人之异于禽兽

孟子曰：“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也。”

（《孟子·离娄下》）

〔译文〕

孟子说：“人和禽兽不同的地方只有一点点，一般百姓丢弃它，君子保存了它。舜懂得事物的道理，了解人类的常情，于是从仁义之路而行，不是把仁义作为工具、手段来使用的。”

〔解读〕

人与动物的区别很小，然而正是这很小的一部分使得人与禽兽有别，孟子此处没有明说区别是什么，但是他曾说：无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。所以是人性之善、人之仁义使人类不同于禽兽之流。但在现实中，普通人丢失了它，君子保有了它。舜作为君子，懂得万物之理、人伦之情，由仁义而行，而不是带有功利之心去推行仁义，正如孔子所言“仁者安人，知者利仁”，即仁爱之人会以仁义安民，聪慧的人却只会利用仁义谋取利益。由仁义而行，以仁义安民，这正是舜的伟大之处。