第4章 座敷童子的故事

这是身为人类的我们所讲的关于座敷童子的故事。

在一个晴朗的白昼，大家都上山劳作去了，只有两个孩子在庭院中玩耍。大屋子里谁都不在，非常安静。

忽然，不知从大屋的哪个房间里传出“沙沙”的扫帚扫地声。

两个孩子肩并肩，紧挨在一起，蹑手蹑脚地去看了一下。然而不管哪间房里都没有人，刀箱仍旧静默地摆在原处，围墙的扁柏郁郁青青，绝无人影。

“沙沙”的扫帚扫地声依然能听见。

是远方百舌鸟的叫声？或是北上川的流水声？还是谁在哪里扬箕筛豆呢？两个孩子一面瞎猜着，一面细细地听，但感觉都不会是这样的声音。

可是“沙沙”的扫帚扫地声确实在响着。

他们又蹑手蹑脚地把每间房都巡视了一遍，仍然没有任何人，只有明亮的阳光照着地面。

这就是座敷童子。

“逛街喽！逛街喽！”

刚刚好十个孩子，手拉手围成一个圈，一边使劲叫嚷着，一边在大厅里转呀转。孩子们都是被这家请来玩耍的。

一圈又一圈，转呀玩呀。

就这样转着转着，忽然，孩子变成了十一个。

没有哪张面孔是陌生的，也没有一张面孔相同，但不管怎样数，就是十一个孩子。大人们说，多出来的那个肯定是座敷童子了。

那么多出来的究竟是谁呢？孩子们都拼命睁大眼睛，规规矩矩地坐着，想要证明自己可不是座敷童子。

这就是座敷童子。

后来又发生了这样的事：

某个大族的本家，在旧历八月初的如来祭那天，总会将家族里的孩子都请来。有一年，因为其中某个孩子得了麻疹，邀请的事就停止了。

“我要去如来祭拜佛爷，我要去如来祭拜佛爷。”那孩子躺在床上，每天都这么喃喃地说着。

“节日会推迟的，你要快点好起来哟。”本家奶奶在探病时，轻抚孩子的头说道。

那年九月，孩子总算痊愈了。

当然啦，大家又都被聚在一起了。然而其他的孩子因为如来祭被推迟到现在，本属于大家的兔子礼物也被送给得病的孩子，所以并不觉得有趣。

“全因为那家伙，我们才不开心。今天他来了，咱们偏不和他玩！”孩子们互相约好。

“啊，来啦，来啦。”孩子们在大厅玩得正欢，突然一个孩子叫道。

“好，大家都躲起来！”于是大家都躲进了后面的一个小厅里。

出人意料的是，得麻疹的那个孩子原本应该还在门外，此时竟已大大咧咧地坐到了大厅中央。他异常消瘦，面色苍白，神情悲闷，怀中抱着崭新的小熊玩具。

“座敷童子！”一个孩子高声叫着逃跑了。大家全都哇哇叫着向外跑。座敷童子大哭。

这就是座敷童子。

另外，北上川朗妙寺附近那条河的船夫某天对我说：

“旧历八月十七的晚上，俺因为饮酒的缘故很早就歇了。‘喂，喂。’对岸忽然有人喊着。俺赶忙起身走出船篷，月亮高悬在头顶。俺急急将船撑到对岸，原来是个上身穿着纹饰和服，腰间挎刀，下着长袴的俊俏小孩儿，孤身站立着，脚上穿的是白丝麻草鞋。俺问他要不要过河，他说拜托了，于是上了船。当把船撑到河中央时，我两眼假装看别处，用余光瞅那孩子。他安安静静地坐在那里，双手放膝盖上，仰面望着天空。”

“俺问他打哪儿来，又要去哪儿。小孩儿声音温和地回答说，在笹田家住得太久，已经腻烦了，想住到别的地方去。俺问他为什么会腻烦，他闭口不言，只是笑笑。俺又问他现在去哪儿，他说到更木的斋藤家去。船靠岸后，小孩儿登时不见了。俺坐在船篷口，恍然不知是梦是幻。不过俺认为这一切肯定是真的。不久笹田家家道中落，而更木的斋藤，生的病竟完全好了，儿子也顺利大学毕业，成了一个优秀的人才。”[15]

这就是座敷童子。