序章 1840年前的世界形势与清朝社会

1840年，是英国对中国发动鸦片战争的一年。鸦片战争，中断了中国社会历史独立发展的行程，使中国开始走上半殖民地半封建社会的道路，成为近代中国历史的开端。中国是在怎样的国际环境中进入近代社会的？

1640年，英国发生资产阶级革命，随后在1789年法国发生资产阶级革命，资本主义制度在世界上逐步确立起来。欧洲主要资本主义国家在资产阶级革命胜利前后，积极向海外进行殖民扩张。他们依靠海盗式掠夺、直接搜刮、贩卖奴隶、走私鸦片以及发动殖民战争、争夺海上霸权等暴力掠夺手段，从亚洲、非洲、美洲掠夺大量财富，是资本主义原始积累的重要来源之一，大大加速了欧洲资本主义的发展。历史事实证明，给人类带来了光明的欧洲先进的资本主义文明，是伴随着对亚洲、非洲、美洲等地区广大国家和人民的殖民掠夺发展起来的。一边是资本主义国家，愈来愈富有，另一边是被掠夺的殖民地、半殖民地国家和地区，愈来愈贫穷，这就是17世纪中叶资产阶级革命以来的世界财富分布图。

18世纪60年代起，象征着资本主义生产力蓬勃发展的“工业革命”在英国首先开始。此后半个多世纪，资本主义机器生产在英、法、美等国逐渐占据主导地位。19世纪20年代，英国工业总产值占全世界工业总额50%，原煤产量占世界70%。社会生产力飞速增长，对产品市场和原料来源的要求越来越强烈，争夺殖民地的斗争也就日趋激烈。到19世纪30年代，非洲大陆的北部和南部、美洲的加拿大、大洋洲的澳大利亚和新西兰、亚洲的西南和东南部，已经或者正在变为资本主义列强的殖民地、半殖民地。世界上不同的国家和民族日益增多地被卷进资本主义的旋涡里面。屹立在亚洲的封建古国清帝国仍独立不倚，但已受到英国鸦片的不断袭击，英国的大炮也已对准它了。从国际的环境讲英国侵略中国的鸦片战争，是这种世界形势的必然产物，往后在中国发生的一系列新的事变，也是以这个形势为背景一幕一幕地展开的。

在19世纪30年代，主要的资本主义强国或宗主国是英、法等国。西班牙、葡萄牙、荷兰则是老牌的海上殖民帝国，早在17世纪已经衰落了。它们的殖民地或者被英法等国夺去，或者刚刚摆脱殖民统治而独立，如拉丁美洲的大部分国家就是在19世纪20年代从西班牙、葡萄牙的殖民统治下独立出来，并在30年代或稍后一些发展成为资产阶级共和国的。但西班牙仍领有菲律宾，荷兰仍领有荷属东印度（今印度尼西亚），葡萄牙仍领有非洲的安哥拉等地。

英国自17世纪中叶开始资产阶级革命，18世纪中叶开始工业革命，迅速发展成为当时世界上最先进的工业国。英国资产阶级对内加强阶级压迫和剥削；对外加紧发动侵略战争，到处扩张殖民帝国，开辟新的市场。在亚洲，英国东印度公司于17世纪就占领了印度的马德拉斯、孟买和加尔各答，18世纪中叶，英国直接出兵占领孟加拉。此后，又数次发动对印度的殖民战争。到19世纪30年代，除中部、北部若干土邦外，整个印度都成了英国的殖民地。英国占领印度，使英国受益无穷。此后，印度成了英国侵略亚洲各国的前进基地。英国用来打开中国大门的特殊商品鸦片，主要的产地就是印度的孟加拉。英国侵略中国和亚洲其他国家的军人，一部分也是从印度派出的。印度沦为殖民地，对西方资本主义世界和中国都产生了深远的影响。1824年，英国又把马来亚的槟榔屿、马六甲和新加坡合并起来，建立海峡殖民地。北美的加拿大和大洋洲的澳大利亚在18世纪成了英国的殖民地。澳大利亚东南的新西兰，也在1839年接受了英国的殖民统治。19世纪初，英国取得了西非洲的冈比亚、塞拉勒窝内和黄金海岸等殖民地以及南非的开普敦殖民地。约略统计，19世纪前期，英国拥有的殖民地领土为200多万平方公里，人口达1亿，掌握着资本主义世界的霸权。

