导言

就历史变革的进程而言，中国乡村的结构性变革始于20世纪初年。在百年来的历史发展进程中，乡村社会变迁始终是中国历史变迁的主体内容。在中国的改革开放事业已然取得举世瞩目成就的今天，中国乡村社会发展所遭遇的困境促使我们从历史经验和未来趋向方面进行思考。毋庸讳言，新的社会不平等尽管已经在社会分层中展现得十分明显，但是由城乡分离所形成的市民与农民的差别，正在成为更为深痛、更为强烈的社会问题之一。“中国有百分之八十的人口住在农村，中国稳定不稳定首先要看这百分之八十稳定不稳定。城市搞得再漂亮，没有农村这一稳定的基础是不行的。”自2000年以来，“三农”问题已经成为全社会关注的焦点。

“三农”问题虽是一个现实问题，但从根本上来说则是一个历史问题。它有着近代以来自身形成、发展和演变的基本线索，也曾经是近代历史进程中人们努力试图解决的问题之一。立足于工业化和城市化进程探讨中国乡村社会变迁，曾是1930年代思想界和学术界极为关注的论题之一。从不同角度探索和寻求解决“三农”问题的答案，也是近现代以来中国历史发展进程的重要内容之一。将当代“三农”问题置于近代历史进程中加以审视才能够厘清其形成、发展的深层致因和演变趋向，也才可以在动态进程中把握其时代特征。