精神压力无时不在

英文的两个单词，“pressure”和“stress”，翻译成中文都可被译为压力。前者更注重强制或促使某种行动的外部压力；而后者则更多指使人感到内心紧张的精神压力。精神压力只是一种感觉，是一种面对潜在危机时内心的不安全感。本书中提到的压力，都特指精神压力，这也与我们的健康息息相关。

其实压力并不可怕，我们天天都在面对，这些或大或小的压力推动着我们走在生活的正确或不正确的轨道上。我们与外界进行信息交换，收到的任何刺激都有可能带来压力。举个简单的例子，我们在早晨上班等公交的时候，压力就会不请自来。压力是面对环境需要作出选择或改变时我们的感受（继续等还是转坐地铁），也是我们对未知情况的预期判断（下一班车马上就要到了吧），还是我们长时间的耐心付出（等的真是够久了，大家都不容易啊），更是关键时刻的重要抉择（亮出跑男的身手，迅速奔向地铁站）。实际上，每一个外源刺激的背后是一个又一个“目标”和“截止时间”，外界不断给我们压力（pressure）时，我们自己不断做着上述“接收-评估”的心理活动，工作和生活中一个一个小的时间节点，一个一个小的指标逐渐汇聚起来，就成为我们精神压力（stress）的主要来源。

我们的大脑通过精密的调节系统感知外界的刺激并作出相应的判断。尽管详细机制尚不明确，科学家们大致勾勒出一幅大脑应对及处理压力的图景：大脑通过交感节后神经元和脑内肾上腺素能神经末梢合成和分泌了大量去甲肾上腺素，并散布在整个身体里。大脑通过这种物质向身体传达着指令，保持清醒和随时待命的状态。同时为了配合大脑的指令，肾上腺也通过血液系统向身体注入了皮质醇激素，这是为了保证身体在压力状态下维持正常生理机能。体内的激素水平在一天内会呈现正常的波动周期。一般峰值出现在早晨（约6～8点），在上午8～12点间激素水平会大幅回落，之后的时间都持续一个缓慢的下降趋势，从而使身体能够顺利化解工作学习中遇到的各类压力，并平稳自然地使身体进入到安静舒缓的状态。在凌晨时分（约0～2点）激素浓度将处于最低点。而随后激素水平会再次逐渐回升，让我们清醒并准备好面对希望与挑战并存的新一天。

参考文献

夏强. 医学生理学[M].北京:科学出版社, 2004.

Howells K, Day A. Readiness for anger management: clinical and theoretical issues[J]. Clinical Psychology Review, 2003, 23(2):319–337.