第76章 互利共赢
自龙化州返回京城的路上，沅芷抄了一条近道。
在离开玉浮之前，她将积攒多年的私房钱分了大半给曦月，资她西行之用。姐妹之间，从没有客套和虚言，曦月大大方方受之不却，沅芷便知将来必有好意。
袖中一本《山道图志》，乃是曦月花费了三百两自段通歧手中购得的，详细绘制了东陆的山川地貌，并标明了几条不为人知的南北捷径。因在扬州有所耽搁，若非改道青州冒险一试，恐怕这回她真是不能如期抵京了。
倍道而行，愈往南走便觉天气愈发暖热。等近了京郊，所有仆从、脚夫都已脱下重衣而只着单衫，沅芷才确信此番决不至于延误貂裘上市的时机。
头顶金阳的光芒似半分也不曾减过，但风中已分明有了凉意。秋热至此，也该到了强弩之末。
沅芷风尘满面，连日来疏忽了梳洗，但眼神中明媚的精光却比朱颜绿鬓的颜色之美更让人注目。她心情不错。
远望城门之下，一个瘦削的白发人正引颈而盼。走得越近，便越能看清他脸上的焦虑。沅芷示意身后人缓行，自己快马加鞭赶上前去，在急步相迎的徐思面前停了下来。
翻下马背，沅芷赶紧搀住这个忠心耿耿的老管家，问道：“徐叔，是家中出了什么事么？怎地您亲自来这城门迎候？”
徐思看了一眼叶清之背后满载而归的商队，又见沅芷不像自己这般忧形于色，才松了口气，答道：“家中无事，只是担心小姐走商遇到麻烦。……都怪老朽弄错了小姐出发的日期，偏在那时回洛州探望老父，没能与小姐同行。”
沅芷安抚徐思道：“走商很顺利，徐叔多虑了，却不知令尊病情何如？”
尽管沅芷对徐思如对家中长辈一般尊重，徐思依旧是毕恭毕敬的模样，回道：“不过偶感风寒，只因年纪老迈，恢复得慢罢了，无甚大碍。……亏得夫人准假，老朽才得以前去探望。”
沅芷心里一笑，说：“姨娘真是考虑周全，知道令尊比我更需要徐叔。”
若是有徐思这个老面孔同往，那漠北的常旃瑞还能翻脸翻得如此轻松么？她不想太快下结论冤枉了好人，但姨娘这次的嫌疑，总得在心头记上一笔。
四千张貂皮已入库，余下的一千张暂时搁置府内。
沅芷顺利走商归来，还没来得及观察姨娘眼中有没有露出惊诧之色，便被这个风韵犹存的女人亲热地一把搂过——沅芷亦报以笑面。这母慈女孝的情景令沅芷的父亲倍感宽慰。
沅芷从货车上取出两个镶着母贝的朱漆匣子，一个递给姨娘的侍婢锦瑟，一个直接送到王元秀手中，说是扬州时下最紧俏的白玉凝香脂，盛于天青瓷中，裹着冰丝水茉莉绣花杏黄锦缎，限量不过百件，请人半夜去排队才买到的，连自己都没曾留一个。
王元秀身材瘦高而肤色偏黑，听闻这凝香脂中含珍珠粉，猜想必有白肤功效。饶是自小受到大家闺秀的教育，一时间也难掩少女心性，欢喜得忍不住当下便开了匣子。蓦地一阵山栀花的清香扑来，一双内勾的狐狸眼更笑成了两弯新月。揭开瓷罐的盖子，用手指的温度化开凝脂，蘸取一点油润抹于手背上，晕开处确乎白了一些，而那油光又很快便消失了，只剩下真丝一般滑润的触感。
陆秋琳一边喊着“破费”，一边又夸奖沅芷懂事，只是说到后半截时忽地话锋一转，道：“为娘一直都用咱们王家自售的香脂水粉，你这从谢家买的东西，恐怕一时习惯不了。记得，以后少去捧那谢家的场，哈哈哈哈。”
沅芷也陪着笑，应对道：“姨娘有所不知，这谢家限量百件的白玉凝香脂，非得核对了身份才能买，说是绝不卖给王家，怕我们知道它配方中的奥秘。我想元秀姐姐掌管家中胭脂水粉的生意，必对这新品的秘方感兴趣，才在扬州托了故人代为购入。所谓它山之石可以攻玉，回头元秀姐姐研究研究，以姐姐的聪明智慧，必能琢磨出个更好的方子。”
这番话既捧了王元秀，又体现了自己对家中生意十分上心，更表明了对姐姐的支持态度，也实在让陆秋琳挑不出刺儿来了。
