第一章
战国时代的刘邦

一 平民家世

大凡人发了迹，周围都是利害，真心难见，性情的流露，往往显现在对往事的回忆和对应当中。刘邦对于微时的旧事，是一一记了账的。一顿饭的恩怨，他要报回来，当年难堪受的气，如今要还回去，倒是很有一点天真的性情。

二 出生的神话

刘邦出生的神话，应该是司马迁在当地采访时听来的民间传说。在表面荒唐的传说背后，是否也隐含着未知的历史真实，留待后来的历史学家去解读？

三 访丰县龙雾桥

在远古的氏族传说中，母亲与神怪相结合诞生英雄，是父系不明的古代婚姻关系的遗绪；在近古的民间传说中，母亲与神怪相结合所诞生的英雄，或许就是婚外野合的结果？

四 公元前256年前后的战国世界

公元前256年前后的战国世界，是一强六弱的天下。秦国一强在西，无日无休地东进蚕食，秦国灭亡六国、统一天下的大势已经成形。

五 沛县山川地理

以泗水郡为中心的这一地区，古称淮泗地区，就是我们今天所说的黄淮平原一带。这一地区，古来常是战场，历史上决定中国命运的大战，多次在这里进行。

六 从模范少年到浪荡游侠

刘邦后来一生蔑视儒生，公然能在大庭广众之下解下儒生的帽子撒尿，这种行为，没有早年的压抑是很难理解的。儒生高冠，正是师道的象征。

七 战国时代的游侠风尚

战国时代的任侠风气，植根于人性中个人自由放任，不受社会群体约束的天性，是对于法制吏制的反动，是中国历史上第一次出现于自由的个人与个人间的友谊，是一种新的价值观念、一种新的生活方式。

八 信陵君窃符救赵

信陵君的交游，不问血缘世系，不问财富职位，看重的是个人的能力技艺，上自经邦治国，下至鸡鸣狗盗，有一技之长者皆为所用。

九 门客侯嬴、朱亥、张耳

门主和宾客、宾客和游侠，一物的两面，贯穿的都是男儿间的然诺交情，豪侠间的人际交往。

十 刘邦的追星历程

对于游侠少年刘邦来说，信陵君伟大遥远，是身不能至、心向往之的偶像，自己则是归心低首的追随者。用今天的话来说，信陵君是光照世界的灿烂明星，刘邦是蛰居乡下的狂热粉丝。

十一 进退两难的拂臣

拂臣出现之日，就是君王危殆之时。拂臣以君臣俱伤的非常手段，拯救国家社稷于万难，不论成败与否，都失去了在同一君王下共生的天地。