第二节 造成新的教育兴趣点的原因

在20世纪即将结束的最后几十年里，教育注定要成为所有国家当务之急中的首选。教育，曾经是富裕国家和富人享受的奢侈品，曾经是公民为将来的生活做准备的一种手段，或至少是培养年轻人直到他们能够自食其力的一种方法，如今成了个人的权利和国家的必需品。

受教育的权利源于民主的观念，即每个人都应该有机会成为有智慧的人；受教育的权利同时也源于另一种特别的趋势，那就是，所有的国家均开始重视就业和工作的权利。当统计数据把个人的教育程度与职场竞争力以及收入联系起来时，其自然的推论就是：有工作的权利就理所当然地享有受教育的权利。

于是，民主思想就和教育是通向美好生活的唯一途径的信念交织在一起。1964年，为了证明他大力发展教育的合理性，美国总统约翰逊曾经这样说，教育是他从佃农父母那里拿到的走向总统宝座的通行证。

教育被视为国家的必需品，因为教育似乎是一个国家通向繁荣和强大的必经之路。

其实，以上这些思想并没有多少新意。《大英百科全书》中关于教育史的文章曾指出：“1866年（译者注：即普奥战争）和1870年（译者注：即普法战争）的战争，可以看成是普鲁士教师（school master）的胜利，因为战争唤醒了西欧对普及教育的重视。”不过，话又说回来，当今世界关于普及教育的重要性的信念在广度和深度上都是史无前例的。以前，只有少数政府和个人持有这种观点，而现在各个国家的政府和绝大多数人都持有这种观点。

1965年，林登·约翰逊（Lyndon B. Johnson）总统呼吁商人们支持增加教育开支，其理由是，教育是一种回报良好的投资。他使用的证据是，一个大学毕业生在他的一生中要比一个初中生平均多挣30万美元。富足的人民意味着一个繁荣的国家。工业和技术的进步离不开教育的扩张，这是一种非常重要的观念。有文化、受过教育的公民越多，工业、技术和科学进步的可能性就越大。第二次世界大战期间以及战后，当科学家们展示出教育所能发挥的重要作用以后，教育重要性的观念就更加根深蒂固了。

当然，这些观点为另外一种信念奠定了基础，那就是，教育是国家走向强盛的必经之路。工业的强盛、生产和销售新武器的能力，二者都依赖于科学与工程的发展程度。

1963年，约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）总统在对国会的演说中表达了以下广为人知的观点：

我们的国家正致力于在经济上取得更大的成就。最近的研究表明，在所有的投资中，教育是获利最多的投资。近几年来，教育对国力提升和生产率增长的贡献约占40%。在科学和空间技术发展的新时代，发展教育对于实现国家目标及增强国力意义重大。这个时代，需要通过教育来培养技能型人才和扩充智力资源，以抗衡极权主义世界的力量。这个时代，需要通过教育来催生科学的成就，以彰显自由的优越性。

这些主张影响了先进的工业国家。那些在二战后才获得独立的大多数发展中国家，虽然他们最紧迫的需要是建立各自的政府和公务员队伍，但这些国家中的大多数仍然希望尽快实现工业化。而教育又被视为工业化过程中不可或缺的部分，于是它们也不得不尽快地扩展自身的教育体系。