法国大革命为法国资本主义发展扫清了道路，工业生产迅速上升。法国成为仅次于英国的资本主义国家。18世纪中叶，在英、法争夺殖民地的7年战争期间，法国在北美和印度的殖民势力大部被英国逐出，但仍保有非洲的塞内加尔殖民地和南美洲的法属圭亚那，并在1830年出兵北非的阿尔及利亚，使它成为法国的殖民地。同时在中南半岛上的越南打开侵入亚洲的缺口。占领越南，侵略中国，成为法国殖民者的最终目的。

北美十三州原是英国的殖民地，1775—1783年反对英国殖民者的北美独立战争取得胜利，建立美利坚合众国。美国的资本主义虽比英、法落后，但发展很快。1803年、1819年美国分别从法国、西班牙购得大片肥沃土地，领土一下扩大了一倍多。19世纪中叶，美国铁路总长已占世界第一位。美国商人活跃于世界各地。不久，美国资产阶级就成了英国侵华的帮凶。

俄国是一个长期处在封建农奴制统治下的欧洲国家，直到19世纪前半期封建经济仍占统治地位。沙皇俄国从16世纪末起就推行对外扩张政策。17世纪中叶，俄国兼并乌克兰，征服西伯利亚，把他们的活动推进到中国黑龙江流域。1689年中俄签订了《尼布楚条约》，划定了中俄东段边界。1727年中俄签订《布连斯奇条约》，划定了中俄中段边界。18世纪，俄国把白俄罗斯、波罗的海沿岸地区并入俄国版图。19世纪初，俄国又吞并了波兰、芬兰、北高加索、比萨拉比亚等地，到19世纪40年代，俄国势力就侵及中国东北和新疆地区了。

以上英、法、美、俄四国，就是在中国近代史初期侵略中国的几个主要国家。此外，德国在19世纪30年代，资本主义才有较快的发展。但德国还处在四分五裂状态中，未能统一起来。日本是中国的东邻，自17世纪以来，一直处在德川家族封建军事专政下面。鸦片战争后日本受到震动，开始发动改革。19世纪六七十年代后，日本的资本主义才得到发展。此后，德国和日本也加入对华侵略国的行列。

在这个时期，世界上的国家除了资本主义、宗主国及其殖民地外，还有一类是独立国家。独立国家中，最大的就是处在亚洲东部的中国，统治中国的是清朝皇帝。清朝立国200年，已经进入自己的晚期。除了它的北部邻国外，它的东部、南部、西南部各邻国，有的已成了殖民地，有的正要成为外国殖民侵略的对象。在亚、非、欧三洲的接合部，有一个庞大的奥斯曼帝国，那是一个松散的联合体，它的强盛时期已经过去。其中，希腊已经在1830年独立出来，阿尔及利亚也在同年成为法国的殖民地，埃及不久也要摆脱帝国的控制。奥斯曼帝国也正在受到列强的侵略。

世界上完全没有被殖民者践踏的大片土地除了非洲荒漠的腹地外，就是中国了。

中国不是“中央之国”, “华夷秩序”观念落后了。

这时候，中国是怎样一个国家呢？

1644年清顺治皇帝昭告天下，“定鼎燕京”，一晃就快200年。康熙、雍正、乾隆三朝盛世已经过去了，中国封建王朝的盛世也已过去了。封建社会末世的许多弊端明显地暴露出来。

最重要的是封建社会一系列制度和思想观念束缚了生产力的发展。据人口史学者研究，到鸦片战争前夕，中国人口已猛增到4亿，生齿日繁，生存不易，耕地的增加远远跟不上人口的增长，社会对人口增长的压力很大。承平日久，各地普遍出现土地兼并、土地集中、两极分化、贫富悬殊的现象。乾隆时期就有人上奏指出：“近日田之归于富户，大约十之五六，旧日有田之人，今俱为佃耕之户”，还有人指出：“一家而有数千百家之产，则一家而致失业者数千家。”在这种社会分化情况下，社会阶级矛盾的爆发是迟早要发生的。当时的人口学者洪亮吉认识到：人口增长快于耕地增长，必定引起社会的动荡。加之自然灾害频发，人民生活痛苦。

