廉颇：老当益壮，英风浩气

廉颇（前327—前243），嬴姓，廉氏，名颇，晋阳人（今山西太原）。赵惠文王初，东方六国以齐最为强盛，齐与秦各为东西方强国。秦国欲东出扩大势力，赵国首当其冲要。为扫除障碍，秦王曾多次派兵进攻赵国。廉颇统领赵军屡败秦军，迫使秦改变策略，实行合纵，于前258年在中阳（今山西中阳县西）与赵讲和，并联合韩、燕、魏、赵五国之师共同讨伐齐国，大败齐军。其中，廉颇于前283年带赵军伐齐，长驱深入齐境，攻取阳晋（今山东郸城县西），威镇诸侯。廉颇班师回朝，拜为上卿，秦国虎视赵国而不敢贸然前进。

◆ 廉颇

前278年，廉颇向东攻打齐国，破其一军。前276年，再次伐齐，攻陷九城。前275年攻魏，夺取防陵（今河南安阳南），安阳（今河南安阳西南）。连年来，屡战屡胜，赵国一跃成为东方六国中军事最为强盛的国家。秦国在以后长达10年的时间里不敢攻赵。

前266年，赵惠文王卒，孝成王即位。这时，秦国采取应侯范睢“远交近攻”的谋略，一边跟齐国、楚国交好，一边攻打临近的国家。前260年，秦国进攻韩地上党（今山西中部地区）。上党的韩国守军孤立无援，太守冯亭便将上党献给了赵国。于是，秦赵之间围绕着争夺上党地区发生了大战。这时，名将赵奢已死，蔺相如病重，军事重任落在廉颇肩上。于是，廉颇统率20万赵军阻秦军于长平（今山西高平县西北）。当时，秦军已南取野王（今河南沁阳），北略上党，切断了长平南北联系，士气正盛，而赵军长途跋涉而至，不仅兵力处于劣势，态势上也处于被动地位。面对这一情况，廉颇采取了筑垒固守，疲惫敌军，相机攻敌的作战方针。他命令赵军凭借山险，筑起森严壁垒。尽管秦军数次挑战，廉颇总是严束部众，坚壁不出。同时，他把上党地区的民众集中起来，一面从事战场运输，一面投入筑垒抗秦的工作。秦军求战不得，无计可施，锐气渐失。

秦国看速胜不行，便使反间计，让赵王相信，秦国最担心、最害怕的是用赵括替代廉颇。赵王求胜心切，结果中计，认为廉颇怯战，强行罢廉颇职，用赵括为将。虽然蔺相如力谏，指出只知纸上谈兵的赵括不适合担此重任，但赵王不听，任用赵括为将军。赵括代替了廉颇的职务后，完全改变了廉颇制定的战略部署。秦国以白起为将，大举攻赵。结果赵军统帅赵括被射杀，赵兵40余万精锐被俘，尽数遭到坑杀。长平之战，赵国元气大伤。

前251年，燕国以为赵国国力大减，趁机举兵攻赵。赵王重新启用廉颇为将御敌。廉颇将全军分为两路，一路由乐乘率领直趋代地，抗击西路燕军；另一路亲自率领，迎战燕军主力于城（今河北柏乡县北）。刚刚遭受重创的赵军同仇敌忾，集中兵力攻击敌军正面，首战告捷，打掉了燕军的嚣张气焰。接着，廉颇率领赵军大败燕军主力，杀死燕军主帅栗腹，燕军大溃。廉颇命赵军乘胜追击，长驱500里，直逼燕国都城蓟（今北京市），几乎将燕国灭亡。燕王大为愧恨，割让五座城池求和。赵王大喜，封廉颇为“信平君”，并担任相国。廉颇任相国前后约六七年，多次击退入侵敌军，并伺机出击。前245年，带兵攻取了魏国城池笼阳（今河南内黄县西北），赵国国力在一定程度上得到恢复。

前245年，赵孝成王卒，其子赵悼襄王即位。襄王听信了奸臣郭开的谗言，解除了廉颇的军职，派乐乘代替廉颇。廉颇因受排挤而发怒，攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇于是离赵投奔魏国。从此，廉颇离开故国，再也未能回来。

廉颇之死

廉颇到魏国后，虽然在大梁住了很久，但魏王并不信任和重用他。赵国因为多次被秦军围困，赵王后悔，想再任用廉颇，廉颇也怀念故国。赵王派遣宦官唐玖带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问廉颇，看廉颇是否可用。廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再得势，暗中给了唐玖很多金钱，让他说廉颇的坏话。廉颇见到使者后，披甲上马，表示自己还可用。但使者却向赵王报告说：“廉将军老了，和我坐在一起，不多时就拉了三次屎。”赵王认为廉颇已老，不堪大用，廉颇因而失去了回国的机会。

楚国听说廉颇在魏国，就暗中派人迎接他入楚。廉颇担任楚将后，因为不熟悉楚国军队，没有建立什么功勋。他流露出对祖国的眷恋之情。但赵国终究未能重新启用他，致使一代名将客死他乡。