王老爷平时多在房中静养，今日因沅芷初次走商归来，才难得地到了厅中。他也顾不得什么貂厚貂薄，银多银少，但见沅芷毫发无伤，就心满意足了。
其实他自感已经日薄西山，早没了青年时的锐意与雄心。不过这段时间里用了沅芷配的香方，倒觉得精神有些好转，心情也愈发好了起来。唯一使他挂怀的，大概也就是两个女儿的婚事了。
沅芷见他面上的表情喜忧参半，便知道他开口要说什么，赶忙道：“爹，过两天是连相二公子的生日，不知怎地我竟也收到了请柬。我平时打扮土气，到时候还请元秀姐姐帮我配一身好衣裳，免得到时候我跟着姐姐去了，人家还以为我是姐姐的丫鬟呢。”
陆秋琳噗嗤一笑，王元秀梳妆打扮的本事实乃一绝，这不用说，都是来自她的真传。她为此颇感得意。
王老爷听言，越发喜悦，想着连相二公子连纯文虽是庶出，但毕竟是有官荫的，配自家女儿绰绰有余。倒是大公子连端文，为嫡出，虽对王元秀有意，但恐怕门第有些对不上。总之知道沅芷有这个心思，他便放心了许多，连连说：“好的好的，秀儿，你要多关照着沅芷，我看你这身就挺好，给她弄件一样的来！”
王元秀听父亲咳嗽了两声，抢在沅芷前头去抚了抚老人家的背，笑着说：“爹爹，沅芷长得水灵，又有仙气，怎能似我这般花里胡哨地打扮？您就别操心啦，改明儿我专给她搭一身，保证美得让您认都认不出来。”
王老爷笑成了眯缝眼，又咳了两声，准备回屋去。陆秋琳赶紧搀好他，临走前意味深长地看了王元秀一眼。
王元秀迎接母亲的眼光之后，神色便黯淡了一些。她不是不明白母亲的意思——
连端文那儿，想都别想。
连府二公子之所以会发请柬给王沅芷，也是陆秋琳辗转促成的。她是希望把这个嫡女嫁出去，然后为王元秀招赘一个女婿进门，继承家业。既是招赘，自然不能选相府公子，倒是那个中卫郎韩骐，是武官，地位较低，可以考虑。
这算盘打得不错，好像既不亏待嫡女，又让自己的女儿占了实利。
沅芷目送父亲的背影离去，心中不无慨叹：所谓家和万事兴，这大概是父亲眼下最大的心愿；只要有最后一丝和平的可能，她是绝不会主动去挑起争斗的。
两个女儿各怀心事，在厅堂中面面相觑，一时默然，有些尴尬。
王家的茶米铺账本在陆秋琳手中，香粉衣料等则由王元秀掌管。酒家、分茶铺交给了大伯王先林。沅芷如今手上还是没有太多实权，只是分去了王元秀手中的皮草生意。
沅芷知道王元秀在衣品上高人一筹，从前自漠北运来的成衣，她都要请人修改了才上市贩售。这回沅芷带来的都是未经加工的皮料，实在应该让王元秀更一展所长才是。她扯过姐姐的袖子，轻声道：“姐姐，妹妹有事求你帮忙。”
王元秀没想到沅芷忽然这么亲热，也有些不习惯，只是礼貌地笑着说：“妹妹请说，姐姐尽力而为。”
沅芷道：“姐姐，从前咱们王家貂皮的进价不低，全靠款式改得好，才能卖出高价。今次妹妹带回的尽是一等薄貂料，较之于厚貂成衣，更有你发挥所长的余地。你可否给妹妹画几个样图，妹妹一定请最好的裁缝给做出成衣来！”
王元秀听了眼睛一亮，问：“只有貂料？怎么，现在才开始做衣服，不会来不及么？”
沅芷见王元秀真有兴趣，心下暗喜，道：“姐，你看这天儿，哪有半点入冬的意思？今年天冷得晚，现在开始做，绝对来得及。妹妹只能干走商这种苦活重活，但没有设计图样的巧劲儿，因而不能不请你出山。到时候咱们的衣服大卖，还是属你的首功。”
王元秀眼珠一转，道：“我要看看皮料。”
沅芷二话不说，挽起姐姐的手就往后院走去。
天色已晚，貂皮又被抱在紫色的缎面之中，实在看不分明。但王元秀只伸手往里一摸，便知这回的货物确乎不赖。若是自己不搀和一手，让沅芷把功劳全占了，有点不甘心。若是由自己来锦上添花，倒是两人互利共赢，何乐而不为？当下她便点了头。