中国封建社会长期形成的地主制经济稳定结构，小农自然经济的特点，重农抑商的历史传统观念，使得长江三角洲、珠江三角洲少数地方出现的工场手工业难以冲破封建制度的樊篱，当欧洲在17世纪发展资本主义生产方式，18世纪开始工业革命的时候，中国还处在封建社会阶段。这时候，中国作为一个大国，生产力发展明显落后于欧洲了。从社会形态发展来说，中国落后于欧洲，说明中国社会开始呈现下降趋势。

清朝皇帝当然看不到这一点，仍然以大国自居，妄自尊大。乾隆年间，为了防止中外交往，实行了只准广州一口贸易的闭关政策，制定了防止外国人来华活动的种种苛细繁杂的规条和章程，把中国人了解欧洲的大门关紧了。1793年（乾隆五十八年），英国国王派出马噶尔尼勋爵组成的庞大使团来华访问，随团700多人，带着显示英国科技水平和工业能力的大批“奇异之物”来到中国，要求“驻使”“通商”，划舟山和广州附近一小岛归英商使用，自由往来等。两广总督用“华夷秩序”观念把使团信函错译成补祝乾隆皇帝80大寿的来函，把使团当作“贡使”接待。马嘎尔尼虽然在热河避暑山庄受到皇帝接见，但因礼仪问题，双方都不愉快，交涉未能达成协议。乾隆皇帝和朝中大臣、督抚，完全不了解英国和欧洲情势，不知道英国已经是一个欧洲新兴的资本主义海上强国，仍把英国看作是“蛮夷之邦”，拿出以“上国”对付“下国”的“驾御外藩之道”，虚骄自大。已是资本主义海上强国的英国使节，不把中国皇帝放在眼里，不能屈就中国礼仪，在通商要求的背后，隐藏着类似割让领土的条件。中英双方最初的接触不欢而散。这次接触反映了两种文明的差异，也反映了社会形态的差异。清朝皇帝因虚骄自大失去了一次了解外部世界的机会。乾隆对于英国的“奇技淫巧”不屑一顾，哪里知道这些“奇技淫巧”背后的支撑力量是远胜于封建地主制小农经济先进的资本主义生产方式呢。

到了封建社会末期，地主阶级在历史上曾经发挥过的进步作用已丧失殆尽，腐败贪污成为大小官僚的一般现象。乾隆皇帝又是6次南巡，又是60大寿，又是大修圆明园，极尽豪奢。满洲作为统治阶级，政治上早已失去进步动力，清初曾经建功立业打天下的八旗军人已经完全不能打仗。吏治腐败，贪污横行。官僚贪赃枉法、敛财纳贿。最典型的是乾隆时代的大官僚和珅，担任军机大臣20多年，专权、贪婪，被民间称为“二皇帝”。乾隆死去，嘉庆立即治和珅罪，没收田地85万亩，查抄家产109号，已估价的26号，值白银2.2亿两，是当时国库年收入5倍，难怪民间有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的讽刺。

这种情况给农民起义提供了温床。乾隆末期，各地起义频发，其中尤以川鄂陕白莲教起义对清廷威胁最大。川鄂陕交界地区，深山老林，农民生活艰难，各地前来就食的贫民聚集，生活动荡不安。这里又存在民间秘密会社白莲教及其各支派，白莲教有明显的反清倾向。河南、陕西、湖北各省搜捕、杀害各地白莲教首领，激起了各地信教农民和无业游民的不安。各地官吏借搜捕白莲教之机搜刮民脂民膏，进一步造成大批老百姓流离失所。1796年（嘉庆元年），湖北各地白莲教发动起义，起义军控制鄂西、鄂北大片地区。次年起义军转进河南、陕西、四川各地，沉重打击了清朝统治。清廷举全国之力，大肆镇压起义军，直到1804年历经九年才把白莲教镇压下去。实际上，到鸦片战争前，各地农民起义此起彼伏，始终未有停息。

就在这个时候，英国资产阶级向中国加紧输入鸦片，中国社会的动荡更加剧烈。英国输入鸦片、中国禁止鸦片，表面上是通商争执，本质上是英国开拓殖民地、中国抵制英国侵略的斗争。英国资产阶级积极准备用战争手段来实现它的目的。上升中的世界资本主义强国，它的霸权冲动，终于把中国卷进了日益频繁的世界冲突的旋涡。中国面临社会“沉沦”已是无可回避的了。