第77章 兰麝满城

次日早晨，有下人来问沅芷，是否要将那剩下的一千张貂皮运入府仓。沅芷自有打算，只教人备好车马，听她的吩咐。

叶清之起得早，但没想到王家小姐起得更早，一出门便见她立在院中等候，还未及开口询问缘由，脑袋上就被沅芷扣上了一顶金貂帽。又瞧瞧沅芷衣领，也镶了一圈金毛，与自己帽子上的貂成色一致，相映成趣，却不知她到底作何打算。

沅芷拉起他的袖子，盯着他的穿着，绕着他走了一圈，摇摇头说：“你穿灰白色是不难看，但让人觉得惨淡了些。我给你带了一身雪白的衣裳，你且去换上。”

叶清之没有多问，只是领命回房换了衣服，出来时自行扣上了金貂帽。再看沅芷，今日也是一袭柔白素衣，衬得领口的金貂更加显眼。她面上薄施粉黛，犹如夏日清莲尖角上的红晕，比之于仙女的清丽多了几分艳光，比之于风尘女子的艳光又多了几分清丽，直叫人挪不开眼。

沅芷从怀中掏出一个粉匣，不顾叶清之推拒，强行在他脸上扑了扑，道：“唉，知道你不喜欢这东西，我保证就这一次，你忍耐一下。”

叶清之无奈道：“小姐究竟想做什么？”

沅芷笑着收好粉匣，说：“叶公子，请上马。”

心想：就让你这俊俏的小脸帮姐姐一回吧！

叶清之走到一匹白马前，还没来得及上去时，沅芷忽见他腮边有一丝粉痕没涂匀，便直接上手帮他抹了抹。叶清之顿时面色胀红，好在那血色隐藏在雪白的香粉之下，并不明显。

沅芷与叶清之并辔徐行，身后跟着十辆板车，车上是用紫色的缎子包好的貂皮，缎子上绣了三个大字“兰麝貂”。

原来沅芷所施的净咒，本不能完全去除皮料的血腥气，但平日练功时薰焚芳草的法子，却能给皮料增加经久不褪的香味。所以她才给这批貂安了个新名目。

沅芷和叶清之身着素衣在前，金貂相映。货车结彩插花在后，馨香四溢。一行人以北乔门为起点，绕过皇城，快到南熏门时，打马西转，从新郑门出，巡游了一整天，才将貂皮运入西郊的府仓。

就当次日城中对王家的“兰麝貂”议论纷纷时，沅芷又及时放出了募文，称王府愿高价聘请裁缝五十人，来参与今年貂衣的制作。应募者需经过王大小姐的面选后方得入职。做工期间，所有人都得住在王家建于西郊的梦华园中，不可对外泄露半点成衣图样和兰麝貂的工艺。

消息一出，应者云集。

有人为了银子而来，有人好奇兰麝貂究竟有何稀奇之处，有人则说：“能在梦华园中住上半月，饮食起居无忧，便是不拿酬劳也值了！”

王元秀因面选裁缝疲累不堪，沅芷便特地使人安排了极为精细的蔬食，餐餐都是花样翻新，并由自己亲自送到姐姐跟前。三五日后，两人倒比从前熟络了不少，但沅芷还没敢问起那关于连端文和韩骐的传言。

虽然她真的很想问。

待五十人终于筛选完毕，送入梦华园中安顿之后，陆秋琳才遣锦瑟将王元秀叫到自己房中。

王元秀是狐媚眼好身段，是玲珑心蜜糖嘴，但每次被母亲叫去谈话，还是浑身难受。前些日子跟沅芷走得近，恐怕是惹母亲不高兴了。

回想起来，那几日虽忙得不可开交，但母亲都没来找自己问话，倒也算是落得自由舒心。

陆秋琳的房间总是烛光昏暗，虽然四下的摆设奢华无比，但那些珠翠玛瑙、珐琅瓷器看在王元秀眼中，却觉得如此冰冷刺目，连带着房内熏香的味道，都让她感到头晕恶心。

陆秋琳一双瑞凤眼半睁半闭，坐于榻上，问：“你可知，我为何叫你来？”

王元秀答：“沅芷竟然在漠北进到了货，实在使人摸不着头脑。我这些日子与她相处得多，想来母亲是想问问我有否打听到她货物的来源。”

