人见他前来，也就欢喜非常。两足一蹬，将坛子踢起半空，身躯一拗，竖立起来，伸去右手，将坛底接住。只听一声喊叫，“我的爷呀，你又来了！”忽然坛口里面，跳出一个十二三岁女孩子，阻住那男子的去路，不准与那女子说笑。两人正闹之际，突然看把戏的人众，纷纷散去。顷刻之间，不见一人。所有那个坛子，以及男女孩子，均不知去向。狄公正然诧异，方才同来的老者，复又站在门前说道：“你看了下半截，上半截还未看呢！从速随我来吧！”
狄公也不解他究是何意，不由得信步前去，走了许多荒烟蔓草地方，但见些奇禽怪兽，盘了许多死人，在那里咬吃。狄公到了此时，不觉心中恍惚，惧怕起来。瞥见一个人，身睡在地下，自头至足，如白纸仿佛，忽然有一条火赤炼毒蛇，由他鼻孔内穿出，直至自己身前。狄公吓了一跳，直听那老者说了一声：“切记！”不觉一身冷汗，惊醒过来，自己原来仍在郡庙里面，听听外边更鼓正交三更，爬坐起来，在床边定了一定神，觉得口内作渴，将洪亮喊醒，将茶壶桶揭开，倒了一盏茶，递与狄公。等他饮毕，然后问道：“大人在此半夜，可曾睡着吗？”
狄公道：“睡是睡着了，但是精神觉得恍惚，你睡在那边，可曾见什么形影不成？”洪亮道：“小人连日为访这案件，东奔西走，已是辛苦万分，加之为大人办毕顺的案，茫无头绪，满想在此住宿一宵，得点梦兆，好为大人出力，谁知心地糊涂，倒身下去，就睡熟了？不是大人喊叫，此时还未睡醒呢，小人实未曾梦见什么，不知大人可否得梦？”狄公道：“说来也是奇怪，我先前也是心烦意乱，直至二更时分，依然未曾合眼，后来无法，只得起身走了两趟。谁知见神案上，有一个签本？”就取签本，对洪亮说了一遍，说着又将签句破解与他听。
洪亮道：“从来签句，隐而不露，照这样签条，已是很明白了。小人虽不懂得文理，我看不在什么古人上推敲，上面首句，就有鸡子司晨四句是个空论。第三句妇人心险，这明是夜间与奸夫，将人害死，到了天明，方装腔作势地哭喊起来。你看那日毕顺，看闹龙舟之后，章家已是上灯时分，再等厨下备了酒饭，同他母亲等人吃酒，酒后已到了定更时分，虽不能随他吃，就遂去睡觉的道理，不无还要谈些话，到进房之时，已有二鼓，再等熟睡，然后周氏再与奸夫计议，彼此下手谋害。几次耽搁，岂不是四五更天，方能办完此事？唐氏老奶奶，说她媳妇夜间，喊叫哭她儿子身死，不过是个约计之时。二更是夜间，四五更也是夜间，这是小人胡想，怕这周氏害毕之后，正合的牝鸡司晨四字。如正在此时谋害，这案容易破了。”
狄公见他如此说法，乃道：“据你说来，也觉在理。姑作他就在此时，你有如何办法？”洪亮道：“这句话显而易见，有何难解？我们多派几个伙计，日间不去惊动，大人回衙，仍将周氏交唐氏领回，她既到家，若真没有外路则已，如有别情，那奸夫连日必在镇上，或衙门打听，见她回去，岂有不去动问之理？我们就派人在她巷口左右，通夜的逡巡，唯独鸡鸣时节，格外留神。我看如此办法，未有不破案之理。”
狄公见他言之凿凿，细想这形影，倒有几分着落，乃是这签句，你破解得不错了。可知是我求签之后，身上已自困倦，睡梦之间，所见的事情，更是离奇，我且说来，大家参详。洪亮道：“大人所做何梦？签句虽有的影像，能梦中再一指示，这事就有八分可破了。不知大人还是单为毕顺这一案宿庙，还是连六里墩的案一齐前来？”狄公道：“我是一齐来的，但是这梦甚难玻解，不知怎么又吃起茶来，随后又看见玩把戏的，这不是前后不应吗？”当时又将梦中事复说了一遍。洪亮道：这梦小人也猜详不出，请问大人，这“孺子”两字怎讲？为何下面又有下榻的字面，难道孺子就是小孩子吗？狄公见他不知这典故，胡乱地破解，乃笑道：“你不知这两字原由，所以分别不出，我且将原本说与你听。”不知狄公所说如何，且看下回分解。