陆秋琳对这个答案还算满意，接着道：“你没忘记自己该做什么便好，那么，你可探听到了？”

其实王元秀根本就没问沅芷，但她还是信口胡诌道：“沅芷狡猾，不肯说与我知。听闻她运货雇佣的是当地的脚夫，出了城门才换上自己的人，因而下人也不知货从何来。”

陆秋琳：“罢了，看来那贱丫头确实有两下。记住，她防着你，你更该防着她，不能掉以轻心。至于貂皮的事，我们暂且心照不宣，不必追问太多，以免反被她咬一口。”

王元秀：“是，母亲。”

陆秋琳：“对了，过几日连府的寿宴，你——”

王元秀没等陆秋琳说完，就急道：“女儿不去便是。”

“去！当然要去！”陆秋琳抬手端起一碗茶，饮了一口，说，“你不能嫁给他，不代表不能有些来往。不仅要去，还得风风光光的去，你可明白？”

王元秀心中一叹，依然恭顺地答道：“元秀明白了。”

她当然明白，结交达官贵人，是她的任务。要不是为了与那些公子周旋，她也不会到这个年纪还待字闺中。可是她不明白的是，感情这种东西，真像母亲说得那样，是可以轻而易举地创生，可以毫不费力地消灭，可以假装，可以交易，可以让人进退自如且毫发无伤的么？

最让她不敢多想的是，到了今时今日，她那炉火纯青的交游功夫，别说让公子们真假莫辨、神魂颠倒，便是她自己，都已快分不清自己究竟有几分假、几分真，对谁是假、对谁是真了。

从陆秋琳房中退出来后，王元秀不由得想起了连端文那瘦削的身板，那沉静，温润，始终锐气内敛的风度。这让人捉摸不透的人，确实比其他的公子哥来得有趣。

可是母亲说，不准嫁他。

她知道，即便嫁了也是小妾。

那么母亲的反对，是否真是为了自己好，还是只想把自己留作争夺家产的工具呢？

也许两者都有吧。

母亲肯定是不喜欢相府的，她反感那些动辄就会被牵扯进党争之中的文官，有她的原因——

因为她的前夫、自己的生父，便曾是大豫朝开国以来最年轻的参知政事！

然而副相又如何？一封朝奏九重天。

生父被贬到荒凉瘴疠的琼州地界时，自己不过六岁，弟弟则刚满周岁。而母亲竟然就讨了一封休书，没有跟着去。

长大之后，她才知父亲早就病逝于贬地。至于那个出生没多久就被生母抛弃的弟弟，恐怕也是凶多吉少。

母亲老大嫁作商人妇，本是无奈之举，没想到时来运转，这个商人竟然发迹成了富甲天下的巨贾。可谁知，她这个与家主没有丝毫血亲的女儿寄人篱下，要付出多大的努力、体现出多大的价值，才不至于被冷眼相待？

深吸一口夜里的凉风，知道这世道本就无情。哪怕身在巨富的门庭中享受锦衣玉食，也有无法对旁人言说的心酸。

正在院中闲晃的沅芷，见姐姐迈步进了房门。原本八面玲珑的王元秀，此刻竟对她视而不见，这不能说不奇怪。不过凭着依稀月光，沅芷看见了她面上残留的一点泪痕，便知还是少管闲事为妙。

第二天一早，有下人将夜市上才能买到的黎冻鱼头、麻饮细粉配上生淹水木瓜送到了王元秀房中。她起初觉得讶异，然后便想到这是她与沅芷闲聊时曾提起的爱食之物，不由地笑了笑。

虽然对于虚情假意的猜忌早成习惯，但多少还是感受到了一点人情的温暖。

这年京中的冬日久不见来，许多商铺的厚貂都滞销了。唯有王家的兰麝貂，薄而暖，轻还柔。年轻体壮的，穿镶貂边的棉衣正好；年老畏寒的，穿整件貂也足够：实在是妙到好处！加之兰麝貂比寻常貂皮价高，那一丝独有的香气便成为了富贵的标志——使人闻味便知对方身价不凡，如此宝贝，自然愈发在上层士人中流行了开来。

沅芷这回不只是赚了不少，更算在家中露了大脸。陆秋琳虽然郁闷，但想王元秀也被记了一次大功，才没设